案头的青铜香炉里，上好的龙涎香袅袅升起，却驱不散他眉宇间的凝重。
“夜遇狂风，漕船相撞沉没……官盐五千引尽没，殉职官兵一百一十六人，伤七人……天灾非人力可抗……”
他低声念着文中的关键语句，手指无意识地敲击着光洁的桌面。
价值二十万两的官盐损失，一百多条人命，这放在哪里都是震动一方的重大事故！
按照程序，杭州府作为钱塘县的上级，必须对此事进行严格审核，确认事实无误、定性准确，并提出初步的处理意见，然后上报给主管一省刑名、监察的浙省按察使司。
如此重大的案子，审核之责，自然要交给府衙中负责具体事务、且拥有制衡知府权力的关键人物——通判孙敬堂。
“来人，请孙通判过来议事。”胡祯放下详文，吩咐道。
不多时，通判孙敬堂脚步有些虚浮地走进了二堂。
胡祯抬眼一看，心中便是微微一沉。
只见这位素来精明干练、颇有权谋的孙通判，此刻竟是眼圈深陷，眼白布满血丝，脸色蜡黄，嘴唇上赫然起了一串显眼的水泡，整个人透着一股心力交瘁的疲惫与……
难以掩饰的悲恸。
就连官袍都似乎有些不够齐整。
胡祯自然知道原因。
孙敬堂的嫡子孙绍安，前几日刚刚在城外“遭匪徒绑架”，虽然后来据说被徐家出面“救回”，但紧接着就在回城路上“伤重不治”了。
这对孙敬堂及其正妻苏氏无疑是晴天霹雳。
府衙上下皆知孙通判家中遭此大难，这几日都刻意避着些，若非必要公务，绝不打扰。
“敬堂兄，节哀顺变，保重身体啊。”胡祯温言安慰了一句，指了指旁边的座位。
孙敬堂勉强拱了拱手，声音沙哑：“多谢府尊关怀。下官……无碍。不知府尊召见，有何吩咐？”
他目光扫过胡祯案头那份熟悉的详文封面，心中已猜到了七八分。
胡祯叹了口气，将详文推到孙敬堂面前：“钱塘县报上来的，北境运河段漕运船队出事了。损失巨大，人命关天。按例，需由你这位通判仔细审核，确认无误后，本府方可联署上报按察司。此事……恐怕还得辛苦敬堂兄。”
孙敬堂拿起那份还带着墨香和驿站风尘气息的详文，手指几不可察地颤抖了一下。
他强打精神，快速浏览起来。
越看，他蜡黄的脸上神色越是复杂。
天灾？狂风撞船？五千引盐没了？死了一百多漕兵？
他掌管杭州府刑名多年，经验老到，直觉就感到不对劲。
漕军那帮兵油子是什么德行，他再清楚不过。
欺上瞒下，吃空饷，走私夹带是一把好手，但要说保命惜身，那也是个个滑不留手。
什么样的“狂风”，能把一队十艘船、常年在运河上跑的老油子们，一下子弄死弄伤百多人？
几乎全军覆没？
这伤亡比例高得离谱！
而且，时间点……
就在他儿子出事前后。
虽然地点不同，一在城西荒野，一在城北运河，但都透着蹊跷和……
血腥。
一丝疑虑如同冰凉的蛇，悄然钻入他纷乱悲痛的脑海。
会不会……
不是天灾？
但这个念头刚刚升起，就被更沉重的疲惫和无边的悲愤压了下去。
查？怎么查？派谁查？
漕运系统和卫所系统都已经初步定性为“天灾”，钱塘知县吴有德那个老滑头也呈上了如此详文。
自己若是提出异议，要求彻查，那就是同时质疑漕运、卫所、地方三方！
不仅会得罪同僚上官，还会将本已焦头烂额的自己，卷入一个深不见底、可能牵扯更广的漩涡之中。
他现在有什么精力去查？
家中正妻苏氏因丧子之痛，已是哭闹不休，几次寻死觅活，岳家那边也频频施压，要他严惩“凶手”。
他自己更是心如刀绞，白发人送黑发人，丧子之痛噬心刻骨，哪还有半分心思放在这该死的公务上？
管它是天灾还是人祸！
死的都是漕军的兵油子，丢的都是朝廷的官盐，关他孙敬堂屁事！
漕军和卫所自己都不在乎，愿意背“天灾”的锅，他何必去做这个恶人，去捅这个马蜂窝？
万一真查出什么不得了的东西……
他现在这个状态，承受得起吗？
罢了，多一事不如少一事。
儿子没了，他不能连自己的官位和仅剩的安稳也搭进去。
心中瞬息万变，孙敬堂脸上却只是越发疲惫和麻木。
他放下详文，揉了揉刺痛的太阳穴，声音干涩地对胡祯道：
“府尊，下官已看过。钱塘县勘查详实，记录清楚。漕运、卫所方面亦有初步结论。夜航遇狂风，漕船失控相撞，确系意外天灾，非人力可防。虽损失惨重，令人痛心，但亦属无可奈何之事。”
他顿了顿，补充道：“下官建议，府衙可据此详文，确认钱塘县所报无误，定性为‘特大漕运意外事故’，并附上处理建议：请朝廷酌情减免相关官员罪责，并拨付钱粮，妥善抚恤伤亡官兵家属，整治运河相关险段，以安人心。”
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