“这个月……”姑娘翻了翻记录，“你们家不符合新增困难户标准。这个月没了。”
“什么？！”贾张氏声音尖起来，“怎么就没了？我们家孤儿寡母的，怎么就不符合了？！”
“您家有儿媳妇，能干活。”姑娘耐心解释，“街道给安排了手工活，有收入。按照新规定，有劳动能力、有收入的家庭，不享受全额救济。您要是实在困难，可以申请临时补助，但要重新审核。”
“审核什么审核！我儿子都没了，还要怎么困难？！”贾张氏拍着桌子，“把你们领导叫来！我要问清楚！”
这一闹，排队的人都看过来。办事姑娘脸色难看：“贾大妈，您别这样。规定就是规定，您闹也没用。”
最后还是街道王主任出来，好说歹说，给批了三斤碎米——那是粮库清仓扫出来的底子，掺着沙子，但总比没有强。
贾张氏提着那三斤碎米往回走，脚步沉重。三斤米，够一家三口吃几天？棒梗正是长身体的时候，一顿能吃两个窝头。秦淮茹肚子越来越大，也需要营养。她自己也一身病，不吃点好的，怎么撑得住？
路过菜站时，她看见何雨柱拎着一条鱼、一块肉出来，脸上乐呵呵的。那是食堂采购的，何雨柱作为大厨，总能沾点光。
“柱子！”贾张氏叫住他。
“哟，贾大妈。”何雨柱停下来，“领粮啊？”
“嗯。”贾张氏盯着他手里的肉，“这肉……真肥。”
何雨柱哪能不明白她的意思？要搁以前，他可能就分一点了。但现在……他想起秦淮茹跟他说的话：“柱子，以后别老接济我们家了。妈那人，你给她一次，她就惦记十次。我自己能挣，虽然少，但踏实。”
“是肥，食堂用的。”何雨柱打了个哈哈，“贾大妈，我先走了啊，食堂还等着做饭呢。”
说完，快步走了。
贾张氏站在原地，看着何雨柱的背影消失在胡同口，心里的怨毒像野草一样疯长。
都怪李建国！要不是他，易忠海不会失势，厂里不会那么严格，抚恤金也不会只有三百块！要不是他显摆，院里人不会都拿贾家跟他比！要不是他……
她一路骂骂咧咧回到家。推开门，屋里还是那么冷清。秦淮茹坐在炕上缝衣服——那是从被服厂领的活，缝一件三分钱。棒梗趴在桌上写字，用的是捡来的铅笔头，纸是旧报纸的空白边。
“妈，领回来了？”秦淮茹抬起头。
“就三斤碎米！”贾张氏把米袋子摔在桌上，“还掺了沙子！这让人怎么吃！”
秦淮茹没说话，放下手里的活，把米袋子打开看了看，然后默默拿到厨房，舀水淘米。沙子沉底，碎米漂起来，她小心地捞出来，摊在簸箕里晾着。
“晚上喝粥吧。”她说，“再蒸几个窝头。”
“窝头窝头，天天窝头！”贾张氏坐在炕沿上，“你看人家李家，又是肉又是鱼的。咱们呢？连顿饱饭都吃不上！”
秦淮茹洗米的手顿了顿。她想起昨天在院子里，看见李建国拎着一条羊腿回来，王妈接过去时那高兴的样子。也想起今天早晨，李建国推着自行车出门，林婉清抱着孩子送到门口，那一家三口温馨的画面。
不嫉妒吗？嫉妒。
但她更清楚，嫉妒没用。李建国有今天的日子，是他自己挣来的。打猎是拿命拼的，泡酒是费心研究的，跟领导处关系是靠真本事换来的。贾东旭要是有李建国一半的本事和担当，贾家也不会落到这个地步。
“妈，”她声音平静，“各家有各家的命。咱们过好自己的日子就行。”
“命？什么命！”贾张氏啐了一口，“他就是走了狗屎运！咱们家就是倒霉！”
秦淮茹不再接话。淘好米，添水，生火。炉膛里的火光映着她的脸，一半明一半暗。
晚饭是一锅稀得能照见人影的米粥，几个黑乎乎的窝头，还有一小碟咸菜。棒梗吃得很香，孩子饿坏了，顾不上好坏。贾张氏勉强吃了半个窝头，喝了一碗粥，就说饱了——其实是气饱了。
吃完饭，秦淮茹继续缝衣服。煤油灯的光线昏暗，她眼睛酸涩，但还是坚持着。一件，两件，三件……今晚缝完五件，就是一毛五。攒一个星期，就能买一斤肉，或者给棒梗买双新鞋。
窗外，李建国家的灯亮着。隐约能听见孩子的哭声，然后是林婉清温柔的哄睡声，还有李建国低声说话的声音。
那是家的声音。
温暖，安宁，充满希望。
而贾家这边，只有煤油灯芯燃烧的噼啪声，和贾张氏压抑的、不甘的叹息声。
一墙之隔，两个世界。
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