阮?梅清冷的声音隔着观测廊的厚重舱壁传来，闷闷的，像隔着一层水。
泷白站在阴影里，耳麦传来姬子压低的声音：“她在拖时间，应该素媛快到了。泷白，按计划，你现在去下层看看。路线图发你终端了。”
“收到。”泷白敲了下耳麦确认。终端屏幕亮起，一张简洁的结构图展开，红色路径线蜿蜒向下，几个区域标注着模糊的光点。
瓦尔特的声音紧接着切入，带着轻微的电流杂音：“路线优化过了，尽量避开主监控和人员密集区。但下层数据被屏蔽得很厉害，我只能根据建筑结构推测几个可能的‘收容区’和‘能源节点’。你一切小心。”
“明白。保持静默，有发现再联。”泷白说完，最后看了一眼下方——阮?梅站得笔直，对面守卫的额角在冷光下泛着汗湿的光。他转身，悄无声息地从观测廊另一侧离开。
通往下的通道陡然收窄，灯光换成节能的冷白色，勉强照亮脚下。空气里的消毒水味淡了，另一种气味浮上来。
有点铁锈的腥，混着一丝若有若无的、近乎甜腻的气息，底层还压着点清苦的药草味。
这味道让泷白脚步顿了顿。不像实验室，倒像某种……活物盘踞的角落。
他沿着瓦尔特给的路线快速移动，在岔路口选择管道更密集、更暗的那条。偶尔头顶传来机器低鸣，但不见人影。
转过一个堆满废弃仪器箱的拐角，前方通道阴影里，突然冒出个人。
泷白脚步一刹，右手本能地按向腰后。
是她。那个叫晶的女孩。
她就站在通道中间，背对着下层更昏暗的光，身影单薄。银白头发散在肩头，遮住小半张脸。她看着泷白，眼睛雾蒙蒙的，没什么焦点，像没睡醒，又像神思不在这里。
两人对视了几秒。晶的身体先绷紧了，肩膀缩起，垂在身侧的手攥了又松，指关节透出一种不自然的青灰色。
泷白没动，也没说话。时间不对，地点也不对。
“……你不能往下走。”晶先开口，声音轻，发涩，像不常说话。“回去。走别的路。”
泷白眉梢微动：“下面有自动贩卖机？卖的东西特别难喝？”
晶摇了摇头，银白发丝跟着晃动。她好像没听懂调侃，只是固执地重复：“不行。不能去。妈…她说……不能让人去那边。”
“你妈妈？”泷白看着她，“她允许你一个人在这儿晃？”
晶的身体几不可察地颤了一下，雾蒙蒙的眼里闪过一丝慌乱。
她没有承认，也没否认，只是更用力地摇头，声音急促了点：“反正……反正不能去。你回去。”
“我为什么要听？”泷白往前挪了一小步，语气平淡，“下面有我要看的东西。”
“不行！”晶的声音猛地拔高，带着生硬的尖锐。
她张开手臂拦在通道中央，瘦小，架势却摆得十足：“你不能过去！她说了，拦住了……我就能…”
声音又低下去，眼里透出一点近乎渴求的光，但那光很快被雾气吞没。
泷白看着她。这不像拦截，更像一种输入指令后的本能反应。
“拦住我，然后呢？”泷白问，“你能得到什么？糖果？新衣服？还是说……”他顿了顿，“一句‘做得不错’？”
晶被他问住了。她张了张嘴，嘴唇翕动，没发出声音。
雾蒙蒙的眼里，茫然和挣扎搅在一起。她好像真不知道“然后”，只知道“必须”。
“……夸奖很重要。”过了好一会儿，晶才又开口，声音轻得像梦呓：“妈妈夸我的时候……会摸摸我的头。很暖。”
她空着的那只手抬起来，摸了摸自己发顶，动作笨拙，像在模仿什么。“只有听话……才能有。所以，你不能过去。”
逻辑破碎，表达笨拙，但执拗清晰。不是为了保护，也不是为了阻止，只为了一句夸奖，一点模仿来的“温暖”。
泷白看着她眼底那点微弱的光，想起瓦尔特情报里的“实验体”，指令里的“生物兼容性”。
一个模糊的轮廓在他脑子里成型。
他又往前一步，距离晶只剩两三米。“如果我说‘谢谢夸奖，但让开’呢？”
晶的身体瞬间绷得像拉满的弓。喉咙里发出一声短促的呜咽，双手猛地攥紧，指关节的青灰色加深，皮肤下隐约有细密的、非人的纹理闪过。
周围的空气冷了几度，那股腥甜清苦的味道浓了。
但她没有攻击，只是用那双盛满痛苦和挣扎的眼睛死死盯着泷白，声音带了哭腔：“不要……求你了。”
她的“反抗”毫无力量，只有一种近乎自毁的坚守。像株被铁丝固定的植物，扭曲痛苦，却只知道朝既定方向生长。
泷白停下。硬闯不难，但这女孩会怎样？引来守卫？还是触发更糟的东西？
而且，她话里的碎片，指向更深。
“你妈妈，”泷白换了个问法，“让你在这儿拦所有人，还是只拦我这样的？”
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