太后冷眼看着魏家人战战兢兢的模样，眼底闪过一丝嘲弄，心底却是极为畅快，在看够了他们的丑样以后，开口了。
“好了。”
太后声音不高，却透着不容置喙的威严。
“大过年的，不要闹得不成样子。”
太后将茶盏轻轻搁在案上，发出一声轻响，不紧不慢地说道。
“魏玲玉对皇家出言不逊，大逆不道。但念在魏家世代忠良的份上，今日又是除夕佳节，哀家就不追究了。只是犯下如此大错，若不严惩，传出去反倒让人以为皇家可任人欺凌。”
她顿了顿，目光落在魏玲玉身上，淡淡道。
“魏玲玉殿前失仪，言语大不敬，罚闭门思过三个月，抄写《女诫》百遍。容妃教妹无方，罚俸一年，禁足宫中三月，好好反省。”
说罢，太后抬眼看向宣帝，语气柔和了几分。
“陛下，您看这样处置，可还妥当？”
宣帝端坐龙椅，目光沉沉地扫过魏家人，片刻后才缓缓开口。
“母后仁慈，就依母后所言。”
魏国公如蒙大赦，重重叩首。
“谢陛下隆恩！谢太后娘娘恩典！”
宁苒站在一旁，低垂着眼眸，嘴角几不可察地勾了一下。
在其他人没有注意的地方，宁苒冲着狼狈退去的魏玲玉眨了眨眼，其中的挑衅意味不言而喻。
就算你们魏家势力再强又如何，你现在依然要像条狗一样地跪在我的面前，祈求原谅。
魏玲玉浑身一僵，看懂了宁苒的挑衅，她恨的几欲吐血。
魏家一行人在死一般的沉寂与压抑中回到了府邸。
厚重的朱漆大门刚一合拢，便立刻落了锁。
魏国公面沉如水，挥手屏退了所有伺候的下人，偌大的前厅内，顿时只剩下他们一家三口。
紧绷的弦骤然断裂，魏玲玉再也支撑不住，跌坐在太师椅上，捂着脸凄厉地痛哭出声。
“爹！那个陈娉婷根本就是故意的！”
她哭得上气不接下气，声音里满是怨毒。
“她往日里那副天真单纯的模样，全都是装出来的！她就是在算计我，想把我往火坑里推！爹，您可得为我做主啊！咱们魏家堂堂国公府，何时受过这等窝囊气？呜呜呜……”
魏国公负手立在堂中，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
那个娉婷公主，当真是好一张利嘴！
仗着皇室血脉，字字句句如淬了毒的利刃，刀刀见血，接连把魏家的脸面踩在泥地里摩擦。
更可怕的是，她今日竟敢当众拨开迷雾，直指魏家那不可告人的不臣之心。
这么多年了，这种被人死死捏住命门、如芒在背、如鲠在喉的窒息感，他已经太久没有体验过了。
何氏心疼地搂着女儿，一边替她顺气，一边压低声音安抚道。
“玉儿，快别哭了，且先忍耐些时日。你爹说得对，如今敌强我弱，咱们只能韬光养晦。那陈家的江山气数将尽，撑不了太久的……”
魏玲玉正哭得上气不接下气，紧闭的雕花木门忽然被人从外头一把推开。
来人是魏家大公子魏胜。
今夜他恰好在兵部当值，并未出席除夕夜宴，可刚回府，便听心腹禀报了魏家人在宫宴上遭皇帝斥责的变故。
他连身上的甲胄都未及卸下，便大步流星地赶了过来。
魏胜生得魁梧雄壮，端的是个虎背熊腰的武将做派。
他大步跨进门槛，只见堂内爹娘满面愁云，小妹更是哭得双目红肿，像只猪头。
见此情景，他心头的怒火“噌”地一下便窜了上来，粗声粗气地喝问究竟出了何事。
魏玲玉向来与这个大哥最为亲厚，见状立刻如见了救星一般，一头扎进魏胜宽阔的怀里，抽抽噎噎、添油加醋地将宁苒如何在宴上咄咄逼人、当众羞辱魏家的经过倒豆子般说了出来。
魏胜听完，顿时怒发冲冠，猛地一拍桌案，震得桌上的茶盏嗡嗡作响。
“一个黄毛丫头片子，也敢骑到我们魏家头上撒野？什么劳什子公主，不过是占了个投胎的便宜！等将来爹坐上了那个位置，把她赏给我做个暖床的婢女，老子都嫌脏！”
魏玲玉素来最吃大哥这一套，听着这般粗鄙直白的辱骂，只觉胸中郁结之气一扫而空，痛快极了。
“大哥，你是没瞧见，爹和我今日被她欺辱得有多惨！你可一定要替妹妹我出了这口恶气啊！”
她摇着魏胜的手臂，娇声撒娇。
“够了！休要再胡闹！”
魏国公猛地一拍桌案，沉下脸厉声喝止了女儿的哭闹。
堂内顿时鸦雀无声。
他深吸了一口气，压下眼底的阴霾，语气中透出几分懊恼与自责。
“此事……终究是为父的错。今日除夕，为父多喝了几杯，一时被酒意冲昏了头脑。本以为那娉婷公主是个天真好拿捏的蠢货，谁曾想，竟是我自己搬起石头砸了自己的脚，反倒让她抓住了把柄。”
魏国公目光扫过堂内的妻儿，声音压得极低，却透着不容置喙的森冷。
“经此一役，咱们魏家行事必须更加收敛。在最终的局没有彻底定下来之前，任何人都不许轻举妄动，以免再落人口实。”
说罢，他转过头，目光沉沉地盯着大儿子。
“胜儿，你听明白了吗？”
知子莫若父，魏胜虽武艺超群，却偏偏生了一副火爆脾气，行事鲁莽冲动，最易被人拿捏。
在这节骨眼上，他实在怕这个儿子一冲动，再给魏家惹出什么弥天大祸。
魏胜很是听父亲的话，他老实巴交地点点头。
“玲玉这段时间就别出门了，正好在家修身养性，收敛一下你那任性的脾气。平日里多陪陪你娘，也是件好事。”
魏玲玉虽然满心不甘，但看着父亲严肃的脸色，也只能咬着唇，乖乖地点头应承。
看着儿女都顺从地应下，魏国公紧绷了一晚上的神经终于稍稍松懈了些。
他毕竟上了年纪，今夜在宫宴上经历了这般大起大落，又受了太后和皇帝的敲打，此刻只觉得心力交瘁，身子骨实在有些撑不住了。
他疲惫地摆了摆手，由何氏搀扶着，步履蹒跚地离开了前厅，只留下一丝沉甸甸的阴霾。
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