灵械城最高的塔楼被改建成了一座学校。
林夏站在环形教室的中央,阳光透过镶嵌着星灵族水晶的穹顶洒下来,在他花白的头发上镀了一层淡金。他失去的右臂袖管空荡荡地垂着,但左手的掌心,那朵月光黯晶莲的纹路已经淡得几乎看不见了。
教室里坐着三十多个孩子——有人类的后代,有灵械生命体与人类共生后诞下的“晶裔”,甚至还有两个头顶开着小花苞的、看起来不过五六岁的“新生花仙妖”。这是艾薇用最后的力量,从契约之树的第一批果实中唤醒的遗族。
“今天不讲灵脉构筑,也不讲机械原理。”林夏的声音很平静,带着这些年来沉淀下来的温和,“今天,我们讲故事。”
一个华裔女孩举起手,她手臂的皮肤在阳光下会泛起金属光泽:“林夏老师,要讲英雄打败坏人的故事吗?”
“不。”林夏笑了,那笑容里有太多孩子们看不懂的东西,“今天要讲的故事里,没有纯粹的英雄,也没有纯粹的坏人。只有一群在黑暗中摸索,犯过错、受过伤、也曾伤害过别人,但最终都找到了自己道路的……普通人。”
他走到窗边,看向窗外。
灵械城已经不再是当初那座冰冷的机械堡垒。藤蔓缠绕着金属骨架,月光花在齿轮缝隙间绽放,深海族提供的发光珊瑚点缀在街道两旁,到了夜晚会泛起温柔的蓝光。更远处,修复后的月光花海一直蔓延到天际线,银色的波浪在风中起伏。
“一切始于一个小小的村庄,和一场本不该发生的瘟疫。”
林夏的声音响起时,教室墙壁上浮现出光影——这不是法术,是星灵族留下的记忆投影技术。画面中出现了青苔村,阴沉的天空,无风自震的驱疫铜铃。
第一次讲述:铜铃与枷锁
“那个少年叫林夏。”
光影中的少年跪在祠堂里,滚烫的药汁泼湿裤脚。赵乾将黯晶石碎渣拍进他掌心,晶石接触皮肤时发出嗤响。唾沫在空中凝成冰针,扎向少年的脸颊。
孩子们屏住了呼吸。一个人类男孩攥紧了拳头。
“他以为自己是孤身一人。”林夏的声音很轻,“祖母病着,父母早亡,全村人都视他为瘟源。但在他不知道的时候,有三个人在看着他。”
光影分成了三块。
第一块:少年怀中的香囊渗出血色露珠,沾染露珠的黯晶石褪成灰白。
“一个已经去世的女人,用最后的灵力保护着他。”林夏说,“那是他的祖母,月光花仙妖与人类的混血后裔,灵研会的创始人之一,也是后来一切悲剧的源头之一。”
第二块:祠堂天井积水中,月亮的倒影碎裂,每一片碎月里都闪过禁地花海中颤动的银色花苞。
“一个还在沉睡的精灵,命运已经将他们绑在一起。”林夏顿了顿,“她叫露薇,最后一个完整的月光花仙妖,被封印了百年,憎恨着所有人类。”
第三块:阴影里的文书抬头,左眼瞳孔闪过靛蓝纹路。
“还有一个藏在敌人中的朋友。”林夏笑了,“他有很多名字——白鸦、药师、叛徒、赎罪者。那时他伪装成灵研会的文书,记录着所谓的‘罪状’,然后在最关键的时刻,撕毁记录簿,纸屑化作靛蓝蝶群。”
光影中,蓝蝶停驻在少年耳畔:“向东,腐萤涧……”
“这三个伏笔,会在很久以后才一一揭晓。”林夏转过身,看向孩子们,“而那时,少年只知道一件事:逃。逃向东边,逃向那个传说中闹鬼的山涧,逃向一个未知的命运。”
一个新生花仙妖怯生生地问:“老师,那个林夏……后来见到花仙妖了吗?”
“见到了。”林夏望向窗外,目光似乎穿透了时空,“在月光花海的最深处,他触碰了银色的花苞。然后——”
光影变幻。
满月下的花海,银色花苞绽放,露薇悬浮在半空,花瓣化作衣裙,银发如瀑。她睁眼的瞬间,整个花海的月光都黯淡了一瞬。
然后她看见了林夏。
“人类。”她的声音冷得像冰,“你解开了封印,就要承担代价。”
“什么代价?”少年林夏问。
“你的生命,或者你的自由。”露薇伸出手,荆棘从地面窜出,缠绕住少年的脚踝,“签订契约,成为我的奴仆。否则,我现在就杀了你。”
孩子们发出惊呼。
林夏平静地说:“那是他们第一次见面。一个憎恨人类的花仙妖,一个走投无路的少年。他们签订了契约,但不是主仆契约——是共生契约。他们的生命从此相连,一荣俱荣,一损俱损。”
“为什么是共生契约?”晶裔女孩问。
“因为少年怀里的香囊。”林夏指了指光影中林夏怀中的香囊,“那里面的干枯月光花瓣,来自露薇的母亲。祖母用最后的灵力保存了它百年。当少年触碰花苞时,花瓣中的血脉唤醒了露薇,也扭曲了契约的内容。”
他停顿了一下:“但那时他们都不知道。露薇以为契约生效了,她可以控制这个人类。少年以为自己是不得已。他们都错了。契约从一开始,就把他们绑在了同一条船上,驶向谁也无法预料的未来。”
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