贞观十二年的秋日，天高云淡，气候宜人。一场不算正式、却颇具意味的考较，在东宫崇文殿内进行着。受邀前来的，是国子监一位以精通算学着称的王博士。而考较的对象，正是近来因“开始读书”而稍稍挽回些许名声（或者说，是引发了新一波好奇）的太子李承乾。
这场考较的发起者，自然是心存期待又难免担忧的太子太傅于志宁。他见李承乾近来埋首藏书楼，涉猎颇杂，便想着寻个由头，试试太子是否真的有所进益，也好在陛下面前有些说道。算学一道，相对务实，不易涉及敏感经义，正适合用来试探。
李世民对此不置可否，算是默许。他也想看看，这个儿子葫芦里到底卖的什么药。
于是，便有了眼前这一幕。于志宁陪坐一旁，面色紧张；王博士则手持戒尺（并非真要打，而是师道威严的象征），神情严肃；李承乾则依旧是那副没睡醒似的慵懒模样，歪在坐榻上，手里甚至还无意识地捻着一枚玉质的算筹，仿佛只是来应付个无聊的差事。
“殿下，”王博士清了清嗓子，开始出题，声音洪亮，带着学究特有的刻板，“今有鸡兔同笼，上有头三十五，下有足九十四。问，鸡几何？兔几何？”
这是《孙子算经》中一道经典的算学题目，难度适中，既能考察基础运算能力，也能看出一定的逻辑思维。于志宁闻言，心中微微点头，此题出得稳妥。
按照常规解法，需设未知数，列方程，或是用传统的“盈不足术”进行假设与调整，步骤繁琐，需要一定时间推演。
王博士出完题，便好整以暇地等着。他预计太子至少需要一炷香的时间来思考和计算，甚至可能根本算不出来。他已经在心中打好了腹稿，准备无论太子能否算出，都要借此机会阐述一番算学的重要性，以及循序渐进、打好基础的道理。
于志宁也屏息凝神，期待中带着紧张。
然而，就在王博士话音落下的几乎同一瞬间，甚至连那袅袅的余音都还未在殿内完全消散——
“鸡二十三，兔十二。”
一个清晰而随意的声音，如同早就准备好了一般，从李承乾口中飘了出来。他没有动用手中的算筹，甚至没有低头沉思，只是目光依旧有些散漫地望着殿梁，仿佛答案是天经地义、不言自明的事情。
“……”
崇文殿内，陷入了一片死寂。
王博士脸上的从容瞬间凝固，取而代之的是极致的愕然与难以置信！他手中的戒尺甚至微微抖了一下。
于……多少？二十三？十二？
他下意识地在心中飞快地默算验证：头三十五，若鸡二十三，兔十二，则足数应为 (23×2) + (12×4) = 46 + 48 = 94！
完全正确！
可是……这怎么可能？！从出题到回答，中间几乎没有任何间隔！这速度，快得超出了常理！即便是他这位浸淫算学多年的博士，在心算状态下，也绝无可能如此迅捷！
于志宁更是惊得张大了嘴巴，差点失态。他看看王博士那副见鬼了的表情，又看看李承乾那浑不在意的样子，脑子里一片混乱。承乾他……什么时候有这等本事了？！
“殿……殿下……”王博士好不容易找回自己的声音，因为过于震惊而显得有些结巴，“您……您是如何……如何算得这般迅捷？！莫非……殿下此前曾见过此题？”
这是他唯一能想到的合理解释——太子提前知道了题目和答案。
李承乾终于将目光从殿梁上收回来，落在王博士那张写满惊疑的脸上，他眨了眨眼，脸上露出一种“这很难吗”的困惑表情，然后用一种理所当然、甚至带着点“你们怎么连这都不会”的嫌弃语气，说道：
“这还用专门算？数数脚不就知道了？”
“数……数脚？”王博士和于志宁异口同声，更加茫然了。
“对啊，”李承乾坐直了些，似乎来了点兴致，开始比划着解释，语气轻松得像是在教小孩，“你们想啊，笼子里每个脑袋，不管是鸡还是兔，至少都得有两只脚撑着吧？不然站不稳对不对？”
王博士和于志宁下意识地点点头，这……这是什么歪理？
“那三十五个脑袋，就先算它都有两只脚，那就是……七十只脚。”李承乾掰着手指头，说得慢悠悠，确保两个老学究能跟上。
“可题目里说，总共有九十四只脚。多出来的脚是哪来的？”他看向王博士，眼神“纯真”。
王博士已经被他这诡异的思路带偏了，愣愣地回答：“是……是兔子多出来的。”
“没错！”李承乾一拍大腿，“每只兔子比鸡多两只脚。现在总共多出来了……九十四减七十，是二十四只脚。这多出来的二十四只脚，都是兔子贡献的。每只兔子多两只，那兔子不就是……二十四除以二，十二只嘛！”
他摊了摊手：“兔子十二只，脑袋总共三十五个，那鸡不就是三十五个减去十二个，二十三只咯。这多简单？还用得着摆弄算筹列方程？”他小声嘀咕了一句，带着只有自己能懂的优越感：“二元一次方程，小学生都会！”
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