就在严恕考上丽泽书院的第二天，王灏云的信到了。
信上详细介绍了如今南赣地区的糜烂情况，总的来说就是民生凋敝，盗匪横行，蛮乱迭起，地方上无力进剿，朝廷屡次派大军镇压，耗费颇多，收获却微。
王灏云表示，自己初到南赣，千头万绪，要平匪患，安黎庶，明教化，立学校，的确需要人帮忙。但是他不愿意委屈严侗当自己的幕僚，如果严侗愿意，他可以上书吏部，举荐严侗直接做县令，反正举人也可以授官。南赣这边山高水远，民风剽悍，一直被很多官员视为畏途，没什么人愿意过来，实缺还是有的。
严侗思考再三，给王灏云回了信，表示自己愿意以白衣入他幕府，为他分忧。但是不愿意以举人功名任一县之尊，启天下士子幸进之心。
严侗因为自己可能不日就要离开家，觉得有些事还得给儿子交代一下，就把严恕唤到了书房。
当严侗把王灏云的来信和自己的回信都给严恕看了以后，严恕无语：要不要那么刚正啊，给官都不做？
严侗对严恕说：“如果伯淳师兄同意的话，我估计本月底就会去江西了。你这边我就管不上了。我觉得你最近懂事了不少，相信很多话已经不用我多说了。反正我上次去京城前千叮咛万嘱咐，结果也没太好，所以我这次就不想说了。什么该做，什么不该做，我觉得你一清二楚。”
严恕都不知道怎么回，他上次的确是太过分了，答应得好好的，结果啥都没做到。搞得这次他都不敢再保证什么了。
“你去书院读书，也是住在家里，反正书院的课业不太繁重，你两三日去一次，不会太赶。我去江西以后，你除了读书，还要照顾好母亲和幼弟。懂么？”严侗接着说。
严恕点头。他觉得最近他爹不再将他看作小孩子了，他还是挺欣慰的。
“我觉得书院那边的课程实在是太宽松了，三天写一份窗课，和没课业差不多。你自己有什么安排？”严侗问。
严恕一愣，自己的安排？他没啥安排啊。
“玩两日，学一日？”严侗瞥了儿子一眼。
严恕赶紧说：“不会不会，我每日一篇文章还是会写的。然后……再看看《汉书》？”
“嗯，除了你的本经以外，《春秋》、《书》、《易》、《三礼》，你都可以看起来。书院里很多先生都对六经有研究，有什么不懂，你可以去问。”严侗说。
严恕瞬间觉得压力山大，他爹是想让他看遍十三经啊。他不敢反驳，只好点头。
“你每个月给我写一封家书，一是告诉我你的读书进度，二是告诉我你的课考等第。”严侗说了他的要求。
严恕略带苦涩地点头称是。
“恕哥儿，我既然刚才把两封信都给你看了，就说明我已经不把你当成小孩子了。你是我的长子，我对你期待很高。不要让我失望。”严侗看着儿子的眼睛，郑重地说。
严恕突然脸红，他知道自己现在如何保证都没什么分量，就跪了下来，说：“孩儿知道了。我之前实在是不像样，现在都没脸面对爹爹多说什么。我只能说，这次一定不会让爹爹失望。”
“起来吧。”严侗说：“其实我在千里之外，根本没办法监督你什么。你随便写一点糊弄我，我怎么知道？只是，我希望你将一个月一封信当作对自己的鞭策，也当作我们的君子之约。”
“好。”严恕此时答应得真心实意，没有半点勉强。他能看到，严侗眼里的期待与尊重，特别是尊重，这是他之前从来没在严侗这边感受到过的。
“爹爹，南赣那里穷山恶水，兵祸连结的，您要小心。”
“我会的，不用担心，我又不是去冲锋陷阵。”严侗微笑。
“爹爹，顾青先生说推荐您做县令，您为什么不同意？”严恕最后还是问出了他的疑惑。
“我怕给师兄招来物议。”严侗说。
“嗯？”严恕继续疑惑。
“他如今以都察院佥都御史的名义巡抚一方，朝廷要用他镇压匪患，他的上书可以照准。但是他任命地方亲民官，毕竟属于越权。一旦大患平定，我估计弹劾就会接踵而至。师兄行事不拘小节，平日里得罪的人不少，到时候就会有人说他跋扈，有人说他专擅。才兼文武无余子，功到雄奇即罪名，自古如此。我本就不想当官，没必要让师兄因为我再添一条罪名。”严侗认真地对儿子解释道。
严恕点点头，他没想到，从来没有官场经验的父亲竟然对这种事如此敏感。
“但是，这种事顾青先生不知道么？”严恕问。
“他知道，但是他不在意。带兵的人多半不吝啬名爵，这样手底下的人才能奋勇争先。他这么做都习惯了，以前在辽阳的时候就推荐了不少人，闹得兵部、吏部都不满意他，如今他是一点不改。别的举人勘磨十年，求一教谕而不得。我一上来就被任命为知县？虽是南赣穷乡僻壤的小县，也难免惹人瞩目。”严侗苦笑。
严恕心想：想不到，顾青先生这样的纯儒居然能带兵，而且做事风格如此出人意表。感觉很有豪杰之气啊。
“好了，南赣那边的事，你就不要关心了。你多想想自己的学业。”严侗说。
“是，到了书院，我一定谨遵父亲的教诲，勤读六经。”严恕说。
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