官窑的余烟还在晨雾里蜷曲，凌云已带着狙击组翻身上马。马蹄踏过结霜的路面，发出“嗒嗒”的脆响，像在敲打着倒计时的鼓点——张鹤龄那句“鞑靼主力南下”，像根刺扎在他心头。
“望远镜。”凌云接过副手递来的高倍镜，镜筒里，应州城的轮廓在雾中若隐若现，城楼的了望哨正挥着旗语：一切正常。但他知道，这平静是层薄冰，底下正暗流涌动。
快到城下时，一阵疾风卷散雾气，远处的草原突然腾起道黑烟——那是斥候点燃的狼烟。了望哨的旗语瞬间变了，急促的摆动像只受惊的鸟，凌云勒住马，镜筒里的狼烟正连成线，往东南方向蔓延，那是鞑靼骑兵惯用的包抄信号。
“加速！”他低喝一声，马队如箭离弦。冲到城下时，城门正缓缓开启，守将赵武已披甲立在门内，见了凌云便急道：“凌校尉，北境斥候回报，小王子带三万铁骑，距城不足五十里！”
凌云翻身下马，将狙击枪甩到背上，手指在城砖上快速敲击：“西城墙交给我，调五十名弓箭手配合，再备二十具投石机，填好火油弹。”他看向赵武，“东、南、北三面需分兵把守，重点是北门——那里是草原骑兵最擅长冲击的开阔地。”
赵武拱手领命，刚要转身，凌云又道：“让伙夫多烧些热汤，等下有的是硬仗要打。”
登上西城墙时，晨曦正刺破云层，给垛口镀上层金边。凌云选了处凹字形箭楼，卸下狙击枪，枪身在阳光下泛着冷光。他趴下身子，将枪架在垛口的沙袋上，十字准星稳稳锁住远方的草原地平线——那里的草浪正微微起伏，是大队骑兵逼近的征兆。
副手小李递来弹匣：“校官，穿甲弹只剩八发了。”
凌云点头，将普通子弹压进弹匣：“先用普通弹，留着穿甲弹打他们的领头人。”他调试着瞄准镜，镜筒里突然闪过片金属反光，“来了。”
地平线上出现黑点，很快连成线，再近些，能看到飘扬的狼旗。鞑靼骑兵果然狡猾，主力冲北门，却派了支千人队绕到西侧，想趁虚而入。
“弓箭手准备！”凌云扬声喊道，城墙上的弓箭手立刻张弓搭箭。他深吸一口气，扣动扳机——“砰”的一声，最前排的骑兵应声坠马。
这一枪像发令枪，鞑靼骑兵嗷嗷叫着加速冲锋，城墙上箭如雨下，却挡不住他们的势头。凌云连续扣动扳机，每一枪都精准命中马前腿，受惊的战马带着骑兵撞在一起，阵型顿时乱了套。
“投石机！”赵武的吼声从北门传来，紧接着是“轰隆”巨响——火油弹在骑兵群里炸开，燃起的火墙暂时拦住了攻势。但凌云知道，这只是开始，小王子的主力还没动。
正午时分，西侧的千人队被打退，凌云正想喘口气，了望哨突然高喊：“南门！南门有诈！”
他迅速转移到南城墙，镜筒里的景象让他瞳孔一缩：数十辆伪装成商队的马车正撞向城门，车帘下露出明晃晃的刀——那是鞑靼的“死士车”，车厢里藏着炸药。
“瞄准马！”凌云吼道，子弹接连射出，拉车的马纷纷倒地，马车堵在城门前。死士们掀开车帘想冲过来，却被弓箭手射成了刺猬。
就在这时，北门传来震天的喊杀声，赵武的吼声夹杂其中：“顶住！给我顶住！”凌云调过望远镜，只见北门的守军正被潮水般的骑兵压得节节后退，为首的鞑靼将领身披银甲，正是小王子本人。
“小李，带十人守住南门，我去北门。”凌云抓起枪就跑，刚下城楼，就撞见个浑身是血的士兵：“校尉！赵将军被一箭射穿了胳膊！”
他心头一紧，加快脚步。北门的城砖已被染成红褐色，守军们背靠着城门，用身体筑成防线。凌云迅速找到制高点，瞄准镜锁定那个银甲将领——小王子正挥舞弯刀，指挥骑兵冲击。
“砰！”穿甲弹呼啸而出，正中小王子的护心镜。对方闷哼一声，摔下马背，骑兵群顿时大乱。凌云趁机高喊：“鞑靼首领中枪了！杀啊！”
守军士气大振，反扑上去。凌云接连开枪，将几个想扶起小王子的亲兵一一射倒，直到确认对方被拖回阵中，才松了口气。
暮色降临时，鞑靼兵终于退了。凌云靠在垛口上，看着城下的尸山火海，喉头发紧。赵武被搀扶过来，胳膊上的箭伤还在流血，却咧嘴笑：“凌校尉这枪法，神了！”
远处的草原上，鞑靼营火点点，像未灭的鬼火。凌云知道，这一夜不会平静——小王子吃了亏，定会在夜里报复。他看向士兵们疲惫的脸，扬声道：“轮流休息，火油弹备足，狙击手跟我守夜！”
寒风吹过城墙，带着血腥味。凌云握紧狙击枪，枪管的温度还没散去。他想起穿越前的军营，想起那些并肩作战的兄弟，突然明白：无论在哪个时代，战场的残酷与守护的意义，从来都没有变过。
夜色渐深，他的瞄准镜始终盯着鞑靼营地的方向，像只警惕的鹰，守护着身后这座城，和城里熟睡的人。
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