那不是普通的泥。是农场特有的、混合了铁锈、黏土和……人血的土。
指尖捻动着那块硬痂，猩红的目镜后，阿贾克斯仿佛又听到了老独眼最后的嘶吼，看到了仓库厚重铁门上被能量武器熔出的狰狞窟窿，闻到了那股混合着燃烧弹、机油和死亡的特殊气味。
「该回去了。」
这个念头升起时，不带任何豪情，只有一种近乎认命的沉重。农场，那条锈蚀的脐带，必须重新接上。不是为了荣耀，甚至不完全是复仇，而是为了……确认。确认那片浸透他们鲜血的土地，是否还能再次孕育出哪怕一丝，属于他们的、微弱的生机。
没有誓师大会，没有慷慨陈词。在一个铅灰色黎明，当辐射尘暴短暂停歇的间隙，小队出发了。
环境如同恶意的实体。 天空是永恒的、令人压抑的昏黄色调，如同巨大的、肮脏的尸布笼罩四野。风裹挟着细小的、带有磨蚀性的辐射尘，抽打在装甲上，发出令人牙酸的沙沙声。他们行走的所谓“路”，是旧时代公路的残骸，沥青早已龟裂，被扭曲的、颜色诡异的植被根系顶开，随处可见锈蚀到只剩骨架的车辆残骸，像史前巨兽的化石，沉默地诉说着大崩溃时的惨烈。
细节是魔鬼的低语。 杰克逊每走一步，他那条伤腿的液压支撑架都会发出细微的、但在这死寂环境中异常清晰的“嘶嘶”漏气声，仿佛随时会罢工。凯莉的狙击枪始终处于半待击状态，她的目光如同最精密的雷达，扫过每一处可能埋伏的阴影——一栋半塌的楼房窗口，一堆扭曲的金属垃圾，甚至是一具挂在高架桥缆索上、随风轻轻晃动的、早已风干的尸体。工蜂的机械义眼不断捕捉着环境辐射读数，那跳动的数字像催命符，提醒他们每一步都踏在死亡的边缘。鬼火则异常沉默，紧紧抱着他的宝贝终端，仿佛那是他与尚存秩序的旧世界唯一的联系。
空气中弥漫着末世的气味——不仅仅是辐射尘的金属腥，还有远处燃烧废墟传来的呛人焦糊味，以及某种……无处不在的、有机质缓慢腐烂的甜腻恶臭。偶尔，从废墟深处会传来令人毛骨悚然的窸窣声，或是某种变异生物凄厉的、非人的嚎叫，提醒着他们，人类早已不是这片土地的主宰。
越靠近农场，环境愈发熟悉，也愈发令人心悸。
曾经作为地标的通讯塔，如今歪斜着，像一根被折断的巨型肋骨，塔顶还残留着黑金国际涂装的、部分被熏黑的鹰徽。路边开始出现焦黑的、弹坑密布的土地，那是他们曾经与深渊小队交火的地方。一具被炸得只剩半截的“清道夫”残骸，斜倚在烧焦的树干旁，暴露在外的线路像枯萎的藤蔓，几只闪着诡异蓝光的辐射甲虫正在其胸腔内钻进钻出。
杰克逊停下脚步，弯腰从焦土中捡起一个扭曲的、印着风信子公会标志的水壶，用力攥紧，指节发白，却没有说话。
凯莉的狙击镜，锁定了远方农场主仓库那模糊的轮廓。仓库墙壁上那些熟悉的弹孔和破口，此刻在她眼中，如同老朋友身上新增的、狰狞的伤疤。
工蜂的义眼捕捉到了微弱的能量信号，源头正是农场地下。“他们……可能留下了监视器，或者……更糟的东西。”
阿贾克斯抬起手，示意队伍停止前进。他独自一人，缓缓走上前方的一个小土坡。
视野豁然开朗。
农场，就在下方。
它比他记忆中更加破败。黑金国际粗糙加固的工事像丑陋的伤疤附着在原本的建筑上。曾经老独眼精心打理的、那一小片象征性的绿色，已彻底消失，被履带碾入泥泞，只剩下裸露的、被污染的土地。主仓库那扇厚重的铁门，向内扭曲凹陷着，那是他们最后撤离时，用炸药从内部封锁留下的痕迹。
死寂。一种不祥的死寂笼罩着那里。没有鸟鸣，没有风声，只有一种无形的、冰冷的压力，从那片废墟中弥漫开来。
阿贾克斯的猩红目镜，缓缓扫过每一个角落，每一个可能的射击点，每一寸他们曾经流血牺牲的土地。
他的呼吸面罩下，嘴唇无声地动了动。
「我们回来了。」
这四个字，没有激动，没有喜悦，只有一种如同锈铁摩擦般的、冰冷的决绝。
归途的终点，并非家园，而是另一个战场的前沿。他们回来，不是为了重温旧梦，而是为了在这片象征他们失败与牺牲的土地上，重新刻下自己的印记——用敌人、或者他们自己的血。
他打了个手势。
小队如同融入阴影的猎豹，开始以战斗队形，向着那片寂静的、仿佛张开巨口等待吞噬他们的锈蚀心脏，悄然逼近。
《锈土铭》
铁月啃噬着变电站的遗骸
输电线缆垂落成绞刑绳结
我们在辐射云下播种子弹
长出哑弹与沉默的纪念碑
能量药剂在静脉里写符咒
防护面罩结满谎言的冰花
钢铁苍穹盛开腐蚀的玫瑰
每个信号都是末日的请柬
废墟中爬行着数据的蜉蝣
用二进制缝补破碎黄昏
当蜂群吞没最后一声叹息
我们的骨头将长出接收器
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