午时三刻,海岸。
天光正好,海风微咸。
三十余艘大小战船劈波斩浪,缓缓驶入港湾。船帆猎猎,旌旗招展,最当先的几艘快艇上,殷红的龙骧军旗与穆凉水营的青旗并肩飘扬,虽经激战略显破损,却更添肃杀威武之气。
船头甲板上,龙骧军与穆凉水营的将士们并肩而立,虽人人面带倦色,甲胄染血,但眼神明亮,胸膛挺直,一股大胜归来的昂扬之气扑面而来。
邹书珩立于主舰船首,一身轻甲在海风与阳光映照下泛着冷硬的光泽。他望着越来越近的营区码头,望着码头上渐渐聚集、翘首以盼的留守士卒,心中那块关于海上战事的石头,终于彻底落地。此战虽有些波折,暴露稍早,但结果堪称完美,不仅捣毁贼巢,更缴获颇丰,足以向王爷交代,也足以震慑东境海域残存的一切不轨之徒。
战船缓缓靠岸,跳板放下。邹书珩率先下船,殷无痕、晏天、杜锋紧随其后。
随后穆凉水营统领杜锋却上前一步,抱拳行礼,声音沉稳有力:
“邹统领,海上大捷,贼巢覆灭,末将幸不辱命!然王爷尚在城中等待确切消息,军情如火,片刻耽误不得。末将需即刻率部返回穆凉,向王爷当面禀报此战详情。临别之前,请容末将代表穆凉水营全体将士,向邹统领,向龙骧军上下,致以最深的谢意!”
杜锋神情郑重,目光扫过邹书珩、殷无痕、晏天,以及周围那些虽然疲惫却精神抖擞的龙骧军士卒:“此番并肩作战,龙骧军兄弟之勇悍善战、令行禁止,殷将军之勇毅果决,晏大人之机巧缜密,皆令末将与麾下儿郎钦佩不已!能与诸位并肩破贼,乃我水营之幸!他日若有差遣,水营上下,定当再效犬马之劳!”
这番话情真意切,毫无客套虚言。这几日的协同训练与并肩血战,让两支原本隶属不同体系、风格各异的精锐部队,真正磨合出了信任与默契。尤其是沉船湾一战,水营熟悉水文、擅长水下搏杀的特长与龙骧军陆战攻坚、器械精良的优势结合,产生了“一加一大于二”的效果。
邹书珩连忙拱手还礼:“杜将军言重了!此战能成,水营兄弟居功至伟!若无诸位熟知海情、扫清水障、锁死退路,我龙骧军焉能如此顺利登岛破穴?王爷调派水营相助,实乃雪中送炭,书珩与龙骧军上下感激不尽!请杜将军务必转达王爷,龙骧军不负所托,东境海疆,暂可安矣!将军一路顺风,待王爷另有旨意,你我再把酒言欢!”
“多谢邹统领!告辞!” 杜锋也不多言,再次抱拳,转身便对麾下已然集结完毕的水营士卒一挥手,“登走,回穆凉”
穆凉水营的将士们动作迅捷,与龙骧军战友们无声地挥手作别,朝着穆凉城方向而去。
送走杜锋,邹书珩心中感到轻松无比,如今,东境之忧几乎全被解决,他转身,对殷无痕和晏天道:“先回大营,清点战果,救治伤员,让将士们好生休整。老屠那边……”
他话未说完,晏天已经按捺不住脸上的一丝得色,接口道:“统领放心,缴获的物资账册已初步清点,俘虏也单独看押。倒是老屠这家伙,咱们在海上拼死拼活,他倒好,在陆上看戏。待会儿见了他,可得好好跟他说道说道,咱们这次可是实打实地宰了不少东夷海鬼,光那独眼头目就够他老小子羡慕的。”
“走吧。”邹书珩笑着摇了摇头,随后带着龙骧军回营。
等他们回到营地之后却意外地发现,大帐附近虽然守卫森严,却不见屠山破那标志性的魁梧身影和粗豪嗓门。按理说,他们得胜归来这么大的动静,屠山破早该咋咋呼呼地迎出来了。
“嗯?” 晏天有些疑惑地看向邹书珩和殷无痕。
殷无痕也微微皱眉,他素知屠山破性子虽糙,但对军务从不上心,尤其是迎接凯旋同袍这种事,他绝不会缺席。
邹书珩心中一动,面上却不显,只是淡淡道:“先去大帐。”
三人穿过依旧洋溢着胜利喜悦的营区,来到中军大帐外。守卫的士兵肃然行礼,眼神中同样充满兴奋。
邹书珩径直走入帐中,殷无痕、晏天随后。帐内已经按照惯例准备好了清水、汗巾,甚至还有几碟简单的点心,显然留守的军官早有准备。但依旧不见屠山破。
邹书珩在主位坐下,目光扫过空荡荡的下首位置,终于开口,对侍立在帐门处的一名值守校尉问道:“屠统领何在?”
那名校尉连忙躬身回答:“回禀统领,屠统领今日天未亮时,便亲自带了一队精锐,往三号营地去了。说是……发现了之前从假营地逃脱的东夷贼酋踪迹,前去追捕。至今尚未回营。”
“三号营地?” 晏天微微一怔,随即恍然,“是统领您之前吩咐属下暗中设置的那个‘诱饵’营地。”
邹书珩点了点头,脸上露出一丝不易察觉的讶异和……玩味。他当初让晏天他们在假营地之外,再设一个看似松懈、实则暗藏杀机的“三号营地”,本是出于谨慎,算是一步闲棋。没想到,这步闲棋,竟然真的“钓”到了东西?
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