月光不再是稀有的恩赐。
在灵械城最高的观星台上，林夏摊开自己的右手掌心，对着从透明穹顶倾泻而下的、经过灵脉净化的柔光，仔细端详。那些曾经如同活物般盘踞在他掌心的银色纹路——花仙妖契约的烙印，自他与露薇在腐萤涧相遇的那一刻便深植于血肉、随他们的命运起伏而明暗变化的印记——正在以一种几乎难以察觉，却又不可逆转的方式，变得浅淡。
不是突然的消失，而是像退潮的溪水，悄无声息地留下湿润的沙痕。纹路的边缘开始模糊，曾经清晰如刻的枝叶脉络，如今像是蒙上了一层薄雾，银色的光泽也内敛了许多，不再像过去那样，在他情绪激动或动用力量时，便灼灼生辉，甚至刺痛皮肤。它现在安静地卧在那里，更像是一道陈年的、正在愈合的伤疤，或者是一幅因岁月流逝而色彩褪去的古老图腾。
林夏轻轻用左手拇指摩挲着那片区域。触感平滑，与周围的皮肤无异。没有力量涌动的悸动，没有心灵相通的细微震颤，也没有往日那些因猜忌、痛苦或过度使用力量而产生的、如同锁链收紧般的刺痛。一种奇异的空旷感，混杂着一丝不易察觉的怅惘，在他心底悄然弥漫开。
“在看它？”
露薇的声音从身后传来，清冷依旧，却多了几分被时光打磨过的温润。她赤足走上观星台，银白色的长发在改良后的、模拟自然微风的气流中轻轻拂动，发梢处已再无一丝灰白，恢复了最初月光般的纯粹色泽。她的面容宁静，那双曾被仇恨、迷茫、牺牲决意和最终归来的复杂情感所充斥的翠绿色眼眸，如今沉淀为两泓深邃平静的湖，倒映着穹顶的人造星河和真实的夜空。
她走到林夏身边，没有去看他的掌心，而是将目光投向穹顶之外无垠的夜幕。灵械城万家灯火在下方铺开，与天空中经过净化的、重新开始规律运行的灵脉星光交相辉映。远处，曾经被黯晶污染、一片死寂的荒原，如今依稀可见新生的点点绿意，那是根据从遗忘之森、月光花海遗址采集的种子，结合灵械技术培育出的第一批耐受力更强的植物。
“嗯。”林夏应了一声，将手掌转向她，“它变淡了。从……大概半个月前开始。”
露薇这才垂下视线，目光落在林夏的掌心。她的睫毛轻轻颤了颤，伸出手指，指尖悬停在纹路上方几寸，没有触碰。她自己的左手手腕内侧，同样位置，那朵象征着束缚、牺牲但也最终成为联结的银色花苞烙印，也正在经历同样的变化。
“我注意到了。”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“我的也是。”
两人陷入短暂的沉默。风声，远处灵械核心低沉的嗡鸣声，城内隐约传来的、混合了人类笑语与一些新生灵械生命独特音律的生活之声，构成了新时代的背景音。这份喧闹中的宁静，与青苔村祠堂那个朔月之夜的死寂压抑，与腐萤涧逃亡时的惊心动魄，与记忆之海中对抗虚无的宏大寂静，都截然不同。
“会……消失吗？”林夏问，他自己也分辨不清这个问题里，是担忧多一些，还是释然多一些。
露薇没有立刻回答。她抬起头，望向夜空某处，那里有一颗特别明亮的星星，是艾薇远行的星灵舰队建立的中继信号站。“契约的根基，是‘园丁’系统塑造的规则之一，是灵研会为了控制而设下的枷锁，也是我们被迫同生共死的诅咒。”她缓缓说道，语气平静得像在叙述他人的故事，“‘园丁’崩溃了，那些强加的、扭曲的规则正在松动、瓦解。我们不再是‘系统’要求的共生体。”
林夏的心微微收紧。不再是被迫的共生体……这句话像一把双刃剑，斩断了过去的痛苦枷锁，却也让他莫名感到一丝空虚。那些通过契约感受到的、属于露薇的剧烈情绪波动——愤怒、悲伤、决绝——甚至那些她试图隐藏的细微恐惧和偶尔流露的、对月光花海的怀念，都曾是他理解这个来自异族、心思复杂的同伴最重要的窗口。当这扇窗渐渐关闭……
“但我们也选择了继续同行。”露薇转过脸，看向林夏，湖绿色的眼眸里映出他的身影，“在永恒之泉前，在记忆之海里，在虚无之潮的边缘。每一次选择，都不是因为契约强迫，而是因为……”她顿了顿，似乎在寻找更准确的词句，“因为信任。因为共同的经历塑造了共同的路径。因为‘想要’如此。”
她终于将指尖轻轻落在了林夏的掌心，落在那些变淡的纹路上。没有力量的激荡，只有肌肤相触的微温。
“纹路会淡去，因为它作为‘强制枷锁’的使命结束了。”露薇的声音更加柔和，“但它留下的痕迹还在。就像树翁牺牲后，森林里还会长出新的树木，年轮里记录着过去。我们的年轮，刻在这里，”她点了点林夏的掌心，又按在自己心口，“也刻在所有一起走过的路上。月光花海的银苞，腐萤涧的逃亡，祭坛广场的血战，遗忘之森的碑石，浮空城的陨落，记忆之海的波涛……这些，不会因为纹路变淡就消失。”
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