大长老终于把目光从审问室的铁门移开。
那扇门厚重如山。
漆黑的金属表面映不出人影，仿佛吞噬了所有光与声。
他盯了太久，连他自己都忘了最初是在等谁出来——是真相？是供词？还是某个早已注定的答案？可现在，他不等了。
慢慢转过身，乌木杖点地，声音不大。
“你们做得很好。”
这句话说出来。
整个议事厅的空气好像松了一寸。不是谁喊停的打斗，也不是突然亮起的灯，就是一句话，让刚才那种绷到极致的安静，变成了另一种舒缓的安宁。像是一根拉满的弓弦，在即将断裂前被人轻轻松了一扣。
岑萌芽抬眼看他，没接话。
她知道这话不是只说给她听的，是说给整个团队的。但她现在是一个人站在这里，那就得一个人替伙伴们接住。今早，风驰已经带着他们城里城外的处理后续，有人疗伤，有人守着证物，还有人正沿着线索往北追查那个失踪的引灵师。
而她，是唯一被召进高台的人。
岑萌芽的手指无意识地摩挲着袖口内侧的一道裂痕。那是昨晚在流民安置点的地下密道里被碎石划破的。当时她几乎是贴着地面爬行，耳边全是滴水声和某种低鸣震颤，像是整座城的地脉都在呻吟。她不敢回头，也不敢停下，只能往前。直到指尖触到一块温热的石板，上面刻着半枚星核印记。
那一刻，她就知道，他们找对了方向。
大长老从袖子里取出一个卷轴状的东西，颜色发旧，边角有些磨损，像是翻过很多次。他双手捧着，往前递了半步。动作极轻，却带着一种近乎仪式的庄重。
岑萌芽上前一步，伸手接过。
图册入手有点沉，纸面粗糙，不是新印的。边缘处有细小的毛刺，刮得掌心微微发痒。她没急着打开看，而是闭了下眼，鼻子微微一动——超灵嗅启动。
一股淡淡的气息钻进鼻腔。灵脉的味道，老的，像晒干的藤条泡在温水里那种味。还有点别的，像是某种石头被阳光照过很久后的余温。没有虚假的气息，也没有符阵掩盖的痕迹。
是真的。
她睁开眼，点了点头。
“谢谢大长老。”她收起姿态，毕恭毕敬的说。大长老看着她，眼角的皱纹动了一下，像是想笑，又没笑出来。他只说了一句：“灵墟城的未来，就靠你们了。”
这话不重，也不轻。不像夸奖，也不像命令。就是平平的一句，可落在耳朵里，肩膀就不自觉地绷紧了。
岑萌芽没应声，只是把图册往怀里塞了塞，手指压住封口处。她能感觉到纸张的棱角硌着手心，有点扎。这感觉让她清醒。她不需要安慰，也不需要鼓励，她要的是线索、时间、还有足够活下去的机会。
外面传来脚步声，很轻，是巡城司的人在换岗。靴底踩在石板上，一下一下，规律得像心跳。远处钟楼敲了三下，声音悠长，穿透薄雾，落在城南的老槐树梢上。
高台上只剩他们两个。其他长老不知什么时候已经退下了，连茶杯都收走了。空桌空椅，干干净净，像一场戏演完后没人打扫的舞台。只有角落里的香炉还冒着一缕青烟，是安神用的沉水香，烧到了尾段，气味渐淡。
岑萌芽看了看手里的图册。
封面用墨画了个圈，里面写了六个点，旁边标着看不懂的符号。记得以前在嗅族古籍里见过类似的标记，说是星核碎片的感应位置图。那时候她还小，躲在祖母的藏书阁里翻那些泛黄的手抄本，一页页读着关于“天坠之夜”的记载。传说那一夜星辰崩落，七块星核散入大地，其中一枚就掉在灵墟域，因此埋下了千年灵脉的根基。也有族老说，那是神明遗落的钥匙，开启之后，将通向另一个世界。
她又闻了一下。这次加了点力道，灵嗅深入纸层。除了灵脉残留，还有一丝极淡的香，像是有人曾经把这图贴身带着，衣服上熏的那种老檀香。
不是作假的味道。
她把图册翻了个面，背面有个火漆印，图案是一只眼睛闭着，下面刻着一行小字：“见图如见令”。
她心头微震。这是前任城主私印，那位尊主已经百年未现于世。据说唯有在重大变局之时，才会由大长老代为启用。如今它出现在这张图上，意味着什么？承认？授权？还是……警告？
大长老没解释，也没催她走。
他就站在原地，手拄乌木杖，目光落在她肩头。那眼神深得像井，看不出情绪，却压得人喘不过气。
岑萌芽忽然觉得耳朵有点热。
她摸了摸耳尖，还是红的。
从小就这样，一紧张就红，藏不住。小时候族中考核，她在众目睽睽之下完成三次灵嗅溯源，族老们都笑了，唯独她耳尖通红，像要滴出血来。母亲曾笑着说：“你这张脸啊，藏不住事，也骗不了人。”
她把图册小心地放进背包夹层，拉好拉链。动作很慢，像是怕弄坏了什么。其实她不怕损坏，她怕的是太快看完，太快明白，太快背负起不该由她承担的一切。
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