“是我大意了，早知如此，昨日晨间便不该顾忌释明净，当拼着与他翻脸，也要将其当场格杀！”
徐鸿渐却依然神色淡定，手中佛珠缓缓转动，声音平稳而苍老：
“二弟稍安勿躁。事已至此，懊恼无益。‘打蛇不死，反受其害’，这个道理我们自然明白。既然没能一击致命，那就要做好承担其反噬的准备。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明的算计：“不过，也并非全无效果。至少，我们展现出了不惜代价铲除她的决心与实力。”
“那妖女只要不是疯子，就该明白，与我徐家彻底不死不休，对她、对她背后的闻香教，绝非明智之举。”
“我猜想，她下一步，无非是借着手中那点把柄，加大勒索我徐家的力度，想要些‘补偿’或‘了结’罢了。只要利益足够，未必不能暂时稳住她。”
徐鸿镇脸色稍霁，但语气依旧冰冷：“大哥分析得是。闻香教虽在北方有些势力，但终究是见不得光的邪教，真要与我徐家、与西湖剑盟全面开战，他们也未必讨得了好。”
“她若识相，拿钱走人，或可暂放她一条生路。若她胆敢得寸进尺，真以为我徐家可欺……”
“哼！说不得，老夫便要带人往北地走一趟，总会让她闻香教鸡犬不宁，付出难以承受的代价！”
徐承业听了两位长辈的分析，心中稍定，但想起一事，又紧张道：
“父亲，二叔，那妖女若报复，首当其冲的恐怕就是灵渭！毕竟……毕竟此事是因他而起。”
徐鸿渐微微颔首：“灵渭确实是个显眼的目标。那妖女行事狠辣，拿灵渭开刀泄愤，或是以此逼迫我们妥协，都有可能。”
他沉吟片刻，果断道：“这样，承业，你即刻安排，尽快暗中护送灵渭离开杭州府，前往应天府。”
“去京师？”徐承业一愣。
“不错。”徐鸿渐条理清晰，“一来，灵渭本就要赴京参加明年春闱，提前过去，熟悉环境，结交人脉，也是应有之义。”
“二来，京中有他二叔承文照应，安全无虞。那妖女胆子再大，势力再诡秘，想要在天子脚下、朝廷中枢重地，对一位即将应试的举子、尤其还是我徐家子弟下手，也得掂量掂量。”
“京师乃龙潭虎穴，高手如云，武德司耳目遍布，绝非她可以随意撒野的地方。”
徐鸿镇也点头赞同：“此计甚好。让灵渭早点离开这是非之地，也省得留在杭州惹是生非。他那好色的秉性，也该借着这次机会，好好收一收了！”
徐鸿渐接着道：“去了京师，让你二弟多费心，引荐他认识一些真正的名门贵女、书香闺秀。”
“尽早替他谋一桩门当户对、有助于他仕途的婚事。成了家，有了约束，或许能让他沉稳些，少惹些祸端。”
“这次的事，说到底，还是他行事不谨，胡作非为惹出来的！也该让他吃点教训，长长记性！”
徐承业连忙躬身应道：“是，父亲教训得是。儿子明日……不，今夜便安排可靠人手，准备车马文书，尽快送灵渭秘密离杭赴京。”
但他心中仍有忧虑：“父亲，二叔，若那妖女找不到灵渭，转而对其他徐家子弟下手，或者继续盯着我们徐家产业、名声不放，又该如何应对？”
徐鸿渐目光幽深，缓缓道：“无非是‘利益’二字。她若只是求财，或想出口恶气，我们便与她‘谈判’。”
“多出些银两，买个暂时平安，也并非不可。毕竟，比起家族长远利益与清誉，些许钱财，尚在可接受范围之内。”
他看向徐承业，语气平静却带着不容置疑的决断：
“你从旁支或庶出子弟中，挑选几个……嗯，不那么重要的，但需得是姓徐的。好生交待他们，近期行事谨慎些，但也不必过于紧张。”
“若那妖女果真寻来，对他们下手，便让他们设法传话——徐家愿与她谈判，条件可以商量。”
“务必让她知晓，徐家并非惧她，只是不愿将事情闹得无法收拾，两败俱伤。”
徐承业心中一凛，后背瞬间冒出一层冷汗。
他听懂了父亲的言下之意——这是要准备几个“弃子”，几个可以牺牲的、不那么重要的徐家子弟，作为与那妖女接触、谈判、甚至可能是让其泄愤的“筹码”！
一旦妖女对这些人下手，他们便要承担起传递消息、乃至可能付出性命或伤残的代价！
这意味着，为了保全嫡系的徐灵渭和整个家族的核心利益，必须要有“替罪羊”去承受那妖女的怒火！
他脑海中飞快闪过自己那几个庶出的、或是不受宠的旁支子女，心中一阵绞痛与寒意。
作为家主，他必须为整个家族考虑，但作为父亲……
那终究是自己的骨血，或是同宗血脉。
然而，在父亲和二叔那冷静到近乎冷酷的目光注视下，徐承业知道，自己没有选择。
徐家能在杭州屹立百年，靠的从来不是妇人之仁。
关键时刻，壮士断腕，弃车保帅，是再正常不过的操作。
他深吸一口气，压下心中的不忍与复杂情绪，面色恢复平静，躬身道：
“是，父亲。儿子……明白该如何做了。定会挑选合适人选，妥善安排。”
徐鸿渐微微颔首，不再多言，重新闭上了眼睛，手中佛珠继续缓缓转动，仿佛刚才决定的不是几个子弟可能的命运，而只是处理了一件微不足道的俗务。
徐鸿镇也端起早已凉透的茶，一饮而尽，眼中杀意未消，却多了几分运筹帷幄的冷厉。
祠堂内，香烟袅袅，烛火摇曳，映照着三张神色各异却同样写满算计与决断的脸庞。
一场围绕人质、弃子与潜在谈判的应对之策，在这深夜的家族祠堂中，悄然定下。
西湖的夜色，掩盖了太多秘密与算计。
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