“保持距离，跟上它。”林砚压低声音，在加密通讯频道中下令。那改造蜘蛛的出现，意味着这片坟场并非绝对死寂，也意味着星骸远征队并非唯一的访客。了解这里的“主人”，是生存和继续探索的前提。
小队成员熟练地启动装甲的潜行模式，推进器喷口调整为最低功率的间歇性脉冲，如同宇宙尘埃般悄无声息地飘行，远远吊在那只机械蜘蛛后方。影子如同真正的幽灵，在最前方负责路径选择和危险预警，他的身影在巨大残骸的阴影中时隐时现。
改造蜘蛛的行动模式显示出明确的智能和目的性。它并非漫无目的地游荡，而是沿着一条被反复清理过的、相对“通畅”的路径前进。这条路径明显利用了残骸间的天然空隙，并清除了可能阻碍移动的漂浮碎块，甚至在一些关键拐点，林砚发现了简陋但有效的能量信标——散发着与蜘蛛身上同源的、暗紫色生物荧光。
“它们在改造这里。”雷烈在频道里闷声道，语气不善，“像虫子钻进死掉的巨兽尸体里做窝。”
随着深入，周围的景象开始变化。原始的、布满尘埃和岁月痕迹的青铜残骸逐渐减少，取而代之的是更多被“处理”过的痕迹：粗糙的焊接点、附加的金属支架、嵌入残骸内部的、不断搏动着的暗紫色肉质管道网络，甚至有一些小型残骸被彻底拆解，重组成了意义不明的、如同蜂巢般的结构。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似铁锈与腐肉混合的怪异气味。死寂的氛围被一种压抑的、充满侵略性的生机所取代。
大约跟踪了半个标准时后，改造蜘蛛的目的地出现在前方。
那是一个由数个大型青铜残骸（疑似某艘星舰的引擎舱段和部分生活区模块）粗暴拼接、并覆盖了大量增生肉质组织和金属补丁形成的复合结构。结构表面布满了大小不一的洞口，不断有类似的改造蜘蛛进进出出，搬运着不知从何处采集来的金属碎块或某种凝胶状物质。结构内部隐隐传来有节奏的、低沉的嗡鸣和脉冲式的能量波动。
一个巢穴。一个建立在青铜文明尸骸上的、充满异质科技感的巢穴。
“能量读数集中，存在多个生命信号反应，强度不一……有一个信号源特别强，在结构中心深处。”技术员将扫描数据共享。
就在这时，那只被跟踪的蜘蛛在进入一个洞口前，突然停顿了一下，头部的复眼传感器猛地转向林砚小队隐蔽的大致方向，红色扫描光束来回扫过！
被发现了？小队成员瞬间绷紧身体，武器系统悄然激活。
但扫描光束只是在他们藏身的巨大金属板边缘停留了两秒，似乎没有识别出生命或高能量反应（林砚的星辰隐匿和装甲的潜行功能起了作用），蜘蛛便转过身，径直钻入了洞口。
“它们的侦察模式有漏洞，但不确定是不是陷阱。”影子冷静分析。
林砚看着那个不断吞吐着改造体的巢穴，心中权衡。强攻不明智，巢穴内部情况未知，敌人数量和实力不明。但这里是目前发现的唯一活动节点，很可能隐藏着关于这片坟场现状、以及敌人身份的关键信息。
“我们需要更近距离的侦察，了解内部结构和那个强信号源。”林砚做出决定，“影子，你带两个人，设法从外围潜入，安装微型探测器和监听设备。雷烈和我带其余人在外策应。记住，除非万不得已，避免交战。我们的首要目标是情报。”
影子的潜行技巧在这种复杂环境下得到了极致发挥。他选择了巢穴侧上方一个相对僻静、似乎主要用于排放废热的管道口作为切入点。管道内壁覆盖着一层滑腻的、半生物质的薄膜，散发着温热和异味。影子如同壁虎般吸附在管道顶部，避开了下方偶尔流淌过的、散发着微光的废弃液流。
两名跟随的精锐队员也展现了极高的素质，三人如同三道没有实体的影子，在昏暗的管道网络中无声穿行，避开了一些明显带有感应功能的肉质触须。
他们成功在几个关键岔路口和通往中心区域的主干通道附近，安置了纽扣大小的探测器和震动拾音器。这些设备会将数据实时传回小队携带的接收终端。
通过传回的模糊画面和声音，巢穴内部的情况逐渐清晰：通道错综复杂，如同蚁穴；随处可见忙碌的改造蜘蛛和少数形态更接近人形、但同样进行了重度机械与生物改造的“工人”；它们似乎在维护着巢穴的运转，并加工那些采集来的材料。中心区域的能量波动最为强烈，画面显示那里有一个更大的腔体，腔体中央似乎是一个浸泡在营养液中的、更加庞大而复杂的生物机械合成体，无数管线与它连接——那很可能就是核心信号源，或许是这个巢穴的“脑”或“心脏”。
就在影子小组准备沿原路撤回时，意外发生了。
一条原本静止的、伪装成管道结构的肉质触须突然毫无征兆地弹起，末端如同花瓣般裂开，露出密密麻麻的感应纤毛，正好扫过一名队员的脚踝！
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