汉王连忙道:“方学士是当世大儒,小王仰慕已久。今日得遇,实在是有缘。就让小王送学士一程吧,也好借此机会,向学士请教些学问。”
方效儒看着他,目光温和中带着几分审视。
这位汉王殿下,倒是执着。
方才在殿内主动请缨被拒,此刻又来献殷勤,心思昭然若揭。
他摇了摇头,笑道:“殿下盛情,老臣心领了。只是老臣这老胳膊老腿的,坐不惯马车,还是轿子舒服些。”
他顿了顿,忽然话锋一转:“说起马车,老臣倒是想起一件事——去年杭州那桩漕运案,殿下可曾了解?”
汉王微微一怔。
漕运案?
他当然知道。
去年十月,京杭大运河杭州段发生官盐被劫案。
押送的杭州前卫一百户队几乎全军覆没,还死了一名千户。
被劫的五千引官盐,价值二十万两白银。
此案最初报上来时,说是天灾——狂风导致漕船触礁沉没。
可后来不知怎的,被人捅到了御前。
圣上震怒,下诏令武德司与浙省按察司共治,还派了巡按御史监督。
不过,这案子跟他有什么关系?
方效儒为何突然提起这个?
他心中疑惑,面上却不动声色,只道:“小王自然知道。此案闹得沸沸扬扬,朝野皆知。只是不知如今查得怎样了?小王最近忙于别事,倒没太关注。”
方效儒叹了口气,摇了摇头:“盐政积弊严重啊。此案,说到底,是人祸,不是天灾。”
他意味深长地看了汉王一眼,拱手道:“殿下,老臣告辞了。改日若有闲暇,再来听殿下教诲。”
说罢,他转身上了轿子。
轿帘落下,轿夫抬起轿子,缓缓离去。
汉王站在原地,目送那顶轿子渐行渐远。
方效儒最后那一眼,让他心中莫名一动。
盐政积弊严重……
人祸,不是天灾……
这话,是什么意思?
他想了半天,也没想明白。
方效儒这个老狐狸,绝对不会无的放矢。
他提起杭州漕运案,一定是有所指。
可指什么呢?
汉王眉头紧锁,心中反复琢磨。
削藩,漕运案,盐政积弊……
这三者之间,有什么关系?
他想了许久,依旧不得要领。
最终,他转过身,对身后的随从道:“去,速速查清杭州漕运案的最新进展。越详细越好。”
随从躬身应命,转身离去。
汉王上了马车,靠在车壁上,闭上眼。
脑海中,却反复回放着方效儒那句话——
“盐政积弊严重啊。此案,说到底,是人祸,不是天灾。”
人祸……
是谁的人祸?
方效儒提这个,是想告诉他什么?
马车晃晃悠悠地向前行去。
汉王睁开眼,透过车帘的缝隙,望向窗外的街景。
夕阳西沉,暮色渐浓。
街上的行人越来越少,商铺也开始收摊打烊。
他心中,却渐渐亮起一丝明悟。
方效儒提漕运案,绝不是随口一说。
他是在暗示——
漕运案背后,有人。
而那些人,或许自己可以拿来做文章。
汉王嘴角微微上扬。
这个老狐狸,果然不简单。
他这是在给自己指路呢。
马车继续前行,消失在暮色之中。
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