应急通道内的空气带着金属和臭氧的冰冷味道，与身后种子库那种混杂着生命与腐败的浓烈气息截然不同。幽蓝色的应急照明只能照亮前方十几米的距离，通道向下延伸的坡度很陡，地面是粗糙的防滑网格，两侧墙壁是没有任何修饰的暗灰色合金，布满了粗大的管道和线缆的固定架。这里显然不是为日常通行设计的，更像是维护或紧急撤离用的备用通道。
门外那令人心悸的撞击和嘶嚎声，随着大门的完全闭合和内部隔音层的生效，迅速减弱为沉闷的、持续的震动，仿佛远方隐约的雷声。但没人敢放松，所有人都知道，那扇门一旦被突破，身后的恐怖狂潮将瞬间吞噬这条狭窄的通道。
“检查伤势，补充能量，两分钟。”石虎背靠着冰冷的大门，沉声道。他自己手臂上有一道被飞溅的暗金碎片划开的伤口，边缘有轻微腐蚀的迹象，李医生已经快速过来处理。
其他人或多或少都挂了彩，最狼狈的是钱不多，他的西装被撕破了好几处，脸上沾着不知是血还是污渍的暗色痕迹，抱着公文包的手还在发抖。小陈的眼镜碎了一片，他摸索着从背包里找出备用的换上。老胡的桃木剑不知道丢哪儿去了，正心疼地念叨。赵厨子的杀猪刀刀刃上沾染了不少暗金色的粘稠物质，正在用一块布仔细擦拭，那些物质腐蚀性很强，布料很快被烧出洞，他只好作罢。
阿宅的状态最差，强行接收信息流的后遗症还在，头痛欲裂，鼻子和耳朵干涸的血迹已经发黑，脸色苍白如纸。李医生给他注射了一针神经稳定剂和能量补充剂，他才稍微缓过点气。
“玉尺……指向很明确，”阿宅虚弱地举了举手中的尺子，尺尖指向通道深处，“应急通道直接连接‘主芯’外围的‘缓冲区’或‘隔离舱’。根据零最后传输的碎片信息，‘主芯’区域可能包含了‘通天塔’的基座控制系统、‘空白种子’实验场的监控节点，以及……‘苍临文明’留在这里的最终指令库或某种‘保险装置’。”
“空白种子……”石虎咀嚼着这个词，“就是外面那个暗金色漩涡和一切异变的根源？那个实验失控了？”
“很可能是。”阿宅点头，揉了揉太阳穴，“‘空白种子’本意可能是高适应性的、能够在恶劣环境（比如被‘混沌蚀能’污染的环境）中自我进化、重构、最终净化或适应环境并重建秩序的‘文明火种’变体。但显然，出了大问题。要么是实验本身就有缺陷，要么是外部条件超出了设计阈值，要么……是被什么东西干扰或污染了。”
“比如说，‘洞察之眼’那帮疯子？”柱子检查着能量步枪的剩余能量，插嘴道。
“有可能。他们在祭坛那里死得那么诡异，很可能试图对实验场做些什么，结果引发了连锁反应，或者成为了某种‘催化剂’。”李医生处理好石虎的伤口，又去检查其他人的。
“那我们过去干什么？”钱不多哭丧着脸，“给那个什么种子施肥浇水？还是给它关掉？听起来就危险得不得了！”
“零的指令是‘切断或修正’错误的混沌链接。”阿宅回忆着，“而且，‘主芯’可能有离开这里的办法。‘摇篮’正在崩溃，原路返回几乎不可能，只有‘主芯’可能存在其他出口或……传送装置。”
这个理由足够充分。求生的欲望压过了恐惧。
两分钟很快过去。
石虎站直身体，活动了一下包扎好的手臂：“柱子，你依然断后，注意门后的动静。冷姐，前出侦查，保持二十米距离，发现异常立刻示警。其他人跟上，保持安静，注意脚下和头顶。”
队伍再次出发。通道内异常安静，只有防滑网格上轻微的脚步声和粗重不一的呼吸声。空气越来越沉闷，温度似乎在缓慢升高，带着一股淡淡的、像是过热金属和某种有机溶剂混合的怪味。墙壁上的管道偶尔会传来液体流动的汩汩声或气体泄压的嘶嘶声。
通道并非笔直，不时有急转弯和向下的陡峭阶梯。有些地方地面湿滑，布满了冷凝水；有些地方则异常干燥，空气吸入口鼻都带着静电般的刺痛感。幽蓝的灯光时明时暗，让周围的一切都蒙上不安的阴影。
冷姐的身影在前方阴影中若隐若现，像一只警惕的猫。她不时停下，侧耳倾听，或者用复合弓上特殊的传感器扫描前方。阿宅手中的玉尺光芒稳定，但偶尔会轻微颤动，仿佛感应到周围能量场的细微变化。
走了大约二十分钟，前方的通道开始变得宽阔，墙壁上开始出现一些嵌入式的、早已熄灭的指示灯光和模糊不清的标识符号。一些岔路口被封死，门上有明显的爆炸或高温灼烧痕迹，像是经历过激烈的战斗或事故。
“我们正在接近活跃区域。”枢机低声报告，“环境辐射读数上升，背景灵能波动加剧，且呈现混乱叠加状态。有多个不同性质的能量源在前方交汇。”
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