数天后,格威特风尘仆仆地赶到了沼泽边缘的临时研究站。
在得到详细汇报后,这位精灵王的脸色也变得异常凝重,眼中闪烁着复杂的情绪。
见格威特到来,江觉将艾尔莎的临时指挥权正式移交给了格威特。
他抚摸着艾尔莎凑过来的龙头,低声道:“小家伙,看好那颗‘大石头’,如果里面的家伙出来闹事,帮我……稳住它,但记住,优先保护自己。”
艾尔莎发出一声轻吟,用额头蹭了蹭江觉的手心,翠绿色的大眼睛看向不远处的那枚巨蛋,眼神中既有好奇,也有一丝属于上位者的审视。
安排好巨蛋这边,江觉立刻动身前往另一个重要目标——幸存的蜥蜴人部落。
在一名迅鹰骑士引导下,江觉带着一队精锐翼人护卫,再次深入沼泽腹地。
这一次,方向与巨蛋所在不同,更加偏向西南,逐渐靠近了沼泽与大海的交界处。
飞行了约半日,眼前豁然开朗。
一片建立在半水半陆、由粗大原木搭建而成的庞大聚落出现在众人视野中。
聚落规模远超预期,简易的码头停靠着不少独木舟和更大型的船只。
最引人注目的是聚落中央一片开阔的广场,此刻正聚集着大量蜥蜴人。
正如之前翼人报告所言,其中绝大多数是雌性、幼崽以及明显苍老的雄性,他们的眼神中充满了惊恐、悲伤与茫然。
翼人部队早已控制了聚落的出入口和制高点,江觉的到来引起了蜥蜴人群的一阵骚动。
他从迅鹰背上一跃而下,落在地上,目光平静地扫过面前形态各异的蜥蜴人。
“你们现在的首领是谁?”江觉开门见山,让蜥蜴人群产生了更大的骚动。
短暂的混乱后,蜥蜴人群中,一个看起来鳞片颜色呈鲜亮翠绿、体型也比同龄人更加高大健壮的雄性蜥蜴人,不顾周围几名年老蜥蜴人的阻拦和拉扯,毅然决然地排众而出,走到了江觉面前数米处停下。
他努力挺直胸膛,昂起头,回答道:
“我叫库尔,老族长库希的唯一继承人。”
江觉点了点头,没有在意对方的紧张,直接切入核心问题:“库尔,你们部族的那头战争巨兽,你能控制它吗?”
“战争巨兽?库咔!”库尔听到这个名字,眼睛瞬间亮了起来,激动地上前半步,“库咔它还活着?!它在哪?!”
他几乎忘记了脖颈上的两把翼人大剑,直到那刺骨的凉意让他猛地一个激灵,连忙停下脚步,喉咙紧张地吞咽着。
江觉摆了摆手,示意翼人收起武器。
他平静地看着库尔:“它还活着,但出了点‘意外’,状态很特殊,回答我的问题,你能控制它吗?”
库尔深吸了几口气,脸上露出了混合着希望与忧虑的复杂表情:“库咔……它是祖上传下来的保护神,只听老族长库希的命令,不过,我有信心。”
“好,那么,那些引爆了沼泽、杀害你们族长和勇士的人类,你们还想报仇吗?”江觉话锋一转。
库尔的眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨,拳头紧握,鳞片微微竖起:“想!当然想!”
他身后的蜥蜴人群也发出了一阵充满怒意的嘶嘶声。
“很好。”江觉点了点头,“但我要告诉你们,你们的仇人,那个叫‘小林海斗’的人类领主,并没有死在那场爆炸里,他逃回了自己的领地。”
库尔和蜥蜴人群明显一愣,随即更加愤怒。
“加入我。”江觉的声音平静而有力,如同投入死水中的石子,“成为我的领民,我的战士,我可以给你们提供庇护、食物、武器,帮助你们重建家园,训练你们的战士,而作为交换,你们的忠诚,以及……未来随我一同出征,向那个逃走的仇人复仇的机会。”
库尔愣住了,他身后的蜥蜴人群也陷入了短暂的寂静,随即响起了嗡嗡的议论声。
江觉没有催促,只是静静地看着库尔。
“我可以给你们时间考虑。”江觉最后说道,“但时间不会太多,你们的战争巨兽‘库咔’正在经历一场关键的变化,我需要尽快确定如何处置它,而你们的决定,或许会影响到我对它的处理方式。”
说完,江觉不再停留,转身走向等候的迅鹰,留下陷入激烈讨论与艰难抉择中的蜥蜴人部落。
三天后,沼泽边缘临时据点。
库尔独自一人前来,身上还带着沼泽跋涉的泥泞,但那双琥珀色的竖瞳中,却闪烁着比上次见面时更加坚定的光芒。
他走到江觉面前,没有多余的废话,直截了当地开口:
“我们考虑清楚了,蜥蜴人……愿意臣服于您,伟大的领主。”
江觉微微颔首,并不意外,平静地等待着下文。
果然,库尔紧接着道:“但有一个要求,您必须答应我们,将来一定要杀光那些‘小辫子’!一个不留!”
“‘小辫子’?”江觉一怔,随即反应过来,这大概是指那些梳着月代头或特定发髻的扶桑武士。
看来蜥蜴人对那些入侵者的仇恨,已经凝聚在了这个最具代表性的外貌特征上。
“当然。”江觉毫不犹豫地点头,语气斩钉截铁,“对方不仅是你们的仇敌,未来也必然是我的敌人,这一点,我可以向你保证。”
库尔紧绷的身体似乎放松了一些,他长舒一口气,仿佛卸下了一个重担。
臣服于强大的领主是一回事,但能够明确得到复仇的承诺,对刚刚经历惨痛损失的蜥蜴人来说,意义重大。
然而,他并没有就此结束谈话,他犹豫了一下,然后再次开口,声音放低了一些:“另外……还有一件事,可能需要您知晓并……接见一下。”
“嗯?”江觉挑了挑眉。
“我们蜥蜴人并非完全孤立,在漫长的岁月里,我们与沿海的一些邻居……保持着联系和有限的互助,她们……听说了最近发生的事情,希望……能够与您进行一次交谈。”
“邻居?盟友?”江觉心中一动,这倒是出乎意料的情报。蜥蜴人竟然还有外交关系?
“算是……某种程度上的盟友吧,主要在贸易、情报共享,以及应对共同的海上威胁时有所合作。”库尔解释道,“她们的力量……与我们不同,但在海洋和沿海区域,很有影响力。”
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