这一日，兰室内，蓝启仁老先生端坐讲台之后，并未如往常般讲授经义或术法，而是缓缓讲述了一段姑苏蓝氏先祖的往事。
那位惊才绝艳的先祖，曾为心中所爱，毅然舍弃清规戒律，还俗归尘。
故事本身并不复杂，蓝启仁讲得也平铺直叙，但那跨越规训与世俗、追寻本心的决绝，却像一颗投入平静湖心的石子，在年轻学子们心中漾开了一圈圈涟漪。
末了，蓝启仁捋着胡须，抛出一个问题：“诸位以为，何谓‘爱情’？”
问题落下，老先生便起身，拂袖离开了兰室，留下满室陷入沉思与低语的年轻弟子。
这问题对于这些大多在世家规训下长大、婚姻多与利益家族挂钩的少男少女而言，实在有些遥远又有些诱人。
一时间，兰室内窃窃私语声四起，有人引经据典，有人谈论话本传奇，有人面红耳赤，有人茫然四顾。
金子毓坐在自己的位置上，指尖无意识地点着摊开的书页。
她也在思考。并非为了答题，而是这个问题，恰巧叩动了她心底某根隐秘的弦。
系统任务要求她攻略江澄，获取“爱情”，可到底什么才是这个世界、这个任务所定义的“爱情”？
是数据的好感度攀升？是最终结合的结果？还是……像蓝氏先祖那样，明知不可为而为之，背离所有既定轨道的心之所向？
她正出神，身旁一个怯生生、带着崇拜的声音响起：
“小姐……您觉得，到底什么是爱情呀？”
发问的是兰陵金氏此次随行听学的一名旁支女弟子，名叫绵绵，年纪尚小，圆圆的脸蛋，眼睛清澈，对金子毓这位本家大小姐既敬畏又亲近。
她这一问，声音不大，却因着金子毓在室内的“焦点”地位，瞬间吸引了许多人的注意力。
几乎所有人都下意识地停下了交谈，目光齐刷刷地投向金子毓。
仙子榜第一的美人，天赋卓绝的骄女，她对“爱情”的看法，无疑令人格外好奇。
金子毓回过神来，迎上绵绵好奇的目光，又感受到周遭那些或明或暗的注视。
她微微沉吟，并未回避，清澈的目光缓缓扫过众人，最后，似乎不经意地，在斜前方那道挺直的紫色背影上停留了一瞬。
她唇角漾开一丝清浅的、仿佛带着思考痕迹的笑意，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“我觉得……爱情或许并非世人想象中那般轰轰烈烈、荡气回肠。”
她顿了顿，语气沉静而笃定，“它更像是一种……心甘情愿的臣服。不是对强权的屈从，而是对另一颗灵魂的全然接纳与信任，甘愿为彼此低下高傲的头颅，敛去满身的锋芒。”
兰室内愈发安静，落针可闻。连最跳脱的弟子也屏息倾听。
“它无需惊天动地的誓言，也未必有刻骨铭心的磨难。”
金子毓继续道，目光变得悠远，“或许，就藏在一粥一饭的寻常日子里，藏在一次次无声的陪伴与懂得中。是明知前路平凡，依然甘之如饴。”
“是许下相守之诺，便愿倾尽余生去践行——甘于平凡，忠于相守。”
她的声音清凌凌的，像山涧溪流，娓娓道来，没有华丽的辞藻，却自有一股动人的力量。
那话语里描述的，并非才子佳人的传奇，而是一种更贴近生活本质的、沉静坚韧的情感。
许多弟子听得若有所思，连几位素来矜持的女弟子眼中也闪过动容之色。
绵绵听得似懂非懂，但觉得小姐说得真好，用力点了点头，小脸上满是信服。
她想了想，又看向前排坐着的金子轩，大着胆子问：“公子，那您觉得……什么是爱情呢？”
这个问题一抛出来，气氛顿时变得有些微妙。
金子轩原本正因妹妹那番关于“心甘情愿臣服”、“甘于平凡、忠于相守”的言论而心绪翻腾——这傻妹妹，说的不就是她对江澄那小子吗？！
还说得这么……这么动听！他正暗自咬牙切齿，冷不防被绵绵点名，愣了一下。
他尚未组织好语言，甚至没想好要不要在这种场合回答这种问题，就听得靠近门口处，一个急于讨好金氏、又或许是想缓和气氛的小家族弟子，自以为机灵地抢先开口，声音带着谄媚的笑意：
“绵绵姑娘还问金公子作甚？金公子的‘标准答案’，不就在这儿坐着嘛！”
说着，那弟子的眼神意有所指地瞟向了云梦江氏女弟子席位中，那位始终温婉垂首的江厌离。
这话里的暗示再明显不过——金子轩的“爱情”，或者说他未来的婚姻，不就是和江厌离吗？
门当户对，父母之命，这便是他们这些世家子弟最“标准”的答案。
此言一出，兰室内静了一瞬，随即，许多人脸上都露出了心照不宣的、善意的笑容。
是啊，金江联姻，人所共知。
这问题对金公子而言，确实“无需回答”。
然而，这“善意”的笑容和那弟子自以为是的调侃，落在金子轩耳中眼中，却不啻于一记响亮的耳光，狠狠扇在他极力维持的骄傲和那深藏于心的、对妹妹的承诺上。
他脸色“唰”地一下沉了下来，方才因妹妹言论而生的那点复杂心绪，瞬间被一股滔天的怒火和极致的难堪所取代。
一来，他是真的、打从心底里，对江厌离没有半分男女之情，甚至因着这桩强加的婚约，对那位温柔的女子隐隐怀着一丝迁怒和抗拒。当众被这样“绑定”，让他感到无比屈辱和烦躁。
二来，更是关键——他心中早已下定决心，要退掉这桩婚约，为妹妹铺路。
只有他退了和江厌离的婚，断了兰陵金氏与云梦江氏明面上的联姻，父亲才可能考虑妹妹与江澄的事情。
这是他答应妹妹的，也是他为自己和妹妹争取自由的唯一途径。
此刻被人当众点破这层他极力想要撕毁的“关系”，无异于在他心头最敏感的那根刺上狠狠踩了一脚，提醒着他目前的困境和那份沉重的决心。
怒火攻心之下，金子轩猛地站起身。
他看也没看那个说话的弟子，更没看瞬间成为目光焦点的江厌离，只是绷紧了那张俊美却此刻冰冷至极的脸，薄唇抿成一条僵直的线，拂袖转身，一言不发，大步流星地冲出了兰室。
“砰！” 兰室的门被他用力推开又弹回，发出沉闷的响声，在骤然死寂的室内回荡。
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