讨论终了，众人虽未即刻敲定去留，却已暗中定下章程，由银狼先尝试追踪信件递送的蛛丝马迹，丹恒与灵宠们分批探查霜林周边地形，姬子则汇总各方信息比对分析，其余人留守旅馆整理物资、检修装备，静待后续动向。三日时光转瞬即逝，文渊城的和平节庆已然拉开帷幕，街巷间鼓乐齐鸣，游人如织，蔷薇纹章随处可见，一派喜乐盛景，这浓郁的喧嚣恰好成了最好的掩护，众人按计划分批动身，循着信中所言的标识，往鎏金城郊外的霜林行去。
沿途景致渐变，从主城的繁闹逐步过渡到郊野的静谧，越往霜林深处行进，周遭的建筑便愈发稀疏，道旁的林木褪去了城中的青翠，枝叶覆着一层淡淡的白霜，风过林梢，卷起细碎的霜花簌簌飘落，空气中浸着清冽的凉意。林间小径由青石板铺就，沿途每隔数丈便立着一盏嵌着晶石的引路灯，暖黄光芒穿透霜雾，正是信中提及的标识，小谛听在前头引路，鼻尖不停翕动，警惕地排查着周遭气息，小梦貘蜷在开拓者肩头，偶尔探出头轻嗅，圆眸中满是警觉，并未感知到明显的恶意，可丹恒眉心却始终微蹙，沿途草木的枯荣纹路里，藏着刻意修整的痕迹，林间的风虽清冽，却少了几分自然的灵动，显然这片霜林早已被人布下了层层禁制，只是手段极为隐蔽，若非他感知敏锐，险些错漏。
行至霜林腹地，眼前景致豁然开朗，一座规模宏大的庄园赫然矗立，青砖黛瓦覆着薄霜，飞檐翘角嵌着耀金石碎粒，在天光下泛着细碎微光，既有中古贵族庄园的雄浑雅致，又在围墙、廊柱处嵌着星际安防装置，隐于雕花纹路间，不细看竟难以察觉。庄园大门敞开着，两侧立着身着银白轻甲的侍者，铠甲样式并非六大家族与选帝侯麾下制式，肩甲处绣着一朵小巧的黑色蔷薇，见众人前来，侍者躬身行礼，语气恭敬却无半分逾矩：“诸位贵宾远道而来，主人已在庄园内久候。”
踏入庄园，方才感知到的压抑感悄然消散，入目皆是盎然生机，与外头霜林的萧索判若两界。成片的花田顺着缓坡铺展，各色耐寒花卉迎着风盛放，花瓣上凝着霜珠，晶莹剔透；田间规整排布着智能化农耕设施，却不见半点机械的冰冷生硬，反倒与周遭的田园景致相融，几株古木苍劲挺拔，枝繁叶茂，树下设着雅致的石桌石凳，远处的宅邸青砖砌墙，木窗雕花，窗棂间垂着淡色纱帘，隐约能瞧见内里的陈设，悠扬的管弦乐声从宅邸方向传来，清越婉转，伴着风掠过花田的轻响，倒真有几分世外桃源般的闲适，宛若一曲悠然的领主田园之歌。
“诸位列宾大驾光临，蓬荜生辉。”一道温和的男声自宅邸前的露台传来，众人抬眼望去，只见一位身着深色锦袍的男子立在阶前，锦袍领口与袖口绣着黑色蔷薇暗纹，面容俊朗，气质温润，周身透着贵族的矜贵与从容，想来便是那位匿名庄园主。他缓步走下石阶，亲自迎上前来，目光扫过众人，笑意温和，却精准地叫出了几位核心成员的名号，显然早已对众人做足了功课。
未等众人开口问询，庄园主便率先侧身引路，语气谦和：“一路劳顿，诸位快随我入内歇息，薄宴已然备妥，古籍与资料也都整理完毕，待诸位用过膳食，再慢慢品鉴详谈。”众人不动声色地交换了眼神，暂且压下心头疑虑，随他步入宅邸，内里陈设雅致考究，既有中古风格的雕花屏风、实木长桌，又摆放着星际恒温装置、全息投影摆件，古今元素相融得恰到好处，墙上挂着不少画作，多是庄园景致与骑士征战图，细看之下，部分画作的笔触里，竟藏着与哈布斯堡家族相似的纹路印记。
厅堂内早已摆好宴席，珍馐佳肴罗列满桌，既有米斯特三号行星的特色美食，晶麦酥香软清甜，高能果酿色泽莹润，又有来自宇宙各地的精致料理，香气四溢。庄园主热情相邀众人落座，席间频频举杯示意，言谈间涉猎甚广，从星际人文风貌聊到本土历史变迁，从骑士精神谈及科技发展，言辞得体，见解独到，可每当众人问及他的身份、与六大家族的关联，或是星核相关的具体事宜时，他却总能巧妙避重就轻，要么以“闲居之人，不问政事”搪塞，要么以“稍后再详谈”拖延，语气依旧温和，眼底却藏着几分难以捉摸的深意。
三月七借着拍照的由头，拿着相机在厅堂内走动，看似记录景致，实则暗中留意周遭细节，镜头扫过一处隐蔽的角落时，捕捉到了一闪而过的监控探头，样式极为隐蔽，若非她对光影把控精准，根本无从察觉；姬子则留意到席间侍奉的侍者，虽举止恭敬，可步伐稳健，腰间藏着制式武器的轮廓，显然皆是受过专业训练的护卫；丹恒的目光落在厅堂角落的一尊骑士雕像上，雕像的佩剑纹路与此前在废弃堡垒中发现的上古佩剑极为相似，周身萦绕着极淡的能量波动，与耀金石矿脉同源，却又多了几分驳杂的气息，似是沾染过星核的能量；开拓者则敏锐察觉到，宅邸深处的一间密室方向，传来极强的能量感应，虽被层层禁制掩盖，却依旧逃不过她的感知，那气息里既有古籍的岁月沉淀，又藏着星核特有的波动，想来便是庄园主口中提及的资料存放之地。
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