朝露公馆的大门敞开着，瓦尔特站在门前，手杖轻点地面，眉头微皱。
黄泉立在他身侧稍后，手搭在刀柄上，呼吸平稳得几乎听不见。泷白则靠在门廊的柱子旁，双手插在外套口袋里，目光扫过空无一人的庭院。
“不对劲。”瓦尔特扶了扶眼镜：“如此宏伟的宅邸，竟然连个接待客人的管家都没有…是因为突发事件造成的空窗？”
“这扇门开着。”黄泉看向门内昏暗的走廊：“谨慎前进吧。”
“稍等。”
说话的是泷白。他离开柱子，走到两人前方约三步的位置，闭上眼睛。
几秒后，他身侧的空气微微扭曲，三个半透明的幻影从他身上分离出来——模糊的人形，没有五官，只有大致轮廓。幻影无声地飘向公馆的三个不同方向。
“侦查。”泷白简短地解释，眼睛依旧闭着。
瓦尔特点头。黄泉却微微侧头，紫色的眸子盯着泷白，眉头几不可察地蹙了一下。
几秒钟后，幻影相继消散。泷白睁开眼睛，脸色比刚才白了一点，额角有细密的汗珠。
“正厅、左侧回廊、右侧楼梯……”他长出一口气：“都没有活人气息。只有…忆域迷因，数量不少。”
黄泉忽然开口：“你的记忆在燃烧。”
泷白转头看她，表情没什么变化：“什么？”
“那些幻影…每分离一个，你就在消耗一部分记忆作为燃料。”黄泉的声音很平静，但眼神锐利：“我能感觉到——「无」在侵蚀你留下的痕迹。”
瓦尔特看向泷白，镜片后的目光带着审视。
泷白沉默了两秒，然后抬手擦了擦额角的汗，动作随意得像在拂去灰尘：“代价而已，效率高就行。”
“最好还是少用吧。”瓦尔特深知劝不动，泷白嗯了一声。
黄泉盯着他看了几秒，最终没再追问。她转身面对公馆，右手微微一动——“白”的气息遮蔽发动，她整个人仿佛融入了周围的光影，存在感变得稀薄如雾。
“这样更不容易被注意到。”她的声音从那片模糊中传来：“星穹列车有家族授意还能解释，但我出现在这…并不合理。”
瓦尔特点头：“原来如此，很有趣的技艺。”
三人踏入公馆。
里面比外面看起来更加空旷。高挑的天花板垂下华丽的水晶灯，却只点亮了少数几盏，在光滑的大理石地板上投下大片阴影。空气中飘着灰尘的味道，还有某种…陈旧纸张的气息。
他们走过正厅，来到那巨大的沙盘前。沙盘里是微缩的“黄金的时刻”，每栋建筑都精致得像是真品的等比例复制。
“也许家主们就是用这座模型来商议要事的。”瓦尔特说。
泷白蹲下身，指尖轻触沙盘边缘的地面。那里有两道浅浅的印记——不是灰尘的痕迹，更像是某种重物短暂按压后留下的微凹。
“脚印。”他站起来：“有两道。应该是不久前留下的。”
瓦尔特也俯身观察：“花纹样式独特，甚是张扬。从尺码来看，应该是男款。”
他推了推眼镜：“我猜…八成是那位星际和平公司的使节，砂金先生。”
“砂金…”黄泉重复这个名字：“那另一位呢？”
“两道足迹并非一前一后。”瓦尔特分析：“从几乎并行的状态来看，同行者应该不是他的下属…公司渴望收回匹诺康尼，他们出现在这里，倒也在意料之中。”
他们继续深入。走廊两侧的房门大多紧闭，偶尔有几扇虚掩着，里面同样是空的。只有那些忆域迷因在阴影中游荡。
在一个转角处，三只“狂怒褪去之壳”拦住了去路。它们没有眼睛，却准确地“看”向了三人的方向。
“尽管没有人的气息…”黄泉低声说，“但他们布置了不少迷因在这巡逻。”
战斗爆发得很快。
瓦尔特的手杖一击洞穿了最前方迷因的核心。黄泉甚至没有完全拔刀——刀只出鞘三寸，紫光一闪，第二只迷因便从中裂开，化为溃散的忆质。
泷白侧身避过第三只迷因的扑击，手中苍焰凝聚的短刀精准地刺入其能量节点，怪物哀嚎着消散。
战斗结束后，一张便条从最后那只迷因消散处飘落。
瓦尔特捡起来，快速扫过上面的字迹：“看来朝露公馆的工作人员被分配了其他任务…并且这事早在知更鸟死前就开始了。”
“也许是需要大量人力的工程，”黄泉说：“比如‘谐乐大典’。”
“但按理来说…”泷白微微皱眉：“无论有什么重大要务，这种禁地总该留些人在后方待命。”
黄泉看向他：“你是说…是有人故意支开了他们？”
“嗯。”泷白点头：“但不知道是为了什么。”
他们终于抵达家族议事厅。厚重的雕花木门虚掩着，里面一片漆黑。
瓦尔特推开门。
巨大的圆桌，高背椅，墙壁上悬挂的家族徽记，还有那面几乎占满整面墙的书架——一切都透露着这里是权力核心的气息。
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