沈清弦倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。她想象过他的身世可能不凡，可能与古画有关，却没想到竟是如此惨烈！满门被灭，仅余一人，还是在稚龄亲眼目睹。她看着眼前这个表面玩世不恭的男人，忽然理解了他那份深藏在散漫下的警惕与孤独。
“现场没有打斗痕迹，没有中毒迹象，只有那缕诡异的墨香，萦绕不散。”赵无妄的声音依旧平静，却冰冷得可怕，“我被老仆藏在假山洞里，侥幸逃过一劫。后来，我被一名云游的老道士收养，他教我识字，传我一些辨识古物、趋吉避凶的杂学，却对我家族之事讳莫如深。他只告诉我，这胎记是诅咒，亦是钥匙，遇邪则痛，是警示，也是……烙印。”
“所以你成为古董商，游走于市井鬼市，不仅仅是为了生计，更是为了追查当年的真相？”沈清弦的声音柔和了许多，带着一丝不易察觉的怜悯。
“不错。”赵无妄终于抬起眼，眼中那片玩世不恭的迷雾散去，露出其下深藏的痛楚与坚定，“我查了十几年，线索寥寥。只知道那晚之后，朝廷对外宣称府中爆发恶疾，草草处理了后事。而所有与‘前朝秘辛’、‘诅咒古画’相关的记载，似乎都被人为地抹去或封存。直到秦大人之死，直到那缕熟悉的墨香再次出现……”
他看向被沈清弦小心翼翼放在桌角的那幅空白画轴，眼神复杂。“我知道，它又出现了。而我，或许是唯一一个能感觉到它，并且必须直面它的人。”
他的故事讲完了，密室里再次安静下来。沉重的过往如同实质的铅块，压在两人的心头。
沈清弦久久无言。她没想到，自己追寻父亲冤情的道路，会与这样一个背负着血海深仇和诡异宿命的人交织在一起。同是天涯沦落人。
她深吸一口气，迎上他带着审视和些许疲惫的目光，缓缓开口：“我父亲，沈文正，官拜翰林院编修，一生醉心古籍字画，尤爱研究前朝轶事。一年前，他不知从何处得了一卷关于《六道轮回图》的残篇，如获至宝，日夜研读。他曾对我说，此画并非邪物，其内蕴含着一套以梦境轮回构建的封印体系，关乎一个极大的秘密，甚至可能与王朝气运相关。”
她的声音清晰而稳定，带着为父伸冤的决绝。“后来，父亲上书朝廷，陈述己见，却反被诬陷勾结前朝余孽、以邪术蛊惑人心，被打入天牢。家产抄没，我……我亦从官家小姐，沦为罪臣之女，四处奔走，求告无门。”
她抬起那双异瞳，直视赵无妄：“所有人都说我父亲是疯了，是痴心妄想。但我知道，他没有！他一定是触及了某些人不想被触及的真相。这古画，是唯一能证明我父亲清白的线索。我必须找到它，弄清它到底是什么，才能救出父亲，洗刷冤屈！”
她顿了顿，灰蒙的右眼似乎有微光流转：“而我这双眼睛，自幼便能窥见物体上残留的‘记忆碎片’，感知到人心中的‘恶念之影’。家变之后，这种能力似乎……更强了。在秦府，我看到了画轴的虚影；在梦境里，我能看到生命之影的流逝，能听到画魂的哭泣。这能力，或许也是我被迫卷入此局的原因。”
一个是为了查清家族血案、终结自身诅咒的落魄皇裔；一个是为了拯救蒙冤父亲、厘清自身宿命的罪臣之女。
他们的目的最初并不相同，却在命运的拨弄下，因同一幅古画，走上了同一条遍布荆棘与未知的危险之路。
赵无妄看着她眼中不容置疑的坚定，那是一种与他一般无二、在绝境中磨砺出的韧性。他心中的某块坚冰，似乎在悄然融化。信任是奢侈品，尤其是在他这样的处境下。但此刻，在这方与世隔绝的密室里，面对这个分享了最大秘密也知晓了他最大伤痛的女子，他似乎别无选择。
“所以，”他开口，打破了沉默，语气恢复了往常的几分懒散，却多了些别的东西，“你是为了救父，我是为了破咒。目标虽异，路径却同。”
沈清弦点了点头：“至少在此事上，我们的立场一致。合则两利，分则……恐怕我们都无法独自应对接下来的风波。镇魔司已经注意到了我们，古画的下一个诅咒不知何时就会降临。”
赵无妄站起身，走到柜子前，取出金疮药和干净的布条，扔给沈清弦：“你手上的擦伤，处理一下。”他自己则走到榻边，背对着她，开始解开发皱的外袍，检查身上在梦境搏杀中留下的些许瘀伤。
他没有回头，声音却清晰地传来：“既然同盟达成，有些事便要约法三章。第一，信息共享，不得隐瞒，尤其是与古画和梦境相关的任何异状。第二，行动共商，不得擅自涉险。第三，”他顿了顿，“若事不可为，危及性命，你有权自行离去。我的诅咒，不该拖累旁人。”
沈清弦正低头小心地给手背上药，闻言动作一滞。她看着他那略显孤寂的背影，心头莫名一涩。他习惯了独自背负一切，连合作，都先为对方想好了退路。
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