“参见猫主！” 所有的小猫同时开口，声音整齐划一，尖锐刺耳，震得汉斯耳朵嗡嗡作响。
猫主缓步走进宫殿，声音冰冷威严：“这是我新契约的仆人，汉斯。从今往后，他和你们一样，听命于我。你们要伺候他的起居，也要监督他的一举一动。如果他敢违背我的命令，你们可以直接撕碎他。”
“是！猫主！” 小猫们齐声回应。
汉斯跟在猫主身后，走进猫宫。宫殿内部金碧辉煌，却处处透着诡异。地面是用白骨铺成的，踩上去咯吱作响；天花板上悬挂着无数盏灯笼，灯笼里燃烧的不是灯火，而是一颗颗跳动的、泛着绿光的灵魂之火。
大厅中央，摆放着一张巨大的白骨王座，猫主纵身跳上王座，居高临下地看着汉斯。
“汉斯，从现在起，我会给你安排任务。” 猫主的声音在空旷的大厅里回荡，“你的第一个任务，去森林里劈柴。我给你的工具，不是普通的铁器，而是用诅咒打造的银器。”
一只小猫端着一套工具走了过来，银斧头、银凿子、银锯子、铜锤子，每一件工具都泛着冰冷的银光，上面刻着和大门上一样的诡异符文。
汉斯接过工具，手指碰到银斧的瞬间，感到一阵钻心的疼痛，像是被火烫到一般。
“啊！” 汉斯忍不住叫出声来，“这工具……好烫！”
“这是诅咒的力量。” 猫主冷冷地说，“只有被契约的人，才能使用这些工具。如果你敢用它们伤害我的子民，诅咒会立刻吞噬你的血肉。”
汉斯连忙点头：“我知道了，我绝不会伤害它们。”
“去吧。” 猫主挥了挥爪子，“每天必须劈够一百捆诅咒之木，少一根，我就拔你一根手指。”
汉斯不敢耽搁，转身走出猫宫，来到森林里的一片林地。这里的树木全是黑色的，树干上流淌着暗红色的汁液，像是血一样。砍下去的瞬间，树木会发出痛苦的哀嚎，汁液溅在手上，火辣辣地疼。
“这……这是什么树？” 汉斯惊恐地问身边跟着的小猫。
小猫面无表情地说：“这是诅咒之树，是用违约者的灵魂浇灌而成的。砍它的时候，你能听到灵魂的哀嚎。这是猫主给你的惩罚，也是你的工作。”
汉斯浑身发冷，只能咬紧牙关，不停地劈柴。树木的哀嚎声、灵魂的哭泣声、森林里鬼怪的嘶吼声，交织在一起，成了一首恐怖的交响曲。
傍晚时分，汉斯劈够了一百捆柴，拖着疲惫的身体回到猫宫。
猫主坐在王座上，看着他，语气平淡：“不错，第一天就完成了任务。接下来，你每天都要如此。少一根，断一根指；少十根，断一只手。”
汉斯跪在地上，大口喘着气：“我……我知道了……”
到了晚饭时间，小猫们端来了食物。盘子里放着一块暗红色的肉，散发着甜腻的腥香，还有一碗黑色的汤，汤里漂浮着细小的骨头碎片。
“这……这是什么肉？” 汉斯颤抖着问。
猫主轻轻笑了：“你不需要知道。你只需要吃下去，保持体力，继续干活。这是猫宫的食物，不吃，就会被饿死，然后成为诅咒之树的肥料。”
汉斯看着那块肉，胃里一阵翻江倒海，却不敢不吃。他闭着眼睛，硬生生把肉吞了下去，一股腥甜的味道在嘴里散开，让他几乎吐出来。
晚饭过后，猫主看着汉斯，突然开口：“汉斯，你想跳舞吗？”
汉斯愣了一下：“我……我不会跳舞。”
“不会可以学。” 猫主挥了挥爪子，“来人，奏乐。”
三只小猫立刻走了出来，一只拉大提琴，一只拉小提琴，一只吹喇叭。可它们演奏的不是乐曲，而是无数灵魂的哀嚎声、惨叫声，尖锐刺耳，让人听了心神俱裂。
“我……我不想跳……” 汉斯害怕地说。
猫主的眼神骤然变冷：“我说过，你要无条件服从我的命令。我让你跳，你就必须跳。否则，就是违背契约。”
汉斯不敢反抗，只能在诡异的“乐曲”中，僵硬地扭动着身体。他的动作笨拙可笑，可猫宫的小猫们，却没有一个敢笑，全都低着头，一动不动。
跳了整整一个时辰，汉斯累得瘫倒在地，浑身大汗淋漓。
“够了。” 猫主挥了挥手，乐曲停下，“带他去房间休息。”
四只小猫走了过来，一只点灯，一只脱鞋，一只脱袜，最后一只，凑到汉斯面前，用冰冷的舌头，舔去他脸上的汗水。
汉斯感到一阵恶心，却不敢动弹。
被带到房间后，汉斯躺在床上，久久无法入睡。房间的墙壁是用血肉砌成的，天花板上流淌着鲜血，窗外，传来小猫们啃食东西的声音，还有灵魂痛苦的嘶吼。
他知道，这不是生活，这是囚禁，是折磨，是永无止境的黑暗。
而这，仅仅是第一天。
还有两千五百四十九天，他要在这座恐怖的猫宫里，一点点被吞噬，直到灵魂彻底腐烂。
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