子时三刻的京城街巷，静得像座坟场。
李破骑着乌骓马走在最前头，马蹄包了厚布，踏在青石板上只发出“噗噗”的闷响。他身后跟着二十个神武卫，都是石牙亲手训练出来的夜不收，黑衣黑裤黑面巾，腰挂弩弓，背插短刀，行走间连呼吸声都压得极低。
柳轻轻骑着一匹枣红小马跟在他身侧，这丫头换上了夜行衣，头发扎成马尾，脸上也抹了锅底灰，可眼睛还是亮得像星星。她怀里紧紧抱着那个铁盒子——里头装着孙继业的“底牌”，也装着今晚破局的关键。
“陛下，”她压低声音，“前面就是永定门了。守门的校尉姓张，是孙继业三年前提拔的……”
“换人了。”李破淡淡道，“三天前，沈重山查账查到兵部武选司，发现永定门守将三年换了八次，每次都是孙继业批的条子。昨儿个朕让石牙把姓张的‘请’去喝茶，现在守门的是王栓子——就是地窖里活下来的那个小子。”
柳轻轻眼睛一亮：“就是那个后背盔甲烫变形的？”
“对。”李破咧嘴笑了，“那小子命大，从地窖里捡了条命，醒来第一句话是‘将军，俺还能打’。朕让他守永定门，给他升了一级——从今天起，他就是永定门都尉，正七品。”
正说着，永定门城楼上亮起三盏灯笼——绿、黄、红，正是“平安无事”的暗号。
城门悄无声息地开了条缝。
一个穿着崭新盔甲的年轻军官探出头来，约莫二十出头，脸上还有烧伤未愈的红痕，正是王栓子。他看见李破，单膝跪地，压低声音：“陛下！门内五十步内已清空，城外官道上设了三处暗哨，都是石将军留下的老人！”
“好。”李破点头，“栓子，今晚这城门就交给你了。记住，除了朕的人，谁都不许进出——硬闯者，格杀勿论。”
王栓子重重点头，眼中闪着光。
马蹄声穿过城门洞，踏上城外官道。
夜风扑面而来，带着秋露的凉意。柳轻轻忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕：“陛下，咱们真去凤凰台啊？吴先生要是设了埋伏……”
“他设了埋伏，朕才更要去。”李破望向南方，“轻轻，你知道吴峰为什么约在凤凰台吗？”
“因为那儿藏着前朝玉玺？”
“不全是。”李破摇头，“凤凰台是前朝大周建的观星台，高九丈九尺，站在顶上能看见整座金陵城。吴峰选在那儿，是要告诉朕——他站在高处，看得比朕远。”
柳轻轻撇撇嘴：“站得高有什么用？风还大呢。”
李破大笑：“说得好！所以朕今晚去，就是要告诉他——站得再高，脚下也得踩着地。这地，是百姓的地，是耕田，是水渠，是家家户户的灶台，不是什么前朝观星台！”
话音刚落，前方官道旁的树林里突然传来夜枭的叫声。
三短一长。
李破勒住马，抬手做了个手势。二十名神武卫瞬间散开，三人一组，背靠背警戒四周。
树林里走出个人。
一身灰布衫，手里拎着盏气死风灯，正是老陈茶铺的朱楼主。他走到李破马前，躬身行礼：“陛下，吴先生让老朱传话。”
“说。”
“先生说，子时三刻，凤凰台顶，备了清茶。只请陛下一人登台，随从须在台下等候。”朱楼主顿了顿，补充道，“他还说……柳姑娘若是来了，可同往。”
柳轻轻瞪大眼睛：“我也能上去？”
“先生说，”朱楼主脸上露出古怪的笑容，“有些事，让姑娘亲眼看看，也好。”
李破盯着他看了三息，忽然问：“老朱，你跟了吴峰多少年？”
“二十三年。”朱楼主答得干脆，“天启元年，老朱在金陵码头扛包，饿晕在路边，是先生救了老朱，给饭吃，给衣穿，还教老朱认字算账。”
“那你这二十三年，可曾见过吴峰滥杀无辜？”
朱楼主一愣，随即摇头：“没有。先生做生意讲规矩，对手下讲情义，对百姓……先生常说，前朝就是失了民心才亡的，他若真有复国的一天，绝不能让百姓再受苦。”
李破笑了，翻身下马：“好，那朕信他一次。”
他把缰绳扔给身后的神武卫：“你们在台下守着，没朕命令，不许妄动。”
又看向柳轻轻：“丫头，敢不敢跟朕上去？”
“有什么不敢的！”柳轻轻也跳下马，把铁盒子往怀里一揣，“我爹说了，做人要讲义气——陛下敢去，我就敢跟！”
两人跟着朱楼主走进树林。
林中有条隐秘的小径，铺着青石板，石缝里长满了青苔，显然少有人走。约莫一炷香后，眼前豁然开朗——一座九层高台矗立在月光下，台身用青石砌成，檐角挂着铜铃，夜风吹过，叮当作响。
正是凤凰台。
台下一片空地，摆着十几张桌椅，桌上放着茶水果点。七八个穿着各色衣裳的人坐在那儿，有老有少，有男有女，看见李破和柳轻轻，都站了起来。
“这些都是先生这些年收养的孤儿，或是落魄书生，或是江湖艺人。”朱楼主低声介绍，“先生教他们本事，给他们活路。如今有的在茶铺当掌柜，有的在码头管货，还有的……在衙门当差。”
李破扫了一眼，忽然看见个熟悉的面孔——是户部一个新来的书办，姓周，三个月前林墨举荐的，据说算账极快。
那周书办也看见了李破，脸色一变，扑通跪倒：“陛、陛下……”
“起来吧。”李破摆摆手，“林墨跟朕提过你，说你是个人才。好好干，别辜负了吴先生，也别辜负了朝廷。”
周书办眼圈一红，重重点头。
朱楼主此时走到台前，仰头喊道：“先生！陛下到了！”
台上传来温润的回应：“请陛下登台。”
一道木梯从台顶缓缓放下。
李破踏上木梯，柳轻轻紧随其后。木梯很窄，仅容一人通过，踩上去“嘎吱”作响，显然年代久远。爬到第五层时，柳轻轻忍不住往下看了一眼——下面的人已经小得像蚂蚁，夜风呼啸，吹得她一个踉跄。
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