岳氏卤味省城分店正是午市最忙的时候，还没到门口就闻见扑鼻的卤香。铺面比清河镇的总店宽敞不少，上下两层，楼下散座坐满了人，伙计端着托盘穿梭其间，吆喝声、谈笑声混作一片。
秦星月领着三个孩子下车，慕凌云跟在后面，面纱下的目光先落在店铺招牌上——黑底金字的“岳记”二字写得遒劲有力，是她熟悉的笔迹。她心头一颤，忙垂下眼。
“爹的店好大！”二狗扒着门框往里探，眼睛瞪得圆溜溜的。
大壮拉着妹妹的手，虽然也好奇，却还是规矩地站在门口等。妞妞挨着哥哥，小声道：“爹爹在里面吗？”
“在，肯定在。”秦星月笑着，先一步跨进店门。
柜台后周福正低头算账，一抬头看见她，忙笑道：“秦掌柜来了！哟，孩子们也来了！”这一嗓子，把后厨帘子后的人都惊动了。
李小鱼第一个钻出来，手里还拿着漏勺，一见三个孩子，喜得眉毛眼睛都挤到一处：“哎哟我的小祖宗们！怎么来省城了？！”说着就要来抱，想起手上还沾着卤汁，忙在围裙上擦了擦。
二狗已经扑过去：“小鱼叔！”
“慢点慢点！”李小鱼接住他，笑得见牙不见眼，“长高了！沉了！”
这时后厨帘子一掀，岳俊晨走了出来。他系着深蓝色围裙，袖子挽到手肘，额上带着薄汗，显然是刚从灶台前下来。看到孩子们的那一瞬，他整个人都愣住了。
“……大壮？二狗？妞妞？”他的声音有点发颤，脚步却快了起来。
“爹！”三个孩子齐声喊，二狗直接冲过去抱住他的腰，大壮牵着妞妞也快步上前。
岳俊晨蹲下身，一手揽住一个小的，又抬头看大壮，眼里的笑意和思念满得快要溢出来：“你们怎么来了？谁带你们来的？”说着才看见后面的秦星月，恍然道，“秦掌柜，是你……”
“可不是我。”秦星月笑着走上前，“孩子们想你想得紧，你又不回去，我就自作主张带他们来了——给你个惊喜。”
岳俊晨挨个摸着孩子们的头，眼眶有些发红：“好，好……惊喜，真是大惊喜。”他站起身，朝秦星月郑重一揖，“秦掌柜，多谢你。我这些日子实在抽不开身……”
“客气什么。”秦星月侧身避开，顺势介绍道，“这位是我表姐，听说我要带孩子们来，也跟着一起来看看。她脸上起了疹子，不便见风，所以蒙着脸。”
岳俊晨这才注意到站在稍远处的慕凌云。他客气地拱手：“表姐好。小店简陋，招待不周，还请见谅。”
慕凌云微微颔首还礼，面纱下的唇动了动，却发不出声音。只能轻轻摇头，示意无妨。
这么近……离他这么近。她能看清他眼角细微的纹路，看清他手上被热气熏出的薄红，看清他那双曾经执笔抚琴的手，如今正熟练地解下围裙递给伙计。他身上没有了龙涎香的清贵，只有卤味的醇厚，可那眉眼间的温润，那挺直的脊背，分明还是她的驸马。
只是他看她的眼神，那么客气，那么陌生。
“岳老板忙了一上午吧？”秦星月适时开口，“孩子们也还没用午饭呢。”
“对对，瞧我。”岳俊晨回过神来，忙道，“楼上雅间空着，周福，带秦掌柜和表姐上去。小鱼，把咱们新试的几样卤味都切一盘，再下五碗鸡汤小馄饨，不够再添——孩子们就爱吃那个。”他低头问妞妞，“是不是？”
妞妞点头，高兴又小声地说道：“爹还记得呀。”
“爹当然记得。”岳俊晨摸摸她的头，又对大壮二狗说，“你们先跟秦姨母上去，爹换身衣裳就来。”
一行人上了楼。雅间临街，窗户支开一半，街上喧闹声隐约传来。周福麻利地摆好碗筷，李小鱼端来一大盘切得整齐的卤味——卤牛肉、卤豆干、卤蛋、卤鸡翅，满满当当。
“孩子们坐这儿。”秦星月招呼着，让慕凌云坐在靠里的位置，自己挨着孩子们。
不多时，岳俊晨换了身干净的青布长衫上来，头发也重新束过，整个人清爽不少。他在主位坐下，先给三个孩子夹菜：“尝尝，这是爹新调的方子，辣味减了些，更鲜了。”
二狗迫不及待地咬了一大口卤牛肉，嚼得腮帮子鼓鼓：“好吃！”
大壮也点头：“比上次的还香。”
妞妞小口吃着馄饨，眼睛弯成月牙。
岳俊晨看着孩子们吃，眼里满是慈爱。又转向秦星月：“秦掌柜，表姐，你们也尝尝。这卤豆干是今早新做的，入味。”
慕凌云夹了一小块，放进面纱下。熟悉的味道在舌尖化开——这是他从前就爱琢磨的香料配比，这么多年了，竟还保留着那个习惯。她鼻尖一酸，忙低头假装喝茶。
“岳老板这生意是越做越红火了。”秦星月笑道，“我进来时看楼下都坐满了。”
“托大家的福。”岳俊晨谦虚道，又给妞妞舀了勺汤，“也是想趁着势头好多开几家分店，将来……将来孩子们也有个倚仗。”他说得平淡，话里那份深藏的打算却让慕凌云心头一紧。
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