夜色如墨，将孙坚的大营彻底笼罩。中军大帐内，空气凝滞得仿佛能拧出水来，一盏孤悬的油灯摇曳不定，豆大的火苗在帐外寒风的裹挟下微微颤抖，映得帐内众人的影子忽明忽暗，更添了几分压抑。
孙坚端坐案前，双手紧握成拳，指节因用力而泛白。他死死盯着面前那杯早已冰凉的酒，浑浊的酒液里映出他铁青的脸，眼神却锐利得仿佛要从酒液中剜出一朵花来。帐内寂静无声，只有他粗重的呼吸声，偶尔夹杂着火苗“噼啪”的轻响。
袁术尖酸刻薄的嘲讽还在耳边回响——“江东鼠辈，也敢觊觎粮草？若胜不了华雄，便休要再来聒噪！”；祖茂死不瞑目的双眼在脑海中挥之不去，那杆染血的“孙”字大旗，至今还插在汜水关下的乱葬岗里。一幕幕画面像烧红的烙铁，反复在他心头碾过，烫得他五脏六腑都在抽痛。
程普与黄盖侍立在侧，两人皆是江东老将，此刻却只能垂手而立，嘴唇动了动，终究没能吐出半个字。他们知道孙坚心中的憋屈与愤怒，可在这兵败粮绝、士气低迷的关头，任何“胜败乃兵家常事”的安慰，都显得苍白又可笑。
突然，帐帘被一只修长的手轻轻掀开，一股裹挟着夜露寒气的风猛地灌了进来，吹得油灯火苗剧烈摇晃，险些熄灭。众人下意识地抬头，只见一个年轻的身影逆着帐外的微光走了进来，玄色长袍在风中微微摆动，步伐沉稳，神色平静得不像身处这杀机四伏的联军大营。
是萧澜。
“谁！”黄盖率先反应过来，爆喝一声，手已按在腰间的刀柄上，眼神警惕地锁定来人。程普也上前一步，不动声色地将孙坚护在身后，掌心已扣住了腰间的短戟——这几日联军内部暗流涌动，谁也不敢保证会不会有敌人派来的刺客。
孙坚缓缓抬起布满血丝的眼睛，目光落在萧澜身上。他认得这个年轻人，是曹操麾下的谋士，那日酸枣盟誓时，唯独此人站在角落，眼神清冷，与周围群情激昂的诸侯格格不入，当时他便觉得此人不简单，却没想到会在此刻见到他。
“你来做什么？”孙坚的声音沙哑得像两块生锈的铁片在摩擦，语气里带着压抑的怒火，“是来看我孙文台的笑话，还是替你家主公来劝降的？”
萧澜没有在意帐内几乎凝成实质的敌意，他平静地走到帐中，目光扫过案上那张画满标记的简陋行军地图，指尖轻轻点在“汜水关”三个字上。
“华雄勇则勇矣，却无谋。”他的声音清朗而沉稳，与帐内压抑的气氛格格不入，却带着一种莫名的说服力，“他虽能凭蛮力挡住将军的进攻，却不懂驭下之术。其副将胡轸，贪财好利，且素来与华雄不和——华雄曾因粮草分配之事，当众辱骂胡轸，两人早已结下嫌隙。”
孙坚的瞳孔猛地一缩，握着酒杯的手不自觉地收紧。程普与黄盖对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑——胡轸与华雄不和的消息，他们派人查了数日都没能探听到，这个年轻人又是如何得知的？
萧澜仿佛没看到他们的反应，他从怀中取出一个沉甸甸的布袋，随手放在案几上。布袋口未扎紧，随着他的动作微微倾斜，几枚金灿灿的元宝滚了出来。昏黄的灯光下，黄金的光芒瞬间刺痛了人的眼睛——整整一百两黄金，在这缺衣少食的联军大营里，足以让任何人为之心动。
“以此物遣一心腹，深夜密见胡轸。”萧澜的声音带着一种不容置疑的笃定，“告之胡轸，若他今夜献关，将军明日便向盟主袁绍保举他为汜水关都督，掌关内所有粮草兵马；这一百两黄金，便是先行的谢礼。”
他顿了顿，补充道：“胡轸此人，既贪财又好名，绝不会错过这个机会。今夜三更，他自会献出侧门，助将军破关。”
帐内瞬间陷入死寂，只剩下黄金在灯光下泛着冰冷的光，与众人粗重的呼吸声交织在一起。孙坚死死盯着萧澜，那双素来如猛虎般锐利的眼睛里，充满了审视与怀疑——天下没有免费的午餐，萧澜与他非亲非故，为何要冒着风险帮他？
“你为何要帮我？”孙坚的问题尖锐如刀，直刺核心，“若此事败露，你不仅会得罪华雄，还会触怒袁术——他巴不得我死在汜水关下，你就不怕引火烧身？”
萧澜忽然笑了，那笑容很淡，却仿佛能看透人心。“我非帮你，”他目光扫过帐外漆黑的夜色，语气里多了几分凝重，“我是在帮这十几万被堵在关下、进退不得的联军。华雄一日不破，联军便一日无法西进，再拖下去，不用董卓来打，我们自己就会先乱起来。”
他话锋一转，眼神变得锐利：“更是在打某些只会在背后非议同袍、克扣粮草的小人的脸——比如袁术。”
最后一句话，像一根针，精准地刺中了孙坚心中最痛的那根弦。他胸口剧烈起伏，眼中的血丝更红了，积压多日的愤怒与憋屈，在这一刻几乎要冲破胸膛。
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