第一节：裂谷惊变
地下洞穴中的尘埃缓缓落定，只有岩壁上零星的冷光晶体和众人粗重的呼吸声，打破着死寂。残破的基座彻底暗淡，那三具庞大的“织网者”巨像重新沉入仿佛永恒的沉睡，刚才那瞬间扫过的冰冷“视线”仿佛只是幻觉。
但戈登知道不是。他的机械臂虽然因为过载和逆冲暂时部分功能锁定，但关节处那个指示灯的稳定绿色已经不复存在，取而代之的是一种缓慢、规律的琥珀色闪烁，仿佛在自检，又仿佛在接收着某种极其微弱、无法解读的基底信号。虎口传来的刺痛和空气中仍未散尽的臭氧与熔毁气味，都提醒着刚才强行中断一个古老能量节点所冒的风险和带来的后果。
“暂时……安全了？”老科尔瘫在地上，声音沙哑，手里那块共鸣石已经彻底黯淡，内部甚至出现了细微的裂纹。
伊森扶着岩壁，脸色依然苍白，但学着探究的本能压过了恐惧。他死死盯着那沉寂的基座和巨像，低声道：“安全？我们可能只是把一颗即将烧断的保险丝，换成了一根不知道什么时候会爆的雷管。这个终端虽然沉寂了，但它和上方石台、和我们手中碎片的‘潜在连接’还在。而且……”他看向戈登的机械臂，“你的‘钥匙’似乎进入了某种……待机或诊断模式。这本身就是一种变化。”
戈登活动了一下有些麻木的左手，检查了机械臂的状态。“基本动力和抓握功能还在，但一些辅助模式和那个环境能量感应模块离线了，正在自我修复。”他看向骡背上依旧被铅盒和油布包裹的碎片，“它呢？有没有因为能量逆冲发生变化？”
老科尔挣扎着爬起来，小心翼翼地从骡背行囊里翻出另一个更简陋的、用不同色泽矿物粉末填充的玻璃管状探测器。他隔着铅盒和油布，将玻璃管靠近碎片大致的位置。管内的粉末微微震颤，呈现出一种混乱的、无规律的色彩混合，没有明确的指向性。“被动能量辐射……极低，几乎探测不到了。可能因为基座抽取中断，它也……‘休眠’了？或者，刚才的逆冲干扰了它的某种状态。”
这是个好坏参半的消息。能量辐射降低意味着它作为“灯塔”的吸引力暂时减弱，可能让海锤镇的压力减小，也减少他们被更多怪物追踪的风险。但“休眠”也可能意味着它暂时失去了研究价值，或者更糟——它的内部可能因为能量逆冲产生了某种损伤或逻辑错误。
“我们不能一直待在这里。”戈登做出决定，“上面情况不明，雷克和乔还在守着。我们得上去，重新评估。伊森爷爷，关于这个基座和这些……‘织网者’，还有什么能推断的？它们为什么会在这里战损？敌人是谁？”
伊森走到一具巨像旁，借着火把光芒仔细查看那些触目惊心的伤痕。“这些损伤……很奇怪。有高能切割或熔穿的痕迹，很利落，像是被同类或更先进的能量武器所伤。但也有许多是……撕裂和腐蚀，带着一种不规则的、仿佛生物性的破坏特征，和锈海里那些被‘腐潮’侵蚀的金属有点类似，但更深入、更‘彻底’。”他指向巨像胸甲上一处巨大的凹陷，边缘有暗红色的、仿佛铁锈但质地更诡异的残留物，“看这个，像是被某种巨大力量拍击，同时留下了强烈的腐蚀性残留。这不像是单纯的机械战斗或自然灾害。”
“你是说，它们可能是在和两种东西战斗？”戈登皱眉，“一种是‘同类’或科技造物，另一种是……类似‘腐潮’，但更强大、更原始的东西？”
“有可能。”伊森神情凝重，“古老的记载非常模糊，只提到‘大沉降’时期天崩地裂，各种灾难和‘异变’同时爆发。也许‘织网者’们内部发生了分裂？或者，它们试图控制和修复的某种东西——可能就是最初形态的‘网’或类似的存在——失控了，反过来吞噬了它们？这里可能是一个前哨站或维护站，在双重攻击下陷落。”
这个推测令人不寒而栗。如果连这些能够“编织律法之网”、科技水平显然远超当前时代的古老存在，都曾在此折戟沉沙，那么他们这些后世的拾荒者，又凭什么认为自己能掌控一块来自那个时代的碎片？
“先上去。”戈登压下心中的不安。信息不足时，猜测只会带来恐慌。
他们收拾心情，沿着原路返回。回去的路显得格外漫长，黑暗的矿道仿佛没有尽头。终于，前方出现了雷克和乔预留的微弱标记火光。
看到戈登三人一骡安全返回，雷克和乔明显松了口气。但他们的神色并不轻松。
“头儿，你们可算回来了！”乔急切道，“你们下去没多久，上面的震动和响声就停了。但奇怪的是，石台的光也几乎全灭了，只剩一点点几乎看不见的微光，像是随时会熄灭。还有……”他指了指裂谷入口的方向，“外面的风声，好像停了？不，不是停了，是变得……很奇怪，呜呜的，像是隔着很远有很多人在哭。”
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