殷无痕眸光一沉,显然也掂量出了此事的分量。“晏天所言极是。那自爆的倭贼乃是死士,此等杀器随身携带,恐非孤例。服部久藏麾下精锐虽折损殆尽,然此法若流传开去……”
屠山破听得有些发愣,他虽琢磨不透那些复杂的门道,但晏天描绘的可怖前景,与他亲眼所见的爆炸威力一结合,脊背不由得窜上一股凉气。若是战场上劈头盖脸飞来十几个这种“黑球”……那场面,光是想想便令人头皮炸裂。
邹书珩缓缓起身,踱至帐中悬挂的东境海图前,目光如凝深渊。
“服部久藏走脱,已是心腹大患。若他手中还攥着此等利器的秘密……”
他话语微顿,霍然转身,视线锁住晏天,“晏天,你即刻带人,随老屠前往三号营地现场!仔细勘验每一寸爆炸痕迹,务必收集所有残留,哪怕是碎末、异样的焦土灰烬,也不可放过!同时,提审沉船湾所俘倭贼,严加盘问,看是否有人知晓此物根底!此事,列为最高机密,除我四人外,暂不得入其他人之耳!”
他特意强调了最后一句。此事太过骇人听闻,在未查清根底、评估影响前,知道的人越少越好,以免引起不必要的恐慌或被敌所乘。
“遵命!” 晏天肃然领命,眼中燃起一种面对未知艰险时的专注与灼热。
“老屠,” 邹书珩目光转向屠山破,“你熟悉现场,全力协助于他。此外,加派精锐斥候,搜索范围再扩大三十里!活要见人,死要见尸!服部久藏负伤在身,绝难远遁。沿途村镇、所有医馆、药铺乃至山野猎户,给本帅严密布控,一丝风声也不许漏过!”
“明白!” 屠山破深知事关重大,收起懊恼,重重点头。
“无痕,” 邹书珩最后看向殷无痕,“营区防务、俘虏看管、战利品清点入库诸事,交由你全权处置。全军保持一级战备,未有我的手令,任何人不得擅离,亦不得与外界私通消息!”
“是!” 殷无痕言简意赅。
“事不宜迟,你二人这便动身。” 邹书珩决断如刀,“我即刻修书,将海上大捷详情报于王爷。至于服部久藏逃脱及……那‘异物’之事,”他指尖在案上轻轻一点,“需得另附绝密手书,由蛛网直呈王爷与陛下御前。在得到明确指示前,此事,仅限于我龙骧军核心知晓。”
“是!” 三人齐齐拱手,领命而去。
……
三日后,大辰国都,皇宫,金銮殿。
寅末卯初,天色将明未明,巍峨宫殿浸在青灰色的晨霭之中。
鎏金铜兽吞吐着袅袅香烟,百官按品秩肃立,玉笏森然,偌大殿堂只闻衣袍摩擦的窸窣声与刻意压低的呼吸,一种混合着敬畏与沉闷的气息无声流淌。
然而,今日这庄严肃穆之下,隐隐涌动着些许不同往常的暗流。东境,这两个字牵动着无数人的心弦。
皇帝南宫叶云端坐于御座之上,神色平静,听着例行的政务奏报,指尖却在龙首扶手上微微叩动。他昨日便通过蛛网知晓了东境大胜的轮廓,比此刻殿中绝大多数臣子知道得更多、更深。他在等待的,是那份将摆在明面上的、公开的捷报,以及随之而来的,朝堂百态。
就在此时,殿外传来急促脚步声与禀报声:“启禀陛下!东境穆凉军信使刘启,持八百里加急军报,已至宫门候旨!”
“宣。” 南宫叶云声音平稳,听不出波澜。
“宣,东境穆凉军信使刘启,上殿觐见——!”
不多时,一身风尘、甲胄铿锵的刘启大步踏入殿中,行礼如仪:“末将,穆凉水营先锋哨总刘启,奉辰王殿下及邹书珩统领之命,呈递东境军情急报!”
“免礼。东境战事,结果如何?” 皇帝问道。
刘启挺身,声音洪亮,带着沙哑却难掩激昂:“启奏陛下!托陛下洪福,三日前,龙骧军会同我穆凉水营,于东海外海‘沉船湾’,大破东夷海寇巢穴!阵斩贼首七人,毙伤俘获贼众近四百,焚毁击沉贼船多艘,缴获钱粮军械甚巨!我军伤亡轻微,东境海疆巨患,自此已遭重创!”
捷报内容辉煌,刘启的汇报也着重突出了联合作战的成果与巨大的战损比。殿中立刻响起一片低低的赞叹与欣慰之声。不少官员面露喜色,交头接耳,尤其是与军方或有子弟在东境服役的臣子,更是松了一口气,腰杆都挺直了几分。
苏老将军苏烈率先出列,满面红光:“陛下!此乃大捷!龙骧、穆凉两军将士奋勇,调度得宜,实乃陛下威德所致,国家之福!臣为陛下贺,为天下贺!”
几位武将也纷纷附和,殿内一时间洋溢着胜利的喜悦。
然而,并非所有人都被这捷报冲昏头脑。左都御史崔柳得到御史中丞崔明的示意,待最初的喧嚷稍平,便手持玉笏出列,声音清晰而冷静:
“陛下,刘哨总,老臣有几处不明,还望解惑。捷报言‘重创’海患,而非‘肃清’或‘剿灭’,此其一。其二,贼寇魁首,可是那恶名昭着的服部久藏?此人是否在斩获之列?若其遁走,虽破其巢穴,只怕遗祸未绝。”
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