纽约肯尼迪机场的晨光带着微凉的湿气，千里凌耀拖着简约的银色行李箱，走出到达口。身上的米白色风衣被风轻轻吹动，长发束成利落的低马尾，玫红色的眼眸里映着异国他乡的航站楼轮廓，既有对未知的期许，也藏着一丝独自行程的沉静。
临行前的特雷森学园弥漫着不舍的暖意。丸善斯基抱着她的胳膊，把一大袋草莓甜品塞进她行李箱，嘴里念叨着“比赛要加油，赢了回来我给你做超大份草莓蛋糕”；鲁道夫帮她核对完赛事文件，反复叮嘱“美国的赛道气候和国内不同，提前适应训练，有任何问题随时联系我”；玉藻十字红着眼眶，把亲手织的樱桃图案围巾系在她颈间，小声说“天气冷了要记得戴，我和小栗帽会每天给你加油”；小栗帽则把一封画满拉面和赛道的信塞给她，认真道“凌耀小姐，祝你赢比赛，我等你回来请我吃超大份拉面”。
飞机穿越晨昏线时，千里凌耀靠在舷窗旁，指尖划过手机里五人的合照，嘴角扬起温柔的笑意。独自行程的孤单被这份沉甸甸的牵挂冲淡，更多的是对肯塔基打比的期待，以及对和草上飞见面的憧憬——那个在“us”软件上聊了无数个日夜的挚友，终于要从屏幕那头走到眼前。
按照约定，她出机场后直接打车前往特雷森学园的纽约海外联络处。联络处坐落在一条安静的街道旁，白色的小楼带着复古的韵味，门口挂着熟悉的特雷森校徽，让她瞬间生出几分亲切感。
推开玻璃门，暖融融的暖气扑面而来，大厅里摆放着几张木质桌椅，墙上挂着世界各地赛马赛事的照片，其中不乏特雷森马娘的夺冠瞬间。角落里，一道穿着白色运动服的身影正低头看着文件，浅棕色的长发扎成高马尾，阳光透过百叶窗落在她身上，勾勒出纤细却挺拔的轮廓。
“草上飞？”千里凌耀试探着开口。
那道身影猛地抬头，眼睛瞬间亮了起来，像盛满了星光。草上飞快步走过来，脸上带着灿烂的笑容，语气里满是惊喜：“凌耀！你终于到了！我等你好久了！”
走近了才看清，草上飞的五官比照片里更精致，浅棕色的眼眸清澈明亮，笑容带着几分灵动的俏皮。她伸出手，轻轻握住千里凌耀的手，指尖传来温热的触感：“没想到你真人比视频里还要好看，玫红色的眼睛真的好特别！”
“你也很好看呀。”千里凌耀笑着回应，心里的陌生感瞬间消散。虽然是第一次见面，却像是认识了很久的老友，没有丝毫隔阂。
草上飞拉着她在沙发上坐下，兴奋地说：“我早就想见到你了！之前在软件上聊天，总觉得你是个特别温柔又厉害的人，现在见到真人，感觉更亲切了！”她转身从旁边的背包里拿出一个包装精致的盒子，递到千里凌耀面前，“这是我给你带的美国特产，蔓越莓饼干，我尝过了，很好吃，你试试！”
“谢谢你，我也给你带了国内的特产。”千里凌耀打开行李箱，拿出一个布包，“这里面有玉藻妈妈做的椰香糯米糍，还有丸善推荐的草莓干，都是你之前说想尝尝的。”
“哇！太好了！”草上飞眼睛亮得惊人，迫不及待地打开布包，拿起一块糯米糍放进嘴里，脸上露出满足的笑容，“好吃！比我想象中还要好吃！椰香味好浓，口感好软糯！”
看着她吃得开心的样子，千里凌耀也跟着笑了。两人坐在沙发上，一边分享着特产，一边聊着彼此的行程。草上飞详细给她介绍了美国的训练场地：“我之前一直在肯塔基州的训练基地适应，那里的赛道是典型的泥地赛道，和国内的草地赛道不太一样，跑起来需要调整节奏。我已经帮你预留了训练时段，明天我们一起过去适应。”
“谢谢你，辛苦你了。”千里凌耀感激地说。
“不用谢呀！我们是朋友，而且还要一起备战比赛呢！”草上飞摆了摆手，语气坚定，“我已经迫不及待想和你一起训练，一起站上肯塔基的赛道了！”
她顿了顿，又补充道：“对了，我已经帮你订好了附近的酒店，离训练基地很近，交通很方便。等会儿我带你过去，放好行李后，我带你去吃附近一家很有名的牛排店，他们家的牛排分量超足，味道也很棒！”
“好呀，都听你的。”千里凌耀笑着点头。和草上飞相处的轻松自在，让她彻底放下了独在异乡的拘谨。
两人收拾好东西，一起打车前往酒店。路上，草上飞兴奋地给她介绍着沿途的风景：“你看那边，是纽约的中央公园，里面有很多人在跑步、遛狗，环境特别好。等比赛结束后，我带你去逛逛！”“前面那家咖啡店的拿铁超好喝，下次我们可以去试试！”
千里凌耀认真地听着，偶尔回应几句，目光扫过窗外陌生的街景，心里却格外踏实。草上飞的热情像一束阳光，驱散了异国他乡的陌生感，让她感受到了久违的温暖。
到达酒店后，草上飞帮她把行李送到房间，又仔细叮嘱了注意事项：“酒店的早餐从七点开始，明天早上我来叫你，我们一起吃了早餐去训练基地。训练基地里有专业的器材和教练，有任何需要都可以跟我说。”
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