“我不求赦免，不求拯救……”
“只求……给还活着的人……一点希望……哪怕只是一点点光……告诉他们……坚持下去……还有意义……”
“告诉我……我们不是……白白牺牲……”
一滴滚烫的泪，从她紧闭的眼角滑落，滴入石瓮，在那层浑浊的水面上，漾开一圈微不可察的涟漪，很快消失不见。
嗒……
又一滴水珠落下。
冰冷，无情。
……
“神啊！”
几乎在同一时刻，在赤神九域各个阴暗的角落，无数类似的、微弱到几乎不存在的意念，如同沉入深海的星火，挣扎着闪烁。
有人在废弃的神庙残垣后，以草木灰画出残缺的图腾。
有人在地窖深处，对着祖传的、早已失去灵光的玉佩喃喃自语。
有人在矿洞的喘息间隙，于掌心用汗水写下早已被禁的字符。
有人只是抬头，望着被魔云遮蔽的、再也看不见星辰的夜空，张了张嘴，最终化作一声压在喉咙深处的、所有痛苦、不甘、迷茫与卑微渴望凝聚成的——
“神啊……”
这呼唤，轻如鸿毛，弱如游丝。
它穿不透厚厚的魔云，抵达不了任何可能存在的彼岸。
它改变不了冰冷的现实，缓解不了任何切实的痛苦。
在绝对的力量与残酷的镇压面前，它显得如此可笑，如此徒劳，如此……绝望。
然而，正是这无数细微的、看似毫无意义的“祈祷”，在这片被苦难浸透的土地上，汇聚成一种无声的、沉重的回响。
它们是人心中最后一点不肯彻底熄灭的火苗，是对“生而为人”之尊严的最后执念，是在无边黑暗中，对“光”之存在的本能向往。
……
它们证明了——
锁链可以禁锢身体，却无法完全扼杀灵魂深处那微弱的悸动。
苦难可以碾碎希望，却无法彻底抹去对“不同”与“更好”的模糊记忆。
即使，这悸动与记忆，在当下，只能化为一声无人听见的——
“……神啊。”
……
“铛——铛——铛——”
沉闷的钟声，如同丧钟，准时在每座魔族占领区的中心响起。宵禁开始。
魔傀卫的脚步声变得更加密集、整齐，如同死亡的鼓点，踏过每一条街道、每一个废墟、每一片荒野。猩红的目光扫过每一个可能的阴影角落。
“夜禁！所有奴工归位！”
“禁止走动！禁止聚集！禁止任何形式的‘不当言行’！”
“违者——立杀无赦！”
冰冷的宣告伴随着皮鞭破空与偶尔响起的短促惨叫，将最后一点暮色中的“私语”彻底掐灭。
断碑后的老妇，早已拖着麻木的身躯，爬回了她那个仅能容身的破窝棚。
夹缝中的男童，像受惊的兔子，逃回了驯化营那通铺的角落，将自己裹进散发着霉味的薄被里。
密林中的阿禾，被同伴搀扶回了营地，洛停云冰冷的眼神扫过他泪痕未干的脸，什么都没说，只是将半块更硬的饼塞进他手里。
暗渠中的清晏，再次陷入昏迷，只有眉心因痛苦而微微蹙起。
所有那些在黄昏时分，于绝望中悄悄燃起的、微弱的“祈祷”之火，仿佛从未存在过。
夜色，如浓稠的墨汁，彻底吞没了赤神九域。
唯有魔云缝隙中，偶尔漏下的、毫无温度的惨淡月光，冷冷地照着一片死寂的、被铁链与苦难锁住的土地。
长夜，依旧漫长。
而无声的祈祷，与无边的苦难，都还在继续。
直到——
下一个黄昏，或者……真正的黎明。
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