石爪隘口的硝烟终于在冬日惨淡的阳光下渐渐散去，只留下混合着焦土、铁锈与未散能量余晖的冰冷空气。战场正在被缓慢清理，破碎的武器与盔甲堆积成小山， 远方那尊“死亡使者”的巨大残骸依旧沉默地矗立在地平线上，如同一个不祥的墓碑，提醒着这场胜利的惨烈代价。
一支悬挂着格里安王室旗帜的精悍车队，在哈温伯爵部分骑兵的护卫下，驶离了这片浸透鲜血的土地，朝着王都圣格里安城的方向远去。艾德温王子踏上了他的归途，带着一纸充满妥协的协议和未可知的宫廷风云。
不远处，索兰正教会的神父塞拉斯·维恩安静地站着，他并未随艾德温王子车队离去。他望着车队消失的尘土方向，眉头微蹙，眼神复杂。当埃莉诺·晨星和阿尔德里克·斯通走近时，他转过身，脸上带着一丝疲惫与释然交织的神情。“王子殿下，很懂得如何做一位王者。”他语气平淡，听不出褒贬，“圣格里安城需要的或许是那样的智慧。但这里，”他目光扫过依旧忙碌的医疗所、远处修补城墙的身影和更远方那片焦黑的战场，“这里似乎更需要一些不那么明智的坚持和实际的工作。如果荒石镇不介意，我想留下来，或许我的信仰和这点微末的治疗法术，还能派上些用场。”
埃莉诺·晨星点头，没有多问：“荒石镇欢迎每一位诚心的朋友，塞拉斯神父。”
在荒石镇内墙附近相对完好的医疗所院落外，德索莱特·卡斯尔和莉亚娜·卡斯尔正送别年轻的乔治·斯托姆二世。威廉·斯托姆大公依旧深度昏迷，安置在医疗所深处一间静谧的由塞莱斯特亲自照看的密室里。乔治已经探望过父亲，此刻他换上了一身合体的北地装束，脸上稚气犹存，眼神却比数月前坚韧了许多，那是一种过早承受重担后淬炼出的光。
“德索莱特大哥，莉亚娜姐姐，”乔治的声音有些发紧，他用力抿了抿嘴唇，目光在两人脸上停留，充满了毫不掩饰的依赖与感激，“父亲，就完全拜托你们和塞莱斯特女士了。我知道荒石镇有最好的医术和最多的奇迹。”他深吸一口气，仿佛要汲取力量，“我要回去了，回北境去。那里还有很多人在受苦，还有很多事情等着我。洛伦叔叔和一部分北境复仇团的兄弟会留在这里，既是为了守护父亲，也是我乔治·斯托姆二世留在荒石镇的誓言——北境与荒石镇，永远是血盟的兄弟！这份情谊，斯托姆家族只要还有一人，就绝不背弃！”
德索莱特伸出手，重重按在乔治肩上，他能感觉到少年肩膀下绷紧的肌肉和那股不服输的劲头。“放手去做，乔治。北境需要它的领主，需要希望。稳住局面，抚平创伤，那是你父亲的志愿，也是你的战场。记住，你不是一个人。”
莉亚娜·卡斯尔走上前，伸手替乔治理了理被风吹乱的额发，动作罕见地柔和。“路上谨慎。你父亲燃烧自己照亮了道路，现在，轮到你了。别怕，你身后站着我们。”她的目光清澈而坚定。
乔治重重点头，最后望了一眼医疗所的方向，又深深看了德索莱特和莉亚娜一眼，仿佛要将他们的样子刻在心里，然后转身，带着属于他的那份沉重责任和来自荒石镇的坚定支持，踏上了返回北境临时政厅的归程。
王子的离去、神父的留下、乔治的返回，像是为这场惨烈战役画下了几个暂时的休止符。但荒石镇面临的真正挑战，才刚刚开始。
数日后，在荒石镇市政厅重新加固过的会议室里，一场决定战后走向会议召开。长桌边气氛凝重而务实。荒石镇的核心成员皆在列，此外还有莉亚娜·卡斯尔、洛伦·哈特骑士。盟友方面，涌泉林深林精灵的莱拉斯·叶语长老、瑟兰·星光、奥萝拉·青叶；圣山符文兽人部落的铁颚萨满、血爪；熔炉大厅矮人的多尔夫·深岩长老均出席。北境商团会长哈维·斯托克和岩灵矮人代表格隆·石心作为关键合作方列席。
会议没有客套，直接切入正题。埃莉诺·晨星面前摊开着“法典·秩序辉光”和数份厚厚的羊皮纸报告。“首先明确现状。”她声音清晰，带着一贯的冷静，“军事上，我军直接战损超过三成，受伤员需要数月恢复。石爪隘口防御工事主体结构受损严重，必须全面评估后决定重建或改建方案。联军虽退并签署协议，但其主力尚存。协议是纸，刀剑是铁。”
阿尔德里克·斯通接道：“当前最紧要的是恢复基本防御能力。‘黎明骑士团’需要补充兵员和装备，与洛伦骑士的‘北境复仇团’协同驻防，形成核心防御力量。莉亚娜小姐的‘凤凰军团’也需要时间整编和训练新兵。涌泉林和圣山的部队需要轮换休整，并协商新的联合执勤方案。我们不能将安全寄托于敌人的善意或一纸文书，必须尽快拥有一支能有效应对中等规模冲突的快速反应力量。”
布兰恩·火砧的独眼盯着面前一份长长的物资清单：“修东西，建东西，都要材料！‘熔炉之证·百相’得大修。防御塔的魔晶储备见了底，工坊恢复生产需要原料，尤其是导魔金属和稳定晶石。清单在这里，”他推了推羊皮纸，“多尔夫长老，格隆兄弟，得靠你们了。”
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