“去吧。” 猫主挥了挥爪子，“日落之前，必须完成任务。否则，你知道后果。”
汉斯站起身，默默走向猫宫后的魂草坡。
所谓的魂草坡，是一片无边无际的草地，草地上生长着一种黑色的草，叶子细长尖锐，泛着幽绿的光。风吹过，魂草轻轻摆动，发出细碎的哭泣声，像是无数婴儿在低声啼哭。
空气中弥漫着比猫宫更浓郁的腥香，吸进肺里，灵魂都像是被针扎一样疼。
汉斯站在坡边，不敢轻易迈步。他能感受到，魂草里蕴藏着强大的诅咒力量，每一根草，都在吸食着周围的灵魂。
“快干活！” 跟着他的小猫冷冷地说，“猫主的命令，你敢违抗吗？”
汉斯咬了咬牙，握紧银镰刀，小心翼翼地走进魂草坡。
他弯下腰，轻轻割下一根魂草。魂草被割断的瞬间，发出一声尖锐的惨叫，黑色的汁液从断口流出，像是血一样，溅在地上，立刻冒出一阵黑烟。
“好疼……好疼……” 一个微弱的声音，从魂草里传来，“放过我……求求你放过我……”
汉斯吓得手一抖，镰刀差点掉在地上。
“这……这草里有灵魂？” 汉斯惊恐地问身边的小猫。
小猫面无表情地说：“不错。魂草是用猫宫违约者的灵魂种出来的，每一根草里，都囚禁着一个痛苦的灵魂。你割草，就是在割裂它们的灵魂，让它们承受无尽的痛苦。”
汉斯浑身发冷，手中的镰刀像是有千斤重。他不想割，不想让这些灵魂承受痛苦，可他不敢违抗猫主的命令。
“我……我能不能不割？” 汉斯颤抖着问，“它们太可怜了……”
“可怜？” 小猫嗤笑一声，“在猫宫，没有可怜这两个字。你要么割草，要么自己变成魂草。你选一个。”
汉斯闭上眼，眼泪从眼角滑落。他知道，自己没有选择。
他握紧银镰刀，疯狂地割起草来。魂草的惨叫声、灵魂的哭泣声、风吹过的呜咽声，在魂草坡上久久回荡。
每割下一根草，汉斯的心脏就像是被针扎一下，灵魂也随之颤抖一分。他能清晰地感受到，那些灵魂的痛苦、绝望和怨恨，它们的怨念，一点点缠绕在汉斯的身上，让他越来越冰冷，越来越麻木。
中午时分，烈日当空。魂草在阳光下，泛着更加诡异的绿光，叶子变得更加尖锐，随时都会划伤汉斯的皮肤。
汉斯的手臂上，已经被魂草划开了好几道细小的伤口。伤口没有流血，而是泛着黑色，一阵阵钻心的疼痛传来，灵魂像是被无数只手抓住，拼命拉扯。
“啊……” 汉斯疼得跪倒在地，“我的灵魂……我的灵魂好疼……”
小猫冷冷地看着他：“别装死！快点起来干活！还有一半的草没割完，日落之前完不成，你就等着被挖掉眼睛吧！”
汉斯挣扎着站起来，咬紧牙关，继续割草。他的意识渐渐模糊，眼前开始出现幻觉，他看到无数黑色的影子，从魂草里钻出来，死死抓住他的腿，想要把他拖进草里。
“放过我……跟我们一起……永远留在这里……” 影子们低声呢喃，声音充满了诱惑和怨恨。
汉斯拼命摇头，挥舞着银镰刀，赶走那些影子。他知道，一旦被拖进去，他就永远也出不来了。
日落时分，汉斯终于割完了十亩魂草。他瘫倒在地上，浑身是伤，意识模糊，几乎昏死过去。
小猫走到他面前，冷冷地说：“算你运气好，完成了任务。明天，继续来割草。一天都不能停。”
汉斯躺在地上，看着血红的夕阳，眼中没有任何光芒。
他知道，自己的灵魂，正在被魂草一点点吞噬。用不了多久，他就会变成和那些影子一样的存在，永远被困在这片恐怖的魂草坡上，成为猫主的养料。
而这，只是七年折磨中的一小部分。
更恐怖的事情，还在后面等着他。
割了整整三年的魂草，汉斯的身体早已被诅咒侵蚀，皮肤泛着淡淡的黑色，眼神空洞无神，如同一个活死人。他的灵魂被怨念缠绕，再也感受不到任何情绪，只剩下麻木和恐惧。
这天，猫主再次召见了他。
白骨王座上，猫主慵懒地蜷缩着，绿眼睛上下打量着汉斯，语气带着一丝满意：“汉斯，你劈柴三年，割草三年，还算听话。现在，我给你最后一个任务。”
汉斯跪在地上，声音沙哑干涩：“猫主请吩咐，我一定完成。”
“在猫宫东侧的空地上，我要你盖一座小房子。” 猫主缓缓开口，“房子的材料，全是诅咒之银，工具也是最好的银器。你要亲手把它盖起来，一寸一毫，都不能马虎。”
汉斯问：“盖好房子之后……七年就期满了吗？”
“不错。” 猫主点点头，“这座房子盖成之日，就是七年契约到期之时。我会兑现我的诺言，给你一匹绝世好马，让你回到磨坊。”
汉斯的心中，第一次升起一丝微弱的希望。
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