返回万兽城的道路，比前往荒原时更加沉重。队伍减员严重，徐永刚带来的八名天道星修士只剩下五人，且人人带伤。万兽城的二十名精锐驯兽师与战兽，更是折损过半，幸存者也大多神情恍惚，战意全无。韩逸梦团队虽然核心成员尚在，但个个带伤，灵力枯竭，气氛低迷。
队伍中央，由赵永奎和两名天道星修士小心翼翼地抬着一副临时用坚硬兽骨和皮革制作的简易担架，上面覆盖着一块干净的兽皮。兽皮下，是那枚嵌入半截“秩序之刃”碎片、散发着微弱金红光点的晶体，以及用数个特制玉盒封存的一小部分相对纯净、未被邪能彻底污染的龙兽遗蜕骨片与那枚被净化了部分污染的龙晶碎片。徐永刚最后的“遗物”与荒原之行的“战利品”，被一同带回。
沿途再无袭击。或许是牧灵者主力在荒原被徐永刚的殉爆重创，又失去了张晓伟的指挥，已然溃散。但众人心中并无丝毫轻松，只有沉甸甸的疲惫与挥之不去的悲凉。
当那座建立在巨龟背上的、粗犷而喧嚣的万兽城再次出现在地平线上时，城门口的情景却让众人微微一怔。
城门洞开，两列身着崭新皮甲、精神抖擞的卫队肃立两旁，手中兵器擦得锃亮。城头之上，代表盟主权威的兽旗被降下了一半。而在城门正前方，一片空地被特意清理出来，铺上了相对干净的石板。石板中央，陈云水一身素色儒衫，外罩一件朴素的麻布斗篷，正负手而立，脸上没有了惯常的和煦笑容，只有一种沉痛、肃穆、混合着深深担忧的表情。
他身后，站着数十名万兽城的中层头目、长老，以及…一些原本似乎并不显山露水、但此刻气息沉稳、眼神精干的陌生面孔。鹰扬也在其中，脸色复杂。
看到远征军归来的狼狈队伍，尤其是那副覆盖着兽皮的担架，陈云水瞳孔几不可查地一缩，随即脸上悲恸之色更浓。他快步迎上前，目光先是落在担架上，嘴唇颤抖，仿佛想问又不敢问，最终将目光投向走在最前的韩逸梦，声音沙哑：“韩兄…你们…回来了。徐典狱长他…”
韩逸梦看着陈云水那“情真意切”的悲痛表情，心中冷笑，面上却只是平静地点了点头，侧身让开，示意担架上前。“徐典狱长为阻邪魔，守护众生，已于荒原…殉道。此乃其遗物。” 他声音平稳，却带着一股不容置疑的沉重。
陈云水身体晃了晃，仿佛站立不稳，旁边立刻有人上前搀扶。他推开搀扶，踉跄走到担架前，颤抖着手，轻轻掀开兽皮一角，看到了那枚嵌着金红光点的断剑碎片。他凝视片刻，缓缓闭眼，两行清泪竟顺着脸颊滑落，声音哽咽：“徐兄…你…何至于此！天道星痛失栋梁，此界苍生痛失守护啊！”
他哭得情真意切，悲声感人，让周围不少万兽城的人都面露戚然，甚至有些原本对徐永刚并无好感的驯兽师，此刻也心生敬意与惋惜。
哭了几声，陈云水用袖子拭去泪水，重新看向韩逸梦，以及他身后伤痕累累的众人，脸上露出深深的愧疚与感激：“韩兄，诸位道友，此行凶险，竟至如斯！皆是陈某谋划不周，未能及时识破那张晓伟狼子野心，累得徐典狱长罹难，诸位道友受苦！陈某…愧对诸位！”
他深深一躬，姿态放得极低。
“陈特使言重了。” 韩逸梦淡淡道，“恶魔狡诈，非战之罪。当务之急，是处理善后，并提防张晓伟与清除者卷土重来。”
“韩兄所言极是！” 陈云水立刻直起身，脸上悲恸未消，却已换上一种坚毅果断的神色，“此事关乎万兽城存亡，关乎此方天地安危，绝不能姑息！我已命人紧急核查，果然发现张晓伟此前多有蹊跷之举，与那‘清除者’暗中往来证据确凿！其修炼邪功，以战兽与俘虏生灵血祭，更是罪大恶极！如今更是谋害徐典狱长，叛逃投敌，实乃我万兽城开城以来最大叛逆，天地不容！”
他转身，面对城门口聚集的越来越多的人群，声音陡然拔高，运用了灵力，确保每个人都能听清：“诸位！张晓伟倒行逆施，勾结外魔，残害盟友，已自绝于万兽城，自绝于此界生灵！徐永刚徐典狱长，为揭露其阴谋，为守护我等，不幸罹难，壮烈殉道！韩逸梦韩道友及其团队，于绝境之中力挽狂澜，击退邪魔，保全龙兽遗泽，功勋卓着！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气更加沉痛激昂：“盟主之位不可久虚，强敌环伺不可不防！徐典狱长遗志未酬，韩道友等义士需要安置。陈某不才，蒙天道星信任，忝为特使，值此危难之际，不敢推卸。愿暂代‘盟主’之责，主持大局，整肃内部，联合一切力量，共抗外邪‘清除者’！待局势稳定，天道星使者到来，或徐典狱长…英灵有知，再行公议！”
他这番话，先是坐实了张晓伟的罪名，将徐永刚之死完全归咎于张晓伟，塑造其英雄形象。接着高度赞扬韩逸梦团队的功劳，给予其“义士”身份和合法性。最后，以“特使”身份和“暂代”、“主持大局”的名义，顺理成章地将自己推到了万兽城权力的顶点，理由充分，姿态“不得已”而“勇于担当”，令人难以反驳。
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