“烧成这副德行，怕是连他亲娘老子来了都认不出。”
雷豹提着只剩半截的水桶，抹了一把脸上的黑灰，此刻拧着苦瓜脸。
废墟之上，热浪滚滚。
两具焦黑的躯体蜷缩在担架上，呈现出一种古怪的“拳击手”姿态。
高温让肌肉急剧收缩，肢体弯曲，看起来既滑稽又惊悚。
沈十六没接话。
绣春刀拄在地上，刀尖刺入焦土三寸。
那一身飞鱼服被烟熏火燎得看不出本色，此时正随着他急促的呼吸起伏。
“死了？”
他盯着那具疑似刘瑾贤的尸体，从牙缝里挤出两个字。
“死了干净！”
雷豹往地上啐了一口唾沫，带着血丝。
“这种祸害，千刀万剐都便宜了他，一把火烧了，倒是省了咱们兄弟动刀。”
“不。”
沈十六猛地拔出刀，带起一片飞扬的黑灰。
“他不能死。”
“供状还在我怀里，人若是死了，那张纸就是废纸。”
“严嵩有一百种法子说这是咱们伪造的，甚至反咬一口，说咱们锦衣卫屈打成招，杀人灭口。”
他的声音沙哑，像是被烟火熏坏了嗓子。
周围的缇骑们垂着头，大气不敢出。
这一夜，诏狱天字号重犯被烧死，无论真相如何，都是锦衣卫的奇耻大辱。
顾长清一直没说话。
他蹲在那具焦尸旁，身上的衣袍倒是还算整洁，只在大襟处沾了几点灰星。
他从牛皮箱子里取出一副羊肠手套，慢条斯理地戴上。
“有没有死，死了多久，是不是烧死的。”
顾长清伸出手，指尖轻轻按压尸体尚有余温的胸腹，“尸体会自己说话。”
“顾先生，都这时候了，您就别卖关子了。”
雷豹急得直跺脚，“这脸都烧没了，还能看出个花儿来？”
“皮肉虽毁，骨相犹在。”
顾长清头也不回。
“雷豹，掌灯。”
“啊？”
雷豹愣了一下，看了看四周通明的火把，“这不挺亮堂吗？”
“我要看嘴里。”
顾长清接过一把银质的镊子，“凑近点。”
雷豹无奈，只好从一旁拽过一盏防风灯，凑到尸体脑袋边上。
昏黄的灯光打在那颗黑漆漆的头颅上，更显得狰狞可怖。
顾长清左手捏住尸体已经僵硬碳化的下颌骨，右手持镊子，试图撬开那紧闭的牙关。
咔嚓。
一声脆响。
几块烧焦的皮肉剥落下来。
“好硬。”顾长清低语。
“人都烧熟了，当然硬。”雷豹咧了咧嘴，胃里一阵翻腾。
沈十六走过来，站在顾长清身后。
“让开。”
他伸出手，虎口卡住尸体的下颚，内力一吐。
咔吧！
尸体的嘴被强行捏开。
一股混杂着肉香与腥臭的热气扑面而来。
顾长清没有丝毫闪避，反倒凑得更近了些。
“怎么说？”沈十六问。
顾长清没回答。
他夹住一颗后槽牙，用力晃了晃，然后将防风灯往里推了推。
“沈大人，你来看。”
沈十六皱眉，弯下腰。
顾长清用镊子柄敲了敲那排焦黑的牙齿，发出类似击打石头的脆响。
“沈大人，刘瑾贤是江南人，喜甜食，软糯精细。他这种高官，五十岁时牙齿应该是有牙垢、甚至松动，但表面依然会有珐琅质的光泽。”
顾长清镊子猛地一夹，指着那磨损如刀刃般锋利的臼齿断面：
“但这口牙，磨损得像两块错动的磨刀石，甚至牙髓都磨穿了。这是常年咀嚼掺了沙砾的陈米、甚至啃树皮草根才会留下的痕迹。”
沈十六的瞳孔骤然收缩。
“你是说……”
“不仅是磨损。”
顾长清用镊子敲了敲那焦黑的牙床，“看这牙根的萎缩程度，还有牙缝里残留的这种粗粝的谷壳炭化物。”
“刘瑾贤食不厌精，脍不厌细，养尊处优几十年，绝不会有这样一口为了嚼碎劣质干粮而过度代偿的牙齿。”
“这具尸体的主人，生前过得很苦。”
雷豹在一旁听得目瞪口呆：“顾先生，您的意思是……这货不是刘瑾贤？”
顾长清没有立刻下定论。
他重新蹲下，镊子再次探入尸体的咽喉深处。
这一次，他的动作更加小心。
“这人死前，应该正在进食。”
顾长清一边操作，一边说道，“大火起得突然，若是被当场烧死，或者烟熏致死，食道里或许还残留着最后一口没咽下去的东西。”
镊子在焦黑的喉管里搅动。
发出令人牙酸的摩擦声。
突然，顾长清手腕一稳。
“有了。”
他慢慢抽出镊子。
镊子尖端，夹着一块指甲盖大小的、灰白色的东西。
虽然被烟熏得有些发黑，但依然能辨认出原本的质地。
“骨头？”雷豹凑过来，“看着像鸡骨头。”
顾长清从怀里掏出一块白布，将那块骨头小心翼翼地放在上面。
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