杨祀戎拍了拍手，弯腰从他们身上搜出了几袋铜钱和碎银，掂量了掂量，满意地笑了：“多谢几位‘友好赞助’。”说完，便转身朝着凯撒和华纳走去。
两人看着地上哀嚎的扒手，又看了看杨祀戎手里的钱袋，瞬间恍然大悟，哭笑不得地对视一眼：“原来是这么个‘赞助’法！”
杨祀戎“筹集”到路费后，三人手中有了底气，便先朝着杂货铺的方向走去。卢斯克城的主街热闹非凡，叫卖声此起彼伏，穿过两条街，便看到了那家挂着“霍记杂货”招牌的店铺——正是查克和魏特林奉命开设的分店。
推门而入，店内货物琳琅满目，米面油盐、一应俱全，掌柜的是个面容憨厚的中年汉子，见三人进来，连忙热情迎上前：“几位客官，想买点什么？”
凯撒上前一步，低声说道：“掌柜的，我们是查克和魏特林的朋友，今日路过，特来看看。”掌柜的眼神一亮，连忙引着三人到后堂落座，倒上热茶：“原来是殿下的人！小店开张这段时间一切顺遂，卢斯克城治安尚可，生意也还算红火，没出什么乱子。”
凯撒点点头，脸上露出几分欣慰：“那就好。劳烦掌柜的给查克和魏特林带个话，让他们继续好好努力，霍纳村的工业园区务必抓紧建设，神箭营的训练也绝不能落下，事关重大，不可懈怠。”他顿了顿，又补充道，“另外，也替我们向他们问好，让他们多保重身体，不必挂念这边。”
“殿下放心！”掌柜的连忙躬身应道，“小人一定把您的吩咐原封不动地传到，绝不敢有半分遗漏。”
三人又与掌柜闲聊了几句，询问了些霍纳村的近况，见诸事安稳，便起身告辞。此时天色已近黄昏，夕阳将卢斯克城的屋檐染成了金红色，华纳揉了揉酸胀的腿：“赶了一天路，不如就在城里的酒馆歇一晚，明日再出发去尼德尔村？”
凯撒和杨祀戎异口同声地应道：“正有此意。”
三人随即找了一家临街的酒馆，挑了个二楼的雅间，点了几样小菜和一壶酒。酒过三巡，疲惫渐渐消散，窗外夜色渐浓。
酒壶里的米酒还冒着氤氲热气，小菜的香气在雅间里弥漫，华纳夹了一筷子炒青菜，嚼着嚼着忽然叹道：“这卢斯克城的饭菜，比地牢里的馊粥强上百倍，现在想想，那几天真是熬得人脱层皮。”
凯撒端起酒杯抿了一口，眼神沉了沉：“何止是脱层皮，若不是祀戎最后那一手‘友好赞助’，咱们恐怕连这酒馆的门都进不来。不过说真的，祀戎，你刚才对付那些扒手的架势，真是利落。”
杨祀戎放下筷子，笑了笑：“都是些旁门左道的手段，不值一提。倒是那佩恩大人，我总觉得他对贝尔的防备太浅了。贝尔那人，眼神里全是狠劲，若是真让他寻到机会，指不定要出乱子。”
华纳皱了皱眉：“可咱们已经提醒过他了，他不听，咱们也没法子。还是先顾好自己吧。”
凯撒点点头，敲了敲桌面：“华纳说得对。等到了尼德尔村，咱们先找个地方安顿下来，再做打算。霍纳村那边，有查克和魏特林盯着，工业园区和神箭营应该不会出大问题，就是不知道他们能不能顶住压力。”
“放心吧，”杨祀戎拿起酒壶，给两人满上，“查克心思细，魏特林能扛事，他俩搭配，错不了。倒是咱们，经此一役，往后行事，需加倍小心。”
两人相视一笑，同时端起酒杯：“说得好！干杯！”清脆的碰杯声在雅间里响起，伴着窗外的夜色，将一路的疲惫与担忧，都融进了这杯温热的酒里。
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