灵械城最高的塔楼被改建成了一座学校。
林夏站在环形教室的中央，阳光透过镶嵌着星灵族水晶的穹顶洒下来，在他花白的头发上镀了一层淡金。他失去的右臂袖管空荡荡地垂着，但左手的掌心，那朵月光黯晶莲的纹路已经淡得几乎看不见了。
教室里坐着三十多个孩子——有人类的后代，有灵械生命体与人类共生后诞下的“晶裔”，甚至还有两个头顶开着小花苞的、看起来不过五六岁的“新生花仙妖”。这是艾薇用最后的力量，从契约之树的第一批果实中唤醒的遗族。
“今天不讲灵脉构筑，也不讲机械原理。”林夏的声音很平静，带着这些年来沉淀下来的温和，“今天，我们讲故事。”
一个华裔女孩举起手，她手臂的皮肤在阳光下会泛起金属光泽：“林夏老师，要讲英雄打败坏人的故事吗？”
“不。”林夏笑了，那笑容里有太多孩子们看不懂的东西，“今天要讲的故事里，没有纯粹的英雄，也没有纯粹的坏人。只有一群在黑暗中摸索，犯过错、受过伤、也曾伤害过别人，但最终都找到了自己道路的……普通人。”
他走到窗边，看向窗外。
灵械城已经不再是当初那座冰冷的机械堡垒。藤蔓缠绕着金属骨架，月光花在齿轮缝隙间绽放，深海族提供的发光珊瑚点缀在街道两旁，到了夜晚会泛起温柔的蓝光。更远处，修复后的月光花海一直蔓延到天际线，银色的波浪在风中起伏。
“一切始于一个小小的村庄，和一场本不该发生的瘟疫。”
林夏的声音响起时，教室墙壁上浮现出光影——这不是法术，是星灵族留下的记忆投影技术。画面中出现了青苔村，阴沉的天空，无风自震的驱疫铜铃。
第一次讲述：铜铃与枷锁
“那个少年叫林夏。”
光影中的少年跪在祠堂里，滚烫的药汁泼湿裤脚。赵乾将黯晶石碎渣拍进他掌心，晶石接触皮肤时发出嗤响。唾沫在空中凝成冰针，扎向少年的脸颊。
孩子们屏住了呼吸。一个人类男孩攥紧了拳头。
“他以为自己是孤身一人。”林夏的声音很轻，“祖母病着，父母早亡，全村人都视他为瘟源。但在他不知道的时候，有三个人在看着他。”
光影分成了三块。
第一块：少年怀中的香囊渗出血色露珠，沾染露珠的黯晶石褪成灰白。
“一个已经去世的女人，用最后的灵力保护着他。”林夏说，“那是他的祖母，月光花仙妖与人类的混血后裔，灵研会的创始人之一，也是后来一切悲剧的源头之一。”
第二块：祠堂天井积水中，月亮的倒影碎裂，每一片碎月里都闪过禁地花海中颤动的银色花苞。
“一个还在沉睡的精灵，命运已经将他们绑在一起。”林夏顿了顿，“她叫露薇，最后一个完整的月光花仙妖，被封印了百年，憎恨着所有人类。”
第三块：阴影里的文书抬头，左眼瞳孔闪过靛蓝纹路。
“还有一个藏在敌人中的朋友。”林夏笑了，“他有很多名字——白鸦、药师、叛徒、赎罪者。那时他伪装成灵研会的文书，记录着所谓的‘罪状’，然后在最关键的时刻，撕毁记录簿，纸屑化作靛蓝蝶群。”
光影中，蓝蝶停驻在少年耳畔：“向东，腐萤涧……”
“这三个伏笔，会在很久以后才一一揭晓。”林夏转过身，看向孩子们，“而那时，少年只知道一件事：逃。逃向东边，逃向那个传说中闹鬼的山涧，逃向一个未知的命运。”
一个新生花仙妖怯生生地问：“老师，那个林夏……后来见到花仙妖了吗？”
“见到了。”林夏望向窗外，目光似乎穿透了时空，“在月光花海的最深处，他触碰了银色的花苞。然后——”
光影变幻。
满月下的花海，银色花苞绽放，露薇悬浮在半空，花瓣化作衣裙，银发如瀑。她睁眼的瞬间，整个花海的月光都黯淡了一瞬。
然后她看见了林夏。
“人类。”她的声音冷得像冰，“你解开了封印，就要承担代价。”
“什么代价？”少年林夏问。
“你的生命，或者你的自由。”露薇伸出手，荆棘从地面窜出，缠绕住少年的脚踝，“签订契约，成为我的奴仆。否则，我现在就杀了你。”
孩子们发出惊呼。
林夏平静地说：“那是他们第一次见面。一个憎恨人类的花仙妖，一个走投无路的少年。他们签订了契约，但不是主仆契约——是共生契约。他们的生命从此相连，一荣俱荣，一损俱损。”
“为什么是共生契约？”晶裔女孩问。
“因为少年怀里的香囊。”林夏指了指光影中林夏怀中的香囊，“那里面的干枯月光花瓣，来自露薇的母亲。祖母用最后的灵力保存了它百年。当少年触碰花苞时，花瓣中的血脉唤醒了露薇，也扭曲了契约的内容。”
他停顿了一下：“但那时他们都不知道。露薇以为契约生效了，她可以控制这个人类。少年以为自己是不得已。他们都错了。契约从一开始，就把他们绑在了同一条船上，驶向谁也无法预料的未来。”
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