阿古拉的驼队刚走出三里地，就被追上来的苏婉叫住。她手里提着个藤箱，快步走到最前面的骆驼旁，把箱子递给翻身下马的胡商：“忘了给你这个。”
藤箱打开，里面是十二罐蜜饯，青梅、杨梅、金橘码得整整齐齐，罐子上还贴着红纸条，写着“止渴”“解乏”。“黑风口那边缺水，这蜜饯能润喉。”苏婉指了指罐子，“你家小女儿不是爱吃甜的？这罐金橘的留给她。”
阿古拉捏起一颗金橘蜜饯塞进嘴里，酸甜的滋味瞬间漫开，他眼睛一亮：“比波斯的椰枣还对味！苏姑娘，你这手艺该去西域开铺子，保管比我的骆驼队还抢手！”
苏婉笑了，目光落在驼队里那峰最小的骆驼身上——它刚满周岁，驼峰还没完全长起来，此刻正伸着脖子啃阿古拉的羊皮袄。“这小家伙叫什么？”她伸手摸了摸骆驼毛茸茸的耳朵，那耳朵抖了抖，竟往她手心蹭了蹭。
“叫‘沙枣’。”阿古拉拍了拍小骆驼的背，“去年沙枣成熟时生的，就给起了这名。它最乖，就是贪吃。”说着从货囊里摸出块奶疙瘩递过去，沙枣立刻叼住，嚼得啧啧响。
苏婉看着有趣，又从藤箱底层摸出个布包：“给沙枣的。”里面是用麦麸和芝麻拌的饲料，掺了点糖，是她听兽医说骆驼爱吃这个。沙枣闻见香味，丢下奶疙瘩就凑过来，长睫毛扫过她的手背，痒痒的。
“对了，”苏婉忽然想起什么，从袖中掏出张图纸，“这是我画的驼鞍改进图，你看看。”图纸上的驼鞍比寻常的多了层棉垫，两侧还缝了布袋，“棉垫能让骆驼少磨破背，布袋能装水和干粮，过沙暴时不用卸鞍就能取东西。”
阿古拉眯眼细看，忽然拍着大腿：“苏姑娘真是神人！上次沙暴，我为了拿水卸鞍，差点被卷走！这法子好！”他立刻让随从把图纸收好，“回去就让木匠照着做，下次来给你捎个新鞍子当谢礼！”
这时，驼队里的老驼夫忽然用生硬的汉话喊：“阿古拉掌柜，天要变了！”众人抬头，只见西北方的天空已被黄沙染成土黄色，风卷着沙粒打在脸上，带着刺人的疼。
“是黑风口的妖风！”阿古拉迅速给沙枣套上眼罩，又从货囊里翻出防风镜递给苏婉，“你快回去！这风烈得很！”
苏婉却没动，反而从藤箱侧袋掏出个油布包，里面是她连夜缝的面罩，粗布外层刷了桐油，能挡风沙。“给你和伙计们戴上。”她把面罩分下去，又指了指骆驼的蹄子，“上次说的安息茴香杆煮水，记得擦蹄子，能防沙虫。”
阿古拉看着她被风吹乱的发丝，忽然把自己的羊皮帽摘下来扣在她头上：“戴着！别让沙子迷了眼！”说完翻身上马，扬鞭喊道：“走了！”
驼队动起来，沙枣走在最后，还回头朝苏婉甩了甩尾巴。阿古拉的声音混在风声里传过来：“秋天带羊脂玉来！给你雕成牡丹！”
苏婉站在原地，看着驼队渐渐被黄沙吞没，手里还攥着那顶带着羊毛暖意的羊皮帽。风里飘来沙枣啃奶疙瘩的啧啧声，还有阿古拉伙计们哼的西域调子，粗粝却透着股韧劲。
她低头摸了摸帽檐，忽然想起阿古拉说过，骆驼商队走戈壁时，总会让最老的骆驼领路——它们能闻出水源的方向，能在黑风里找到藏在沙丘后的绿洲。就像人与人之间的往来，不必天天见面，只要心里记着对方的好，隔着万里风沙，也能把暖意递到彼此手里。
回到婉心阁时，春杏正踮脚往西北望，见她回来赶紧迎上去：“姑娘，你的头发都沾沙了！”说着递上篦子。苏婉坐下让她梳头，篦齿划过发丝，带起簌簌的沙粒。“阿古拉的驼队能平安过黑风口吗？”春杏忍不住问。
“会的。”苏婉望着窗外渐沉的天色，指尖捻着阿古拉留下的羊皮帽穗子，“沙枣那么乖，老骆驼又认得路，他们带着蜜饯和新驼鞍，一定能找到绿洲的。”
话音刚落，檐角的铜铃忽然叮铃作响，是风停了。远处的黄沙渐渐散去，露出被洗过似的蓝天。苏婉笑了，把羊皮帽挂在檐下，让风吹掉上面的沙粒——等秋天，这帽子该盛满西域的羊脂玉香气了。
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