北京城。
年关将近的京师本该张灯结彩，可今岁格外冷清。连日的雪将紫禁城的金瓦盖成一片素白，各衙门也早早封印，只有巡街的兵丁在寒风中缩着脖子，灯笼在风中摇晃出鬼魅般的光影。
白云观在西便门外，是京师香火最盛的道观之一。观后有一片梅林，冬日里本该红白相映，此刻却被积雪压得枝头低垂。张世泽带着三百便装精锐潜伏在梅林深处，人人黑衣黑氅，与夜色融为一体。
“公爷，观里不对。”老赵趴在雪地里，用千里镜观察着观内动静，“道士们走路太稳，下盘扎实，是练家子。香客太少，这个时辰本该有晚课，却静得出奇。”
张世泽接过千里镜。道观三进院落，前殿、中殿、后殿，灯火通明却人影稀疏。几个扫雪的道士动作机械，眼神却不时瞟向观门方向——这是哨子。
“地宫入口在何处？”
“按乌日更达赉所说，在后殿三清像后的暗门。”老赵压低声音，“但若真是陷阱，那里必有埋伏。公爷，要不要先派一队人试探？”
张世泽摇头：“既来之，则入之。但咱们分两路——你带两百人埋伏在观外，我带一百人进去。若里面真有埋伏，你见机行事，不必管我死活，以烧毁地宫、夺取账册为第一要务。”
“公爷！”老赵急道。
“这是军令。”张世泽拍拍他的肩，眼中闪着决绝的光，“周延儒敢约我来此，定有十足把握。但咱们也不是全无准备——记住，三个时辰，我不出来，你就动手。”
说罢，他起身，带着挑选出来的一百死士，向白云观后墙摸去。
夜雪无声。
一行人如鬼魅般翻过丈高围墙，落在后殿庭院。积雪被刻意清扫过，露出青石板路，一直延伸到后殿门口。殿内灯火通明，三清神像在烛光下宝相庄严，香炉里青烟袅袅。
张世泽打了个手势，十人小队迅速散开，占据庭院各个角落。他则带着二十名亲卫，推开殿门，踏入殿内。
“英国公，恭候多时了。”
声音从神像后传来，嘶哑，干涩，像钝刀磨在骨头上。
一个身影从阴影中走出。此人约莫四十来岁，面白无须，眼袋深重，穿着一身灰色道袍，手中却捻着一串佛珠——不伦不类，却让人心生寒意。
“王承恩？”张世泽手按刀柄。
“正是贫道。”王承恩——或者说，曾经的东厂档头王承恩——扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，“公爷好胆识，明知是龙潭虎穴，还敢只带百人来。”
“本公的胆识，向来比某些躲在暗处的鼠辈强些。”张世泽环顾大殿，“何可纲的尸体呢？还有账册——交出来，或可留你全尸。”
“尸体？”王承恩笑了，“何总兵正在他该在的地方。至于账册……”
他拍了拍手。
三清神像后传来“轧轧”的机括声，神像缓缓移开，露出一个向下延伸的石阶。石阶两侧点着长明灯，灯火摇曳，映得下面深不见底。
“地宫就在下面。”王承恩做了个请的手势，“公爷想要的，都在里面。但贫道提醒一句——下去容易，上来难。”
张世泽盯着那黑洞洞的入口，脑中飞速转动。
这是阳谋。明知下面是陷阱，却不得不下。因为账册在下面，何可纲的尸体或许也在下面——那是扳倒周延儒的关键证据。
“公爷，去不得！”身旁亲卫低声劝道。
“你们留在上面。”张世泽解下大氅，只穿一身紧身劲装，“若下面有变，不必管我，按计划行事。”
“可是——”
“没有可是。”张世泽拔出佩刀，刀身在烛光下泛起寒芒，“王承恩，带路。”
王承恩眼中闪过一丝讶异，随即恢复那副似笑非笑的表情：“公爷果然豪杰。请——”
两人一前一后走下石阶。
地宫比想象中更深。石阶盘旋向下，两侧石壁上刻着道家符箓，在长明灯映照下显得诡异非常。走了约莫百级台阶，前方豁然开朗——竟是一个三丈见方的石室！
石室中央摆着一张石桌，桌上果然放着一摞账册。桌旁，何可纲的尸体靠墙而坐，面色青紫，双目圆睁，死状可怖。
“公爷请看。”王承恩走到桌边，翻开最上面一本账册，“周阁老与白莲教往来的每一笔银钱、每一次密会、每一封书信，都在这里。还有他与福王世子接触的记录，与阉党余孽勾结的证据——足够他死十次了。”
张世泽没有立刻上前，而是警惕地环顾四周。
石室只有入口一条路，四壁光滑，无窗无门。地面是整块青石铺就，刻着八卦图案。顶部悬着一盏巨大的青铜灯，灯内火油正旺，照得满室通明。
太顺利了。顺利得不正常。
“公爷在担心什么？”王承恩笑道，“担心这里有埋伏？放心，此地只有你我二人。周阁老要的，是公爷永远留在这里——但在这之前，他想让公爷死个明白。”
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