三日后，黄昏。大明宫含元殿前广场，灯火如昼，人声鼎沸。
太子寿辰的庆典正在举行。百戏艺人各显神通，吞刀吐火，走索跳丸，引来阵阵喝彩。教坊司舞姬身着霓裳，随着悠扬的宫乐翩翩起舞，广袖如云，佩环叮当。王公贵族、文武百官按品阶端坐，觥筹交错，一派盛世华章。
在这喧嚣与繁华的掩护下，两支队伍，怀着不同的目的，如同暗流，悄然汇入这座帝国的心脏。
苏砚和李夜，穿着沈知言弄来的内侍省杂役服饰，低着头，推着一辆装载着庆典备用酒醴与器具的木质辇车，跟在一队真正的杂役后面，通过层层查验，混入了宫城。沈知言本人则凭借不良帅的职权和早已打点好的关系，以加强宫中守备、防范宵小为名，在宫内几处关键通道“巡视”，实则为他们提供掩护和必要时的接应。
与此同时，在宫墙的阴影中，几道如同壁虎般贴附在飞檐翘角上的黑影，也借着暮色与喧闹的掩护，以诡异的身法避开了巡逻的金吾卫，无声无息地向凌烟阁方向潜行。影武会，也来了。
苏砚手心沁出冷汗，并非只因身处龙潭虎穴的紧张，更因为怀中那两块定界石正散发出越来越强烈的悸动与灼热，如同两颗不安的心脏，砰砰敲击着他的胸膛。那指向凌烟阁的召唤，几乎变成了实质性的牵引力。
李夜的神色则一如既往的冷峻，他推着车，步伐沉稳，目光却如同最精密的雷达，快速扫描着周围的环境、守卫的分布、以及任何一丝不寻常的能量波动。他能感觉到，除了影武会那熟悉的阴邪气息，这深宫大内，还潜藏着几股深沉似海、晦涩不明的力量，那是供奉于皇家的真正高手，或是某些依附龙气而生的古老存在，不容小觑。
“收敛气息，定界石的波动在加强。”李夜以微不可闻的声音提醒苏砚。
苏砚努力压制着体内血液的沸腾，以及定界石那几乎要破体而出的光芒。他们跟随着队伍，穿过一道道宫门，越过一座座殿宇，距离凌烟阁越来越近。
凌烟阁并非单独一座阁楼，而是一组建筑群。主阁高三层，飞檐斗拱，气势恢宏，在渐沉的暮色中如同一位沉默的巨人。此刻，这里反而因庆典而显得比平日冷清，大部分守卫都被抽调至含元殿区域，只留下少数几个按刀而立的金吾卫，在阁楼外围巡视。
机会！
在辇车行至一处靠近凌烟阁院墙的转角，前方队伍因交接手续稍作停顿时，李夜猛地一拉苏砚，两人如同鬼魅般脱离队伍，闪身躲进了一丛茂密的竹林阴影中。动作干净利落，未引起任何注意。
“走！”李夜低语，两人借着假山、回廊的掩护，避开稀疏的守卫，悄无声息地翻过院墙，潜入了凌烟阁的内院。
院内古木参天，寂静无声。主阁大门紧闭，上面悬挂着巨大的铜锁。但这难不倒李夜。他指尖凝聚一丝微不可查的气劲，探入锁孔，轻轻一拨，“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开。
推开沉重的木门，一股混合着陈旧木料、灰尘和淡淡墨香的气息扑面而来。阁内没有点灯，只有窗外透入的微弱天光，以及……悬浮在阁楼正中央，那一点如同呼吸般明灭不定的蓝色星芒！
第三块定界石！
它比苏砚手中的两块都要大，形状更接近一个不规则的多面体，内部流淌的星光如同活物，散发出磅礴而纯净的时空能量。它静静地悬浮在凌烟阁一层大厅的半空，柔和的蓝光映照出四周墙壁上悬挂的一幅幅巨大的功臣画像。那些画像上的唐代名将们，在幽蓝的光线下，面容似乎都变得生动起来，眼神深邃，仿佛在默默地注视着这两位不速之客。
苏砚怀中的两块碎片立刻产生了强烈的共鸣，蓝光大盛，几乎要脱手飞出。他强忍着激动，快步上前。
然而，就在他伸手即将触碰到第三块碎片的刹那——
“嗤嗤嗤！”
数道黑影如同从墙壁本身的阴影中剥离出来，悄无声息地出现在他们周围，堵住了所有去路。正是影武会的忍者！为首者，依然是那个身形瘦小的首领，他面具下的眼睛，闪烁着贪婪而冰冷的光芒。
“果然在此。”首领的声音沙哑，“交出定界石，留你们全尸。”
李夜一步踏前，将苏砚护在身后，古剑已然在手，剑尖斜指地面，杀气凛然：“凭你们？”
“哼，狂妄！”首领冷哼一声，手一挥，“布阵！速战速决！”
四名忍者瞬间散开，占据四方之位，手中结出复杂的手印，口中念念有词。一股阴冷、粘稠的黑紫色能量从他们身上涌出，如同活物般交织，迅速在地面蔓延，形成一个将苏砚、李夜以及空中那块定界石都笼罩在内的诡异阵法！
阵法形成的瞬间，苏砚只觉得周身一沉，仿佛陷入泥沼，动作变得迟滞，连呼吸都困难起来。怀中定界石的共鸣也被一股无形的力量压制，光芒黯淡了下去。就连空中那块定界石，光芒也出现了剧烈的波动。
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