东部边境守护，哈温伯爵。智慧神殿资深大学者，大法师阿芒迪斯。这是保皇派内部能与奥兰多公爵正面抗衡的实权领袖与智慧核心，绝非简单的“接应人”。阿尔德里克紧绷的神经稍微松弛了一丝，但仍未完全放下警惕。他回头与车厢内的雷恩交换了一个眼神，雷恩微微颔首，示意周围感知范围内暂时没有发现明显的恶意或埋伏迹象。
阿芒迪斯大师这时缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的感慨：“你们若再晚半个时辰出来，哈温怕是真要带着这三百死士去撞王都大门了。‘琥珀行动’若失败，我们准备的第二套方案可不怎么温柔。”
哈温伯爵哼了一声，没否认。这简短话语透露出他们更决绝的后手，也变相和阿尔德里克解释了为什么接应兵力全是精锐。
就在这时，另一阵急促但轻捷的马蹄声从后方传来。只见一匹普通的驮马载着一名身穿朴素神父袍的人影，从路边的阴影中奔出，直向马车而来。来人勒马停下，翻身下马，正是索兰正教会的神父塞拉斯·维恩。他脸色因疾驰而泛红，呼吸急促。
“维恩神父？”阿尔德里克有些意外他的出现。
“愿索兰指引前路。”他抚平衣袍，朝哈温伯爵与阿芒迪斯微微颔首，随即看向马车，“我看到马车出城，便跟来了。”
哈温伯爵打量了塞拉斯一眼，认出了索兰正教会的服饰，似乎对他的出现和言辞并无太大意外，只是略一点头，便将注意力重新转回马车，语气变得更为郑重急切：“王子殿下情况如何？可还安好？”
车厢帘幕掀开。艾德温王子出现在门边，华服上的血迹已呈暗褐色，小脸苍白，唯有眼眸亮得惊人。他目光扫过众人，在阿尔德里克身上停留片刻，声音清晰而平稳：“我没事，有劳诸位涉险。”
看到王子虽然狼狈但神智清醒、显然未受重伤，哈温伯爵紧绷的脸部线条明显缓和了一丝，阿芒迪斯大师深邃的眼眸中也掠过一丝不易察觉的如释重负。
“殿下安然，便是王国气运未绝！”哈温伯爵的声音带着压抑的激动，他随即斩钉截铁道，“此地仍属皇都辐射范围，绝非久留之地。请殿下立刻移驾，随我前往白橡城！我的城堡依山而建，固若金汤，领内军民皆忠诚可靠，足以确保殿下万全。”
他的提议合情合理。白橡城位于王国东部边境，哈温家族经营数代，根基深厚，易守难攻，确实是现阶段庇护王子、积聚力量的理想地点。
然而，艾德温王子却缓缓地、坚定地摇了摇头。
这个细微的动作让哈温伯爵脸上的急切凝固了一瞬，阿芒迪斯大师雪白的眉毛也几不可察地抬了抬。
“感谢伯爵的忠诚与深谋远虑。”王子的声音依旧不高，却带着一种与他稚嫩面容格格不入的、经过深思熟虑后的平静，“但我认为，此刻前往白橡城，并非最佳选择。白橡城固若金汤，但也因此目标明确，易于被围困，成为风暴之眼。公爵若以‘清剿叛军、救回王子’为名，倾力东向，即便伯爵能守，战火也将燃遍东境，生灵涂炭，且僵持不下，非我所愿见。”
他停顿了一下，似乎在组织更精准的语言，或者说，在决定透露多少真实想法：“北境则不同。局势混乱，多方角力。荒石镇……我听过一些传闻，他们在北地打开了一片不一样的局面，吸引了并非传统的力量，也让公爵感到忌惮。我去那里，非因感动于这次救援，而是因为那里是最能搅动局面、牵制公爵、且并非铁板一块属于任何旧势力的关键一点。”
哈温伯爵沉默了，他脸上的急切被凝重和深思取代。他显然听懂了王子话语中未尽的含义。阿芒迪斯大师则深深地看着王子，目光中的探究意味更浓，仿佛在重新评估这位年幼的君主继承人。
塞拉斯·维恩此时上前一步，对王子微微躬身，语气平和却坚定：“殿下思虑深远。若殿下决意北上，请允许我同行。索兰的教诲在于见证、辨明与指引，我愿随殿下一行，看看那片土地究竟孕育着何种变数。”
阿尔德里克与雷恩再次交换了一个眼神。王子的话剥去了情感渲染，直指政治博弈核心，这反而让荒石镇即将承担的责任与风险更加赤裸和巨大。但同样，王子若在荒石镇，所带来的法理正统性和战略牵制价值，也将无可估量。
时间在寒冷的晨风中流逝，每一秒都牵动着所有人的神经。王都方向传来的喧嚣似乎更清晰了些。
哈温伯爵终于长长地吐出一口气，那气息在冰冷的空气中凝成白雾。他看向王子的目光变得无比复杂，有震撼，有沉重，也有一丝无奈的钦佩。“殿下……年纪虽幼，见识却非凡俗。也罢。”他不再坚持，转向阿尔德里克，目光如炬，声音沉如铁石：“阿尔德里克·斯通阁下，王子殿下的安危，便托付给荒石镇了！请务必转告德索莱特领主，哈温家族与东部边境诸郡，铭记此情，守望相助!”
他顿了顿，语气骤然转厉，带着金戈铁马般的杀伐之气：“若奥兰多公爵当真敢冒天下之大不韪，悍然举兵北上，妄图戕害王子、铲除忠良——我莱昂纳德·哈温在此立誓，必将即刻尽起东境之兵，西进直扑他的腹地领地！”
这是一个分量极重的军事承诺，意味着荒石镇在南方将拥有一个强大的战略策应。
“伯爵的誓言与情谊，荒石镇上下必不敢忘。”阿尔德里克挺直脊背，郑重回应。
“事不宜迟，立即出发！”阿芒迪斯大师不再多言，手中法杖轻点，一片淡银色的、如同星辉编织的薄纱般的光幕悄然展开，轻柔地笼罩了马车、周围数名骑士以及塞拉斯·维恩的驮马，“‘群星迷纱’，可干扰预言窥探与中短距离的元素追踪，但效力会随时间距离衰减。速行！”
队伍迅速调整。哈温伯爵从其精锐卫队中分出一支八十人的轻骑兵，由一名沉默寡言但眼神锐利的骑兵队长率领，加入护送行列。其余部队则井然有序地转向，分成数股，向着不同方向移动，制造迷惑。
马车再次启动，在新增骑兵的护卫下，加速驶向北方的道路。马车外，寒冷的晨风呼啸，卷起路途上的枯草与尘土。漫长的归途与更加莫测的未来，才刚刚开始。
喜欢荒石镇请大家收藏：(m.20xs.org)荒石镇20小说网更新速度全网最快。