“受何人所托？”陈星野追问。
“这个嘛……”雷万山摸了摸下巴上的胡茬，嘿嘿一笑，“暂时还不能告诉你。你只需要知道，托我的人，跟孙德海那老王八蛋不是一路货色就行。而且，他对你这种能‘沟通’地脉的人才，很感兴趣。”
不是孙副主任一路！陈星野心中稍定。虽然依旧不知道对方底细，但至少排除了一个最坏的选项。
“前辈的意思是……”
“合作。”雷万山言简意赅，“我提供掩护、装备和进入黑石山区域的通道。你负责用你的‘本事’，帮我确认里面的具体情况，尤其是那股异常能量的源头和性质。找到我们要找的东西，或者弄清楚那里到底发生了什么。事后，我保证你们的安全，并且可以引荐你见一见托我的人。”
条件很直接，风险与收益都摆在了明面上。陈星野需要借助对方的力量进入黑石山，而对方则需要他独特的能力来达成目的。
“我需要考虑一下。”陈星野没有立刻答应。他需要权衡，也需要和吴老蔫商量。
“可以。”雷万山似乎并不意外，他重新坐回石磨盘，又点起一支烟，“明天早上出发。天亮之前，给我答复。过了这个村，可就没这个店了。黑石山那鬼地方，没有我带路，你们进不去，也活不下来。”
说完，他便不再理会陈星野，自顾自地继续研究起那张地图，仿佛刚才的谈话从未发生过。
陈星野站起身，默默走回了房间。
吴老蔫立刻紧张地迎上来：“陈工，怎么样？他……他是什么人？”
陈星野将谈话内容简单复述了一遍。吴老蔫听完，脸色变幻：“合作？这……这能信吗？万一他和孙副主任是一伙的，演戏给我们看呢？”
“不像。”陈星野摇了摇头，“他的作风和孙副主任那种隐藏在体制内的阴狠完全不同。而且，他如果要对我不利，没必要绕这么大圈子。他看中的，是我能‘沟通地脉’的能力，这在黑石山那种地方，可能是关键。”
他顿了顿，看着吴老蔫：“但是，风险确实存在。一旦上了他的车，我们就彻底失去了自主权。所以，我不能替你做决定。老吴，你可以选择不跟我去。我会请雷万山安排，送你去一个相对安全的地方……”
“不！”吴老蔫猛地打断他，眼神虽然恐惧，却带着一种孤注一掷的坚定，“我跟您去！我父亲的事，还有……还有这一切，我不能半途而废！而且，留我一个人，又能去哪？迟早会被孙副主任的人找到。跟着您，跟着这支勘探队，或许还有一线生机！”
陈星野看着他那张因为伤病和恐惧而扭曲，却又异常坚决的脸，心中叹了口气，点了点头：“好。那我们就赌一把。”
天亮前，陈星野再次走出房间，找到了依旧在院中擦拭装备的雷万山。
“我们同意合作。”陈星野说道。
雷万山抬起头，咧嘴一笑，露出满意的神色：“爽快！去收拾一下，半小时后出发。你那个同伴……”他看了一眼陈星野身后的房门，“让他上车队后面的医疗车，队医会给他处理一下伤口。”
他似乎对吴老蔫的情况也了如指掌。
半小时后，勘探车队在晨曦中驶离了小镇。陈星野和吴老蔫分别坐在不同的车上。陈星野被安排在了雷万山所在的头车副驾驶位置。
车子轰鸣着驶向戈壁深处，窗外的景色逐渐从稀薄的绿洲变成了无边无际的荒凉。雷万山专注地开着车，偶尔和陈星野聊几句关于西北地理和野外生存的话题，绝口不提黑石山和镇物的事情，仿佛真的只是一次普通的勘探任务。
陈星野也乐得清静，他靠在椅背上，闭上眼睛，看似在休息，实则在默默感应着怀中那空金属盒的细微动静。自从决定前往黑石山，他隐约感觉到，这盒子与远方那片区域之间，似乎重新建立起了一丝极其微弱的、若有若无的联系。
仿佛那即将抵达的目的地，有什么东西，正在呼唤着它，或者说，呼唤着曾经容纳过金魄的它。
前路吉凶未卜，但探寻的脚步，已然无法停止。
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