大典前两日，卯时三刻。
绝情谷的晨钟准时响起，浑厚悠长的钟声如潮水般漫过山峦殿宇。但与往日不同，今日的钟声只响了七响便戛然而止，余韵中带着一丝不易察觉的滞涩——这是戒律堂在调试大典当日要用的“九霄震魂钟”，据说钟声九响时，可涤荡心魔，亦可震碎魂魄。
药堂后院，凌玄刚结束一夜的调息。
他推开房门时，晨雾正浓。院中那株七星海棠在雾气中若隐若现，叶片上凝结的露珠折射着熹微的天光。墨离已经站在树下，手中捧着一套折叠整齐的衣物——不是平日穿的青布弟子服，而是一套月白色绣银纹的正式礼服，衣襟处还用金线绣着药堂的徽记。
“公子，戒律堂方才来人传话。”墨离低声道，“辰时正，所有参与大典仪轨的执事弟子，需至‘明德殿’前集合，聆听孙长老训示，并领取相应的职司令牌与礼服。公子您……也在名单之列。”
凌玄接过礼服，指尖拂过那细腻的银纹刺绣。
礼服的质地很好，用的是上等的“云蚕丝”，触手温润，透气却不透水。款式也庄重得体，显然是精心准备的。
只是这“精心”，未必是善意。
“名单是谁拟定的？”凌玄问。
“戒律堂报请，白长老核准。”墨离顿了顿，“但据张诚从执事堂打听到的消息……最初拟名单时，并没有公子的名字。是秦绝亲自去了一趟守静阁，向白长老陈情，说公子与苏姑娘关系特殊，若能在仪式中担任‘引渡执事’，或可安抚祭品情绪，让仪式更加顺利。”
凌玄的指尖在衣襟的银纹上停顿了一瞬。
引渡执事。
这个职位，在大典的仪轨中，负责在祭品登台后，为其“引路”“安魂”，并在最后阶段，亲手将“断缘剑”递交给主持者——也就是将杀死祭品的凶器，送到刽子手手中。
是个看似重要，实则残忍的角色。
“秦绝还说了什么？”凌玄的声音平静无波。
“他说……”墨离的声音压得更低，“公子虽入门不久，但心性沉稳，行事妥帖，更难得的是对宗门忠心耿耿，甘为大局牺牲私情。如此弟子，当为典范，理应在如此盛典中承担重任，一则可彰宗门赏罚分明，二则可励后来者效仿。”
凌玄听着，忽然笑了。
那笑意很淡，却带着一丝冰冷的讽刺。
“忠心耿耿……甘为大局牺牲私情……”他重复着这两个词，摇了摇头，“秦绝这张嘴，倒是越来越会说话了。”
“公子，这分明是捧杀！”墨离忍不住道，“将您架在火上烤，让所有人都盯着您。若您在仪式中稍有差池，便是‘辜负宗门信任’‘不顾大局’；若您完美执行……那便是亲手将苏姑娘送上死路。无论怎么做，都是绝路！”
“他知道。”凌玄将礼服搭在臂弯，抬眼望向明德殿的方向，“他要的就是绝路。”
晨雾缓缓流动，远处的殿宇轮廓逐渐清晰。
钟声的余韵，终于彻底消散。
辰时正，明德殿前。
汉白玉铺就的广场上，已经整齐站立着近百名身着各色礼服的弟子。他们大多来自戒律堂、执事堂、剑阁等核心部门，修为最低也是筑基中期，个个气息沉凝，神情肃穆。
凌玄穿着那身月白礼服走来时，瞬间吸引了所有人的目光。
那目光很复杂——有审视，有怜悯，有讥诮，也有纯粹的冷漠。
“林师弟，这边。”一个温和的声音响起。
凌玄转头，看见赵长老站在大殿台阶下，正对他招手。赵长老今日也穿了一身庄重的墨绿长老服，胸前绣着代表戒律堂的“獬豸”图腾。他身边还站着几位执事弟子，都是此次大典的核心人员。
凌玄走过去，微微躬身：“赵长老。”
“嗯。”赵长老看着他，眼神复杂，欲言又止。最终只是拍了拍他的肩膀，低声道，“一会儿无论听到什么，看到什么，都……稳住。”
话音刚落，大殿内传来三声低沉的钟鸣。
广场上瞬间安静下来。
孙长老从大殿内缓步走出。他今日穿了一身玄黑镶金边的正装，胸前悬挂着代表绝情谷最高权柄的“绝情令”，气息威严如山。他身后，跟着三位同样身着正装的长老，以及——秦绝。
秦绝今日的打扮格外隆重。
一袭绣满暗金云纹的深紫礼服，腰束玉带，头戴紫金冠，冠前嵌着一枚鸽卵大小的“镇魂玉”。他站在孙长老侧后方半步的位置，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光扫过下方众人，最终落在凌玄身上，停留了整整三息。
那眼神，像是在欣赏一件即将完工的作品。
“肃静。”孙长老开口，声音通过扩音阵法传遍广场，“今日召集诸位，是为大典仪轨做最后部署。此次大典，关乎宗门千年气运，不容有失。诸位所领职司，皆是经长老会议反复斟酌而定，务必恪尽职守，不得有丝毫懈怠。”
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