太阳西斜，尘柱从北面山口不断升起。张林站在路边，看着士兵搬运刚截获的药材和布匹。典韦握着双戟，站在他身后半步，许褚拄着重锤守在侧翼。全军刚停下休整，没人说话，只有风吹过山谷的声响。
张林正要下令清点物资，忽然抬手止住亲兵的报告。他盯着北方，眉头皱紧。那片尘土不像溃兵逃窜时扬起的乱烟，而是有节奏地翻滚向前，像是大军调动。
紧接着，一面赤红大旗出现在尘雾之中。旗面展开，上书四个黑字：“天公将军”。
张林瞳孔一缩。
他知道这个名字。黄巾之主，张角。
亲兵低声喊了一句什么，被他抬手压下。他翻身上马，不等众人反应，已策马冲上附近一处缓坡。视野开阔后，前方情形一览无余。
敌阵中央搭起一座三丈高台，木架粗陋却稳固。一人身穿黄袍，头戴七星冠，手执令旗立于其上。他身材瘦长，面容隐在逆光中看不真切，但举手投足间气势逼人。正是张角。
他挥动令旗，声音穿透风沙传了过来：“黄天当立！苍生有路！”
原本散乱聚集的黄巾残部猛然跪倒一片。有人磕头，有人举起武器高呼。呐喊声起初零落，随后汇成一股洪流，在山谷间回荡。
“黄天当立！”
“天公救我！”
“杀尽贪官，还我太平！”
张林坐在马上，脸色沉了下来。这些士兵刚才还在四散奔逃，此刻竟因一人现身而重聚成军。这不是靠兵力集结能做到的事，是信仰在起作用。
他回头对身后的传令兵说：“停止搬运物资，全军列阵。”
传令兵立刻奔向各营。号角声响起，正在搬货的士兵迅速归队。弓手前置，陷阵营以盾墙为核心收拢阵型，轻骑退回两翼警戒。整个过程没有喧哗，动作整齐。
张林仍站在高处观察。张角站在台上不停呼喊，每喊一句，底下就有一片回应。那些原本受伤倒地的士兵也挣扎起身，重新拿起兵器。有人撕下衣角绑在头上，染成黄色当作战旗。
这不止是督战，是在用话语点燃人心。
张林低声对身旁的典韦说：“敌首亲至，必有后招。”
典韦握紧双戟：“要不要冲一阵？打乱他们的阵脚。”
张林摇头：“现在冲，正中下怀。他们等的就是我们急进。”
许褚喘着气走过来：“弓手只剩三分箭，连弩机件也有损坏。硬拼不合适。”
张林点头。他知道部队已经连续作战四日，体力接近极限。粮草勉强维持，伤员不断增加。若在这种状态下贸然进攻一支刚刚重振士气的敌军，胜算极低。
更何况，对方统帅亲自到场。
他盯着张角的身影，脑子里快速推演局势。此人能聚百万信徒起事，绝非寻常人物。现在突然现身前线，不只是为了鼓舞士气，一定还有别的准备。
“传令下去，”他说，“所有士兵原地待命，不准卸甲。弓手轮替休息，保持弓弦张力。连弩小组检查器械，优先修复可用者。”
命令传下后，营地陷入一种奇异的安静。没有欢呼，也没有躁动。士兵们默默检查武器，喝水进食，动作缓慢但有序。他们知道大战将至，只是不知道什么时候开始。
北方的黄巾军则完全不同。在张角持续呼喊下，队伍越聚越多。原本溃散的各部残兵从山沟、树林里钻出，纷纷向高台靠拢。有人带伤奔跑，有人背着同伴前来报到。短短半个时辰，原本稀疏的阵线竟拉出数千人规模。
张角终于停下呼喊。他双手平举，掌心向上，做出一个祈祷姿势。全场顿时鸦雀无声。
然后他缓缓开口，声音不大，却像贴着地面传了过来：“吾奉苍天旨意，代行雷罚。凡随我者，不死不灭！”
话音落下，台下爆发出震耳欲聋的吼叫。无数人挥舞兵器，踏地嘶吼。一些士兵甚至割破手臂，将血抹在脸上，状若疯狂。
张林眯起眼。这种场面他见过一次——当初程远志临死前，也有信徒这般狂热。但那是临终绝望的爆发。眼前这一幕却是有组织的精神操控。
他忽然意识到一个问题：张角为什么选在这个时候出现？
之前连败七阵，主力被逐个击破，按理说该退守老巢才是。可他不但没撤，反而亲自赶来前线，还带来这么多人重新列阵。
除非……他不需要赢太久。
只需要拖住自己，等到某个时机。
想到这里，张林猛地看向黑石岭方向。那里山势陡峭，林木密集，正是施展埋伏的好地方。如果张角真有什么后招，很可能就在那片区域。
他立刻下令：“派两队轻骑绕后，查探黑石岭西侧山脊是否有伏兵集结。不得交战，只许侦察。”
传令兵领命而去。张林依旧站在高坡上，目光锁定张角所在的位置。两人相隔数里，看不见彼此面容，却像在空中交锋。
风越来越大，吹得旗帜猎猎作响。张林的手一直按在剑柄上，指节发白。
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