严大力见赵砚真的让出位置，心中狂喜，三步并作两步走上前，挺起胸膛，信心满满地对众人说道：“大伙儿听着！咱们八队也不能比其他队差！从今天起，我带着大家好好操练！每天练足一个时辰，把身子骨练结实了，等山匪来了，咱们就……”
“练个屁！”他话还没说完，就被一个粗嗓门打断，“老子饿得前胸贴后背，有那力气，不如省下来多刨两下地！跟你练能练出啥名堂？”
“就是！严二愣子，你赶紧滚下来！没大没小的东西，赵队长也是你能随便叫的？”
“连做人道理都不懂，还想当队长？别在这儿丢人现眼了，快下来！”
一时间，人群中响起一片斥责声，矛头直指严大力。众人早就看不惯他刚才对赵砚的态度，此刻更是毫不留情。
严大力被这突如其来的围攻骂懵了，涨红了脸辩解道：“我……我也是为了大家好……”
“好你个头！少在这儿假惺惺！滚下去！”众人骂得更凶了。
眼看群情激愤，严大力的脸色由红转青，牙齿咬得咯咯响，却无力反驳。他这才意识到，自己不仅没能服众，反而激起了众怒。
赵砚见状，抬手虚按一下，喧闹声立刻平息。他看向严大力，语气平淡却带着不容置疑的力量：“大力，看来大家对你的方法不太认同。既然如此，你还是先回队伍里吧。”
严大力攥紧拳头，胸口剧烈起伏，但面对众人的目光和赵砚的威严，他只能灰溜溜地退了下去，心中对赵砚的怨恨更深了。
“闹剧到此为止。”赵砚目光扫过肃立的队员，“现在开始任命队内职务。”
众人立刻挺直腰板，神情专注。
赵砚朗声道：“副队长，由潘大头担任！”
潘大头一愣，指着自己的鼻子，难以置信：“我？我当副队长？”
赵砚点点头，继续宣布：“第一小组组长，蒋窝瓜；第二小组组长，胡大年！”
这三人都是村里公认的本分人，没什么歪心眼。被点名的三人喜出望外，连忙出列：“谢谢队长信任！”
没被选上的人则面露失落。
赵砚环视一周，补充道：“这只是初步任命。副队长和组长不是铁饭碗，若是不能胜任，随时可能更换。没选上的队员也不必气馁，只要表现好，人人都有机会！”
这话一出，潘大头等三人心中一凛，暗暗告诫自己一定要听从指挥，好好干。而其他队员看向新上任三人的目光，也多了几分审视和竞争意味。赵砚这一手，既确立了核心，又激发了全队的积极性。
分好组后，赵正说道：“今天先到这里。明天天不亮在此集合，进行第一次演练。演练完毕，该忙自家活的就去忙。”
“是，队长！”众人齐声应和，声音比刚才整齐洪亮了许多。
解散后，八队的队员看着其他小队还在队长呵斥下苦练不休，一个个累得东倒西歪，不由得暗自庆幸，摊上了赵砚这么个通情达理的队长。而其他小队的队员看到八队如此轻松，再对比自家队长的严苛，心里更是憋了一肚子火。
牛大雷早就和赵砚通过气，见八队解散，他也立刻宣布六队解散。六队队员无不称赞牛大雷体恤下情。
赵砚回到家，第一窑瓦片已经烧制完成，但损坏率将近一半。周大妹一脸自责，李小草更是心疼得直掉眼泪。
“别哭，几片瓦而已，坏了再烧就是。”赵砚安慰道，“可能是火候没掌握好，下次我们调整一下。总结经验，下次就能烧得更好。”
“可……可这也太可惜了。”李小草抹着眼泪说。
“碎瓦也有用处。”赵砚摆摆手，“把大块的挑出来，到时候嵌在院墙顶上，能防贼攀爬。”
他指挥着重新装窑，这次减少了煤炭用量，缩短了烧制时间。开窑后，成功率明显提高，一百片瓦只坏了十几片。敲着叮当作响、质地坚硬的瓦片，赵砚满意地点点头：“天黑前还能再烧一窑。烧完的煤渣别浪费，铲进灶膛里还能烧炕取暖，一举两得。”
忙活到天黑，一共烧了三窑，得了近二百五十片瓦。估算下来，要铺满整个屋顶大概需要一千片瓦，照这个速度，再有两三天就能完工。反正近期不能随意出村，赵砚打算趁此机会把家里的各项设施都完善起来。
吃晚饭时，赵砚对两女说：“我打算悄悄在后山找个隐蔽的地方，挖个能藏身的山洞。万一……我是说万一山匪真的进村，你们就往后山跑，躲进洞里，等安全了再出来。”
周大妹担忧地问：“公爹，来得及跑吗？”
赵砚一想也是，等巡逻队发现山匪，恐怕人都到村口了。“那就在后院茅厕旁边挖个地窖，虽然气味不好闻，但关键时刻能保命。”重活一世，赵砚格外惜命，他绝不会去跟山匪硬拼。
他走到后院，在茅厕旁的墙角做了个记号：“明天晚上就开始挖。”
天色彻底黑透，寒风刺骨。郑春梅小心翼翼地避开巡逻队，来到了后山岔路口。她心里七上八下，生怕巡逻队会巡到后山来。好在巡逻队主要在村内和外围活动，后山深处一般不会来。
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