武英殿内，光线透过高窗，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着墨香与一种独特的、类似于陈年木材与旧书卷混合的气息，沉静而肃穆。朱元璋并未端坐于高高的龙椅之上，而是背对着殿门，负手立于一幅巨大的《大明混一图》前，身形挺拔如松，却自有一股渊渟岳峙的压迫感弥漫开来。
林枫垂首躬身，立于殿中，能清晰地听到自己心脏在胸腔内沉稳而有力的搏动声。他并未刻意收敛气息，也未表现出过分的惶恐，只是以一种不卑不亢的姿态，等待着这位帝国主宰的发落。
良久，朱元璋缓缓转过身，那双锐利如鹰隼的目光落在林枫身上，仿佛能穿透皮囊，直窥内里。“标儿跟咱说了，”他开口，声音不高，却带着金石之音，在空旷的大殿内回荡，“想让你进太医院，做个御医。”
没有寒暄，没有铺垫，直截了当。
“是，太子殿下确有提及。”林枫恭声回应，“然草民才疏学浅，恐难当此重任。”
“难当？”朱元璋踱步走近，停在林枫身前丈许之处，目光如实质般扫过他，“你能从阎王爷手里把咱大孙抢回来，能让皇后的喘疾缓和，这叫才疏学浅？那太医院里那群尸位素餐的饭桶，又算什么？”
这话语气平淡，却带着刺骨的寒意，显然对太医院近期的表现极为不满。林枫不敢接话，只是将头垂得更低了些。
“咱知道，你心里有顾虑。”朱元璋话锋一转，语气听不出喜怒，“宫里不太平，有人不想让雄英好，也不想让咱安心。你救了雄英，挡了某些人的路，就成了某些人的眼中钉，肉中刺。前几日坤宁宫赏赐那件事，就是冲着你，或者说，是冲着通过你来害咱大孙和皇后去的！”
他目光灼灼地盯着林枫：“咱问你，怕不怕？”
林枫抬起头，迎上那双深不见底的眼睛，坦然道：“回陛下，若说毫无惧意，是欺君。草民惜命。然，医者父母心，既入此门，见死不救，与凶手同罪。草民只是做了该做之事。”
“该做之事……”朱元璋重复了一遍，嘴角似乎牵起一丝极淡的、难以察觉的弧度，旋即又隐去，“好一个该做之事。那你觉得，咱该不该给你这个官身，让你名正言顺地做这‘该做之事’？”
这是一个陷阱，也是一个考验。林枫若急切答应，显得贪恋权位；若再次推脱，又显得虚伪或是胆怯。
林枫沉吟片刻，道：“陛下，草民乃一介布衣，所求不过行医济世。官身于草民，是枷锁，亦是责任。然，若此身份能令草民更好地护卫长孙殿下与皇后娘娘凤体安康，能使草民所学有所用，草民……愿承此枷锁，尽此责任。”
他既表明了无意权位的心态，又点出了接受官职的唯一目的——更好地履行职责。这番回答，可谓滴水不漏。
朱元璋盯着他看了半晌，忽然道：“蒋瓛查过你，毛骧也盯着你。你的来历，依旧是个谜。咱可以不管你师承何处，来自何方。但咱把话放在这里，”他的声音陡然转厉，带着一股凛冽的杀意，“你尽心为咱救治雄英和皇后，咱保你荣华富贵。你若敢有异心，或者他们二人因你有任何闪失……咱会让你知道，什么是求生不得，求死不能！”
赤裸裸的威胁，伴随着那尸山血海中淬炼出的恐怖气势，如同冰水般浇灌而下。林枫感到脊背瞬间窜起一股寒意，但他强行稳住了心神，深深一揖：“草民谨记陛下教诲，必当竭尽所能，不敢有负圣恩。”
“嗯。”朱元璋似乎满意于他的反应，气势稍敛，“既然如此，咱就准了标儿所请。授你太医院御医之职，正八品，专职负责长孙朱雄英与皇后马氏之疾。一应诊治，仍需报备，所需药物器械，可由太医院支取，若有阻碍，可直接禀于毛骧或太子。”
正八品御医！虽然品阶不高，远低于朱标最初设想的院判，但这恰恰符合林枫的预期。不高不低，既有了官方身份和一定的权限，又不会过于引人注目，成为众矢之的。而且，“专职负责”朱雄英与马皇后，这意味着他在太医院内拥有了一定的独立性和特权。
“臣，谢陛下隆恩！”林枫改了口，郑重行礼。从这一刻起，他不再是无根无萍的“草民”，而是大明太医院的一名正式御医。虽然这身份更像是一道紧箍咒，但也确实给了他一个立足的支点。
“去吧。”朱元璋挥了挥手，重新转向那幅巨大的地图，背影恢复了之前的孤高与莫测，“好自为之。”
林枫再次行礼，缓缓退出了武英殿。殿外阳光炽烈，刺得他微微眯起了眼睛。刚才在殿内与朱元璋对峙的紧张感此刻才如同潮水般缓缓退去，后背的衣衫已然被冷汗浸湿了一片。
他抬头望向湛蓝的天空，深深吸了一口气。御医林枫……这条路，算是正式开始了。
......
成为御医之后，林枫的生活并未发生翻天覆地的变化，但一些细微之处，却悄然改变。凝曦殿外值守的侍卫撤去了，取而代之的是两名隶属于太医院、名义上听他调遣的低阶医士，实则有监视与协助双重意味。王寅和李顺对待他愈发恭敬，言行举止间已完全视他为主官。
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