他看向陈子方,语气渐渐变得深沉:“如今,我们不做那个出头鸟了。做个幕后之人,化整为零,虽繁琐一些,却能掌控一切。”
“银子在我们手里,人脉在我们手里,渠道在我们手里。那些当官的,缺银子的时候,自然会来找我们。我们不用求他们,他们得求我们。”
陈子方笑道:“老祖英明。当年散尽家财那一招,看似退让,实则是以退为进。太祖以为陆家已经败落了,便不再盯着。”
“可陆家的根,还在。人脉还在,渠道还在,那些老人、伙计、掌柜,都还在。只是从台前走到了幕后,不显山不露水罢了。”
他顿了顿,又道:“如今陆家主接手掌管,正是大展拳脚的时候。吴王世子这条线,只是开始。”
陆才旺点点头,站起身来,走到窗前,推开窗户。
夜风扑面而来,带着秦淮河的水汽和远处画舫的丝竹声。
西街上依旧灯火通明,车马如织。
那些来来往往的人群中,有官员,有商贾,有士子,谁也不知道,这金陵城的繁华之下,还藏着多少暗流。
他望着窗外的夜色,嘴角微微上扬。
“是啊,只是开始。”
身后,陈子方也站起身来,走到他身旁,两人并肩而立,望着窗外的万家灯火。
雅间内,烛火摇曳。
桌上残羹冷炙,杯盘狼藉。
方才那场酒宴的热闹,早已散去。
可真正的戏,才刚刚开始。
雅间的门被轻轻推开,一个随从打扮的男子抱着两坛酒走了进来。
坛子不大,青瓷质地,坛口封着黄泥,上面贴着一张红纸,写着“聚宝仙酿”四个字。
他小心翼翼地将酒坛放在桌上,又悄无声息地退了出去。
陆才旺转过身来,看着那两坛酒,脸上露出笑容。
他走回桌前,拍了拍坛子,对陈子方道:“方才谈正事,喝酒不够尽兴。此刻没有外人,咱们自家人难得一聚,我这好不容易抢购到两坛聚宝仙酿,今晚不醉不归。”
陈子方眼睛一亮,起身走过来,围着酒坛转了一圈,仔细端详。
他伸手摸了摸那青瓷坛身,又凑近闻了闻坛口封泥处透出的淡淡酒香,笑道:
“这酒近来声名鹊起,供不应求,有钱都买不到。我只听闻其名,却未曾喝过。陆家主竟能弄到两坛,好本事。”
陆才旺哈哈一笑,摆摆手:“那可不是?我这还是花了高价,托了好几层关系,才抢到两坛。”
“据说酿这酒的人,每月只放那么几十坛出来,一出来便被抢光了。今晚咱们好好品尝一番,看看这酒究竟好在何处。”
他吩咐随从重新置办一桌佳肴。
不多时,几个伙计鱼贯而入,撤下残羹冷炙,换上八道新菜——清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、盐水鸭、松鼠鳜鱼、清炒虾仁、翡翠烧卖、桂花糯米藕、鸡汁干丝,样样精致,摆满了一桌。
陆才旺又拍了拍手,门外走进来四名妙龄少女。
个个貌美如花,身姿窈窕,一色的浅绿衣裙,环佩叮当。
她们盈盈行礼,然后分坐两旁,执壶斟酒,笑语盈盈。
陆才旺拍开泥封,拔开塞子,一股浓郁的酒香顿时弥漫开来。
那香气醇厚绵长,带着粮食的甘甜和竹叶的清香,满室生香,闻之便觉心旷神怡。
陈子方深吸一口气,赞道:“好香!”
陆才旺亲自给他斟满一杯,又给自己斟上。
两人端起酒杯,轻轻一碰,各自抿了一口。
酒液入喉,陈子方眼睛顿时亮了。
他又抿了一口,细细品味,然后放下酒杯,长长地吐出一口气:“果然好酒!入口绵柔,香气浓郁,回味悠长。难怪能在短短时日便声名鹊起。”
陆才旺靠在椅背上,把玩着手中的酒杯,忽然笑道:“子方,你可知道,太祖当年建这十六楼,是为了什么?”
陈子方夹了一块松鼠鳜鱼,慢条斯理地嚼着,闻言笑道:“这个自然知道。洪武二十七年,太祖敕建十六楼,说是‘示太平、招商旅’。”
“金陵乃帝都,四方商贾云集,建这十六楼,一为彰显太平盛世气象,二为接待四方客商,三为朝廷增加税收。”
陆才旺点点头,又摇摇头:“话是这么说。可这十六楼,哪一座不是金碧辉煌?哪一座不是日进斗金?官家办的酒楼,与民争利,却说是‘招商旅’,倒也说得出口。”
他放下酒杯,吟道:
“金陵十六楼,楼楼接紫霞。
醉仙歌白纻,鹤鸣舞琵琶。
南市千灯夜,来宾万里槎。
太平真有象,何必羡仙家。”
吟罢,他嘴角浮起一丝嘲讽的笑意:“这诗写得漂亮吧?可民间还有另一种说法——”
他压低声音,缓缓吟道:
“三山门外楼连楼,醉仙楼上客如流。
百姓家中无米下,官家楼上酒如油。”
陈子方听完,抚掌笑道:“好诗!这才是真话。太祖皇帝建十六楼,赐宴百官,不过是想让天下人看看,如今已是太平盛世。”
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