大将军府的朱红高门巍峨矗立，铜兽衔环在午后日光下泛着冷光，门侧侍立的甲士身披玄铁铠，铠甲反光刺目，而他们的眼神比铁甲更寒，如鹰隼般审视着每一个靠近的身影——这里是何进的府邸，亦是此刻大汉王朝权力漩涡的核心之一。
曹操走在前方，脸上惯有的笑意未减，脚步却比往日沉了几分，玄色衣摆扫过青石板，悄无声息。萧澜紧随其后，目光平静地掠过府中景致：雕梁画栋极尽精巧，回廊曲折缠绕着藤蔓，可这满目的奢华里，却透着一股难掩的浮躁，像极了它的主人何进——一个被权势催上高位的屠户，纵身披锦袍，也洗不掉骨子里的粗鄙与短视。
穿过三重庭院，两人被引至正堂。堂内熏香袅袅，烟气缭绕中，主位上正坐着个身材魁梧的中年人，一身宽大锦袍裹着壮硕的身躯，腰间金玉带晃得人眼晕，手指上硕大的玛瑙扳指更显张扬——正是当朝大将军何进。他眉头紧锁，脸上写满不耐与焦虑，直到见了曹操，神色才稍缓几分。
“孟德，你来了。”何进的声音洪亮，带着市井里练出的豪气，却掩不住语气里的急切。
曹操上前躬身行礼：“大将军。”随即侧身让开，将萧澜引至身前，语气郑重，“这位便是昨日向将军提及的奇士，萧澜先生。”
何进的目光终于落在萧澜身上，那目光带着上位者的挑剔与审视，像在掂量一件货物。他上下打量着这个身形挺拔、面色平静的年轻人，眉头皱得更紧——太年轻了，又太镇定了，这份镇定在他看来，不过是不知天高地厚的狂妄。
“你就是那个说十常侍会扣下太后懿旨的萧澜？”何进的声音里，满是居高临下的质问。
萧澜不卑不亢，微微一揖：“正是在下。”
何进身体前倾，堂内的熏香仿佛都随之一凝，空气瞬间压抑：“那你今日来见本将军，又有何高见？”
曹操站在一旁，手心悄悄沁出冷汗——成败，全在此刻了。
萧澜抬眸，迎上何进那双充满压迫感的眼睛，声音清朗，毫无惧色：“大将军欲除阉宦，此乃匡扶汉室的义举，天下忠义之士，无不在翘首以盼。”
这句话像一阵暖风，吹得何进紧锁的眉头舒展了些，他向来爱听这样的奉承。可萧澜的话锋，却在此时陡然一转：
“然，宦官之祸，根在宫掖，不在朝堂。他们势大，却如无根浮萍，一旦失了宫中依仗，旦夕便可铲除。”
何进脸上的笑意瞬间凝固，嘴角的弧度僵在半空。
萧澜却未停顿，向前一步，声音陡然变得铿锵：“故而，当以雷霆之势，行霹雳手段，一朝清君侧，大患自除，天下可定！”
“雷霆手段？”何进冷笑一声，语气里的不屑几乎要溢出来，“说得轻巧！那群阉狗有太后庇护，党羽遍布宫中，本将军如何行雷霆手段？”
萧澜的目光清澈如镜，仿佛能洞穿人心：“正因如此，才更不能召外兵入京。”
这句话像一根尖针，精准刺中了何进最敏感的神经。他的脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝愠怒。
“召外兵入京，无异于驱虎吞狼。”萧澜的声音在大堂中回荡，字字清晰，“京畿之外的豺狼，远比宫墙之内的家犬凶狠百倍——尤其是西凉刺史董卓。”
他顿了顿，语气更重：“此人豺狼成性，手握二十万虎狼之师，他入洛阳，所图绝非几个宦官的首级，只怕是天子的宝座，大汉的神器！届时，大将军引狼入室，非但不能诛除阉党，反而会引火烧身，悔之晚矣！”
死寂。
整个大堂落针可闻，只有熏香的烟气还在缓缓浮动。何进的脸涨成了猪肝色，粗大的手掌死死攥着座椅扶手，指节因用力而泛白，青筋凸起。萧澜的每一句话，都像一记耳光，狠狠抽在他脸上——这不仅是否定他的计策，更是在质疑他的智慧，挑战他的权威！
“放肆！”
一声暴喝如平地惊雷，在大堂内炸开。何进猛地起身，高大的身躯投下大片阴影，将萧澜完全笼罩。他指着萧澜的鼻子，唾沫星子横飞：“你一个山野村夫，懂什么朝堂大事！本将军的谋划，岂是你能揣测的！”
他胸口剧烈起伏，怒到了极点：“书生之见，一派胡言！若非看在孟德的面上，今日定要将你拿下问罪！”
曹操脸色煞白，连忙上前挡在两人中间，对着何进深深一揖：“大将军息怒！萧先生年轻，言语无状，还望将军海涵。”
何进重重哼了一声，拂袖转身，再不肯看萧澜一眼，声音冰冷如铁：“来人。”
“赏此人绢帛十匹，送客。”
这是赤裸裸的羞辱——把前来献策的士人，当成摇尾乞怜的清客打发。
可萧澜脸上依旧平静，没有愤怒，也没有争辩。他对着何进的背影深深一揖，而后转身，从侍者手中接过那几卷色彩鲜亮的绢帛。绢帛入手光滑，却仿佛有千斤重，压得人喘不过气。
他抱着绢帛，在何进愤怒的注视里，在曹操惋惜的目光中，一步一步，走出了这座富丽堂皇，却已注定要被乱世烈火吞噬的大将军府。
门外，夕阳正沉，金色余晖将他的影子在青石板上拉得很长、很长，在空旷的府门前，显得格外孤寂。
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