这次乡试嘉善县学和丽泽书院都大丰收，县学考上了四个，书院考上了五个。就严恕比较熟悉的人来说，秦持中不负众望，终于中举了。其他人还是没中。
哎，浙省乡试果然艰难。秦持中从小就是嘉兴府有名的神童，五六岁就日诵千言，七岁能诗，九岁能文，十岁就考入丽泽书院了。他十五岁开始参加乡试，到如今二十四岁才中举。虽然说不到二十五岁中举，也算是青年才俊，但是其中的艰辛也只有他自己知道了。
另外，陈载也中了。虽然严恕和他不熟，但好歹喜欢过他妹妹，而且他的大名也是如雷贯耳的。陈载今年二十六了，比秦持中年纪都大。在浙江乡试之中，基本还能称为“早达”。大多数人都是在三十岁后才中举的。
严恕虽然心里还有些抑郁，不过也能同意他爹的观点，他并没有比别人强在哪里，凭什么十七岁中举呢？
但严侗十八岁中举是怎么回事？运气提早用完？以至于后来三赴春闱不中？
由于嘉善县学这几年乡试成绩进步太大，明年又是对官员的考满，县教谕吴登运估计能升迁了。学政也有意推荐严侗去别的县任教谕（本地需要回避），严侗没这个想法。说实话，他又不想往上爬，训导和教谕区别不大。还不如在家课子弟读书。
这些日子，严恕都在家调整心态。他自从能坐下来，就恢复了打坐和写日记。然后又继续看《左传》的相关注疏。
严恕还写信给王灏云，告诉他自己乡试落榜的消息。在信里，严恕询问是否能去贵阳找他。虽然八成被拒绝，但是总要尝试一下，万一成功了呢？
这日终于被禁足得烦了，严恕跑去找严侗，说：“爹爹，别的不说了，书院的课您总要让我去上吧？还有秦师兄，他从杭州参加鹿鸣宴回来了，我们私下里肯定还会有一些庆祝。您就解了我的禁足吧，我知道错了。”
“我这边有一个消息，先说给你听听。”严侗没说是否同意，只是说了这么一句。
严恕一愣，表示洗耳恭听。
“陈四小姐定亲了。”严侗说。
“额？和谁？”严恕问。
“陈载在鹿鸣宴上给她找了个钱塘县的才子，好像今年才十八岁吧。具体姓甚名谁我也不知道。”严侗一边说，一边看儿子的表情变化。
严恕十分冷静，他明白，自己对陈琰的感情是虚幻的，与其说他爱上的是一个人，不如说他爱上的是爱情本身。上元灯节，灯火阑珊处的佳人，这才是他爱的对象。脱离了那个场景，他其实并不一定那么喜欢人家。所以，在想明白了这一节以后，他已经没那么难过了。
严恕一笑，说：“我记得陈小姐她爹还在啊，陈载这就长兄代父了？”
“你胡说些什么？你怎么知道人家父亲就不知情呢？说话不能如此刻薄。”严侗不满。
严恕收敛笑意，说：“是。”
“所以你就彻底死心吧。”严侗说。
“我早就彻底死心了。”严恕回答。
“那就好。你的禁足解了。”还没等严恕高兴，严侗补充说：“但是，秦持中请书院同窗聚会的话，什么场合你可以去，什么场合不能去，你有分寸？”
“有的。”严恕点头。
“真的？别到时候又和我来一句，‘我什么都没做’。”严侗有些不相信儿子。
“当然是真的。爹爹，我真的记住教训了。”严恕无奈了。
其实叫个唱曲的歌女之类的，在这个时代是特别普遍的事。差不多的宴会都会有，严恕就不信严侗参加的那些聚会都没女乐。只是，他爹不肯松口，他也没办法。
“那就好。你去吧。”严侗挥手让儿子离开。
严恕终于恢复自由身，他挺开心的。
得知陈琰定亲，严恕居然没怎么觉得难过。他这所谓的初恋，真是爱得莫名其妙，失恋得也莫名其妙。
“哎，等等。”严侗突然叫住儿子。
“爹爹还有吩咐？”严恕回转身来。
“你二哥好像最近和你大伯闹得有些不愉快。你有时间的话去劝劝。”严侗说。
“为什么闹啊？”严恕问。
“思哥儿想搬出去住。你大伯不同意。他主要是不同意几个孩子住出去。你二哥非要带着三个孩子一起出去，就闹起来了。”严侗说。
“啊？”严恕有些惊讶。
这事儿吧，他二哥不占理啊。父亲还在，严思非要带着孩子离开家，这严格来说属于不孝。
“嗯，你大伯已经威胁你二哥了，说若你二哥非要这样的话，他就直接告你二哥忤逆。你说这事怎么收场？”严侗有些头痛。
若是县学里其他人想从家里搬出来，严侗肯定骂他们。但是严思要搬出来，他有些不好劝。毕竟他觉得孩子们离严修远一些有好处。
“二哥在去杭州的路上曾和我说，如果这次乡试还不中，他就出去谋个生计，不能一辈子待在家里。我觉得可能就是因为这个吧。”严恕说。
“关键是，你二哥他找的那个营生吧，我也觉得做不长。倒不怪你大伯不看好。”严侗摇头。
“什么营生？”
“茶楼。别人出钱，挂他的名。因为他是廪生么，严家在本县又有几分薄面，那个东家是福建人，怕被胥吏盘剥，就想找个靠山。”严侗说。
“这不是挺好的么？为什么干不长？”严恕奇怪。
“那个茶楼……我估计很快就能黄了。外地人过来开茶楼酒楼什么的，能活过一年的都很少。”严侗一笑。
“福建岩茶很有名啊。为什么会黄？”严恕觉得他爹太武断了吧。
“那个茶楼先不管，如今你二哥已经和他爹闹僵了，我劝过他，他不听。你试试去劝劝你大伯吧。若我去过去劝严修，那只能是火上浇油。”严侗苦笑。
“二哥胆子那么大，您的话他都不听？我觉得您肯定没好好劝。”严恕笑。
“你滚。”严侗气。他当然没有非常严厉地要求严思一定要搬回去，否则严思应该会听他的。但是因为严侗自己不喜欢严修，所以没办法勉强严思去当孝子。
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