黄昏时分，夕阳把四合院的青砖地面染成一片暗红。
前院三大爷闫富贵早早关了门，坐在八仙桌旁，手里拨着算盘珠子，却半天没拨动一个。三大妈在厨房做饭，锅铲碰着铁锅的声音都比平时轻了三分。
“老头子，”三大妈探出头，压低声音，“你说这事……会不会牵连咱们？”
闫富贵手一抖，算盘珠子“啪嗒”响了一声：“咱们又没写匿名信，怕什么？不过……”他推了推眼镜，“往后这院里，说话做事得更小心了。”
正说着，院里传来脚步声。
两人同时噤声，凑到窗户边往外看。
是易忠海。
这个平时腰板挺得笔直、走路带风的八级工，此刻佝偻着背，一步一步挪进中院。他没穿工装，换了一件洗得发白的旧棉袄，手里拎着个破旧的帆布包——那是他以前上下班从不离手的工具包，如今空空荡荡。
夕阳把他的影子拉得很长，像一条疲惫的老狗。
易忠海走到自家门口，手放在门把上，却半天没推开。他回头看了眼后院方向——李建国家的窗户已经透出温暖的煤油灯光。
那一瞬间，闫富贵看清了他的脸：灰败，麻木，眼睛里最后一点光都熄灭了。
门终于开了，又关上。紧接着，中院传来压抑的、撕心裂肺的哭声——是一大妈。那哭声不大，却像钝刀子割肉，听得人心里发慌。
“造孽啊……”三大妈喃喃道。
话音刚落，又一阵脚步声。
刘海中回来了。
和易忠海的死寂不同，刘海中整个人像座即将喷发的火山。他脸色涨红，眼睛布满血丝，走路踉踉跄跄，嘴里不住地嘟囔着什么。
经过闫富贵家门口时，闫富贵听清了：“……凭什么！我干了二十多年……凭什么让我去扫地！”
“砰”的一声，刘海中家的门被狠狠摔上。紧接着，里面传来砸东西的声音和刘海中的咆哮：“都是易忠海那老东西害的！要不是他撺掇……我打死你个没用的东西！”
然后是二大妈的哭喊和孩子的尖叫。
前院、后院，好几扇窗户悄悄关上了。
中院贾家。
贾张氏扒着窗帘，眼睛瞪得溜圆，把刚才的一切看得清清楚楚。她转过身，拍着大腿，语气里带着幸灾乐祸：“该！活该！让他们嘚瑟！现在好了，一个去看仓库，一个去扫大街！呸！”
贾东旭蹲在门槛上抽烟，眉头紧锁：“妈，你小声点。”
“我小声什么？”贾张氏声音反而提高，“全院谁不知道他们干的缺德事？诬告人家李建国！人家现在是部里表彰的标兵，他们也敢惹？不自量力！”
这话说得义正辞严，仿佛忘了她自己也常背后骂李建国。
秦淮茹在厨房做饭，听到这话，手里切菜的刀顿了一下。她看向窗外，易忠海家的窗户黑着，但隐约还能听见一大妈的哭声。刘海中家则吵翻了天。
“妈，”她小声对贾张氏说，“咱们以后……是不是得离易大爷和刘大爷远点？”
贾张氏一愣，随即明白过来：“对！得远点！现在他们是臭狗屎，谁沾谁倒霉！”她眼珠一转，“东旭，明天你去买两斤点心，给后院李家送去。就说……祝贺李工获得部里表彰！”
贾东旭抬起头：“妈，这……”
“这什么这！”贾张氏瞪眼，“现在院里谁最大？李建国！一个月一百多工资，部里标兵，厂里红人！不巴结他巴结谁？易忠海？他完了！刘海中？扫大街的！”
棒梗从里屋跑出来：“奶奶，我要吃点心！”
“吃吃吃，就知道吃！”贾张氏一巴掌拍在他屁股上，“明天让你妈带你去给李叔叔送点心，嘴甜点，叫叔叔好，听见没？”
棒梗撇撇嘴，不情愿地“嗯”了一声。
秦淮茹看着这一幕，心里五味杂陈。她想起三年前，李建国还是个病倒在床、被全院算计的孤儿。如今……
天真的变了。
后院，聋老太太家。
这位院里年纪最大、辈分最高的老太太，平时很少过问院里的事。但今天，她让保姆扶她到门口，静静看着中院的动静。
“老太太，回屋吧，外面冷。”保姆劝道。
聋老太太摇摇头，浑浊的眼睛里透着看透世事的清明：“院里要清净一阵子了。”
“啊？”
“一山不容二虎。”老太太慢慢转身，“以前是易忠海，现在是李建国。易忠海输了，输得彻底。那些跟着他的人，也该消停了。”
她顿了顿，又说：“告诉易家媳妇，明天来我这儿一趟。这时候，得有人递个台阶。”
保姆似懂非懂地点头。
与此同时，易忠海家里。
一盏煤油灯拧得只剩豆大的光。易忠海坐在炕沿，一动不动，像个泥塑。一大妈坐在他对面，眼睛哭得红肿。
“他爹，你说句话啊……”一大妈哽咽着。
易忠海缓缓抬起头，声音嘶哑：“说什么？还有什么好说的？”
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