魂穿大唐异世界
第十二章 返长安，侯门初入帝王心
从新民城返回长安的马车走得不急不缓，车轮碾过青石板路，发出规律的“咯吱”声。王朕坐在车厢里，指尖摩挲着腰间那枚崭新的侯印——长乐侯印，青铜质地，上面雕刻的螭龙纹路精致入微，是李世民亲赐的信物。
成为侯爵，意味着他在大唐有了正式的爵位与身份，不再是初来乍到时那个籍籍无名的乞丐，也不是仅靠诗酒闻名的酒楼掌柜。这份荣宠背后，是李世民的看重，或许还有几分试探。
“东家，前面就是朱雀大街了。”车夫的声音从外面传来。
王朕撩开车帘，看向窗外。长安的繁华依旧，车水马龙，人声鼎沸。只是与初来时不同，如今街上已有不少人认得他的马车，偶尔有人指着车驾低声议论“那是长乐侯的车”，眼神里带着敬畏与好奇。
马车在宫城朱雀门前停下，早有内侍等候在此。“侯爷，陛下在御书房等着您呢。”内侍脸上堆着恭敬的笑，引着王朕往里走。
穿过一道道宫门，红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉，廊下的侍卫甲胄鲜明，目光锐利如鹰。王朕目不斜视，步伐沉稳。他知道，这宫城之内，每一步都藏着规矩，每一眼都可能被解读出深意。
御书房内，檀香袅袅。李世民正坐在案前批阅奏折，见王朕进来，放下朱笔，笑道：“长乐侯回来了，一路辛苦。”
“臣王朕，参见陛下。”王朕躬身行礼，动作标准，不卑不亢。
“免礼。”李世民指了指旁边的椅子，“坐。朕听说你在新民城做得不错，百姓安居乐业，连荒地都种出了好庄稼？”
王朕谢座后，从容答道：“托陛下洪福，新民城的百姓勤恳，加上臣略懂些耕种的法子，才有了些微成效。”他刻意淡化了空间的作用，只说是“略懂耕种”。
李世民显然不信他这套说辞，眼中带着笑意：“你那‘略懂’，怕是能让天下农户都眼红。朕听说你种的那些叫‘土豆’‘红薯’的作物，亩产竟能抵得上寻常粮食的十倍？”
“确是高产。”王朕点头，“这两种作物耐旱耐贫瘠，适合在各地推广。臣已让人培育了不少种子，若是陛下需要，臣愿献出来，让户部在全国试种。”
李世民眼中闪过一丝赞许：“你有这份心，很好。民以食为天，若能让百姓仓廪实，便是大功一件。”他顿了顿，话锋一转，“不过，朕今日找你，不止为了农事。”
王朕心中一动，静待下文。
“你那新民城，建得很特别。”李世民起身走到窗边，望着外面的宫墙，“城墙坚固，规划有序，连百姓的屋子都比寻常城镇整齐。朕听说，你还在城里设了学堂、医馆，让百姓免费读书看病？”
“是。”王朕坦然道，“百姓日子安稳了，才会感念陛下恩德。臣只是做了些分内之事。”
“分内之事？”李世民转过身，目光落在他身上，带着探究，“你可知，朝野上下已有不少人议论，说长乐侯在新民城搞的那一套，太过‘新奇’。有人说你聚民私筑城，恐有不臣之心。”
这话如同一记重锤，砸得空气都凝重起来。王朕心中一凛，知道这才是李世民真正想说的话。他站起身，再次躬身：“臣不敢有半点私心。新民城的规划，皆是为了让百姓更好地生活，城墙是为了抵御流寇，学堂医馆是为了教化民生，所有举措，臣都已上报户部备案，绝无隐瞒。”
他抬起头，迎上李世民的目光，语气诚恳：“陛下若不信，可派人去新民城查验，臣任凭处置。”
李世民看着他坦然的眼神，忽然笑了：“朕若不信你，就不会赐你侯爵，更不会让你安然站在这里了。”他走回案前，拿起一本奏折，“你那些纸张和书籍，在民间大受欢迎，弘文馆的学士们都说，这是开天辟地的好事。只是……”
他话锋又转：“世家那边，颇有微词。说你以低价冲击市场，断了他们的财路。孔颖达昨日还上书，说你印的《三字经》太过通俗，有辱圣贤教诲。”
王朕笑道：“圣贤教诲，本就该让百姓听得懂、学得会，若是束之高阁，才是真的有辱圣贤。至于世家的财路……臣以为，天下利路，不该只由少数人垄断。陛下不是一直想让寒门有出路吗？臣所做的，不过是为陛下分忧。”
“为朕分忧？”李世民挑眉，“你倒会说话。”他拿起一枚玉佩，递给王朕，“这是朕的贴身玉佩，你拿着。往后在长安，若有世家刁难你，可凭此玉佩直接来找朕。”
王朕双手接过玉佩，触手温润。这不仅是信物，更是一种姿态——李世民在向他释放善意，也在告诉他，背后有朝廷撑腰。
“谢陛下隆恩。”
“你那酒楼，许久没去了。”李世民忽然话锋一转，“听说最近又添了些新菜式？”
王朕知道，正题已过，这是君臣之间的缓和。他笑道：“臣新弄了些用土豆、红薯做的菜，味道尚可，正想请陛下品鉴。”
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