堡主府的议事厅内，气氛比之前凝重了许多。
李正明、赵峰、秦小雨三人站在厅中，李正明脸上带着尴尬和一丝慌乱，赵峰依旧沉默，但眼神锐利，身体微微绷紧，处于随时可以爆发的状态。秦小雨则低着头，双手绞在一起，脸上有被质问后的不安，但眼神深处，似乎还残留着一丝未能掩饰住的、类似发现了什么重大秘密般的兴奋？
墨岩堡主端坐在金属座椅上，面色沉静，看不出喜怒，但那双眼眸中金红光芒流转，无形威压笼罩着整个大厅。几名全副武装、气息彪悍的炎堡战士守在各处出口，神情冷峻。
当陈星野、沙狐、黑隼（勉强拄着拐杖）走进来时，厅内的目光瞬间汇聚到他们身上。
“堡主。”陈星野对墨岩点了点头，和沙狐、黑隼站到了一侧，静观其变。
墨岩看了他们一眼，微微颔首，随即目光重新落回李正明三人身上，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“李队长，方才守卫报告，你的队员秦小雨，未经允许，试图接近我炎堡重地‘控火台’，并用不明仪器进行探测。可否解释一下，这是何意？”
李正明额头上渗出冷汗，连忙辩解道：“误会！堡主，这完全是误会！小雨年轻，对这里的一切都充满好奇，尤其是那些……呃，独特的能量传输装置，她是学地质能源的，一时手痒，就想用仪器测测数据，绝对没有恶意！她不知道那是禁地，是我们管教不严，我代她向堡主赔罪！”
说着，他连连鞠躬，又拽了拽旁边的秦小雨：“小雨，还不快向堡主道歉！”
秦小雨抬起头，脸上挤出一个勉强的笑容，声音带着一丝颤抖：“对、对不起，堡主，还有各位大哥……我就是太好奇了，没想那么多……我保证不会再犯了！”
墨岩没有立刻回应，他的目光在秦小雨脸上停留了几秒，又扫过她手中的那个探测器，最后落在李正明和赵峰身上。
“好奇？学地质能源的？”墨岩语气平淡，“我炎堡地处深山，设施简陋，何来值得一位国际协会的专家如此好奇的‘能量传输装置’？而且，据守卫描述，你的探测器型号，似乎并非普通的科研设备，更像……军用的多功能侦测仪？李队长，你们的科考队，装备倒是很‘齐全’啊。”
这话里的质疑意味已经非常明显了。
赵峰踏前半步，挡在了李正明和秦小雨身前，声音沉稳：“堡主，我们的装备是为了应对山区复杂环境，确保安全。小雨的行为确实冒昧，我们愿意接受任何合理的处罚。但请相信，我们绝无恶意，只是误入此地的遇险者，只想得到帮助，安全离开。”
他的姿态放得很低，但身体语言却透着一股不容侵犯的强硬。
陈星野冷眼旁观。这个赵峰，绝对是受过严格训练的专业人员，反应迅速，言辞谨慎，而且……他似乎对墨岩堡主那无形的威压有一定的抵抗力，不像普通人那样畏惧。
沙狐也低声对陈星野道：“那个探测器，我以前在‘基金会’外围人员手里见过类似的，功能很强，不仅能探测能量，还能分析物质成分，甚至可能带有记录和传输功能。”
陈星野心中一凛。如果真是“基金会”的东西……
墨岩显然也想到了这一点，但他没有立刻点破，只是淡淡道：“处罚就不必了。我炎堡虽不喜外人窥探，但也不是不讲道理。不过，既然三位身份存疑，行为又失当，那么在查清诸位的真实来历和意图之前，恐怕要委屈三位，在指定的居所内‘休息’一段时间，不得随意走动了。这也是为了堡内的安全，想必三位能够理解。”
软禁！
李正明脸色一变，似乎想说什么，但被赵峰用眼神制止了。
赵峰点了点头：“可以理解。多谢堡主宽宏。我们愿意配合。”
墨岩挥了挥手，立刻有四名战士上前：“带三位客人去‘客舍’休息，没有我的命令，任何人不得接近打扰。”
“是！”战士们应道，对李正明三人做了个“请”的手势，态度客气但不容拒绝。
李正明叹了口气，对墨岩拱了拱手，拉着还有些不甘的秦小雨，跟着战士离开了。赵峰走在最后，临出门前，目光似有意似无意地扫过陈星野和他手中的玄匣，眼神深处闪过一丝极其隐晦的波动，随即恢复平静，转身离去。
议事厅内，只剩下墨岩、陈星野、沙狐、黑隼，以及几名心腹。
“堡主，他们……”陈星野开口。
“十有八九，不是普通的科考队。”墨岩打断他，语气肯定，“那个赵峰，身手气质，绝非学者。秦小雨对能量的敏感和好奇，也超出了普通学生的范畴。还有他们的装备……虽然做了伪装，但瞒不过我的眼睛。很可能是‘基金会’派来的探子，或者……与‘基金会’有合作的其他组织。”
沙狐皱眉：“他们想找什么？‘星火熔炉’的核心秘密？还是……‘影渊’？”
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