五分钟后，更多的人从据点深处走了出来。
领头的是个四十岁左右的男人，身材精瘦，脸上有一道从眉骨划到嘴角的伤疤，愈合得很粗糙，让他的脸看起来总像在冷笑。
他穿着脏污的皮夹克，腰间别着一把刀，手里拎着一把手枪。
杰森眼神一凝。
这人，他认识。
那是一个红巾帮溃散时逃走的小头目，看来在洛伦佐倒台后，又加入了新势力，还当上了老大。
“杰森？”刀疤男也认出了他，露出一个冷笑，“你还活着呢？投靠了新主子。怎么，带着主子来抢地盘了？”
杰森向前一步，但没有完全走出队伍的保护圈。
“艾迪，省省吧。你知道我们不是来抢你这堆破烂的。”他指了指周围的废旧集装箱，“这些东西，磐石堡看不上。”
艾迪的眼神冷下来：“那你们来干什么？炫耀？”
这时，格温多琳走上前。
她的出现让艾迪和手下都愣了一下。
在这个满是粗野男人的环境里，一个衣着整洁、气质温和的女性显得如此突兀。
“艾迪先生，我们代表磐石堡，来和你谈一个交易。”
“交易？”艾迪嗤笑，“我不和女人谈交易。”
“那你最好学会，”卡弗开口了，他向前迈了一步，身高和气势瞬间压过了艾迪，“以后你会习惯的。当然，这个建议你可以选择听，也可以选择……不听。”
随着他的话，谈判组所有人微微调整了站位，半抬起枪口。
艾迪的脸色变了。
他能看出这些人不是虚张声势。
他们的站位、眼神、甚至呼吸节奏，都表明这是支真正的战斗队伍。
而且人数、装备、纪律性都碾压他的手下。
“什么交易？”艾迪终于问，语气里的轻蔑少了一些。
格温多琳没有直接回答，而是先抛出事实：“我们知道你这里有不止一个前红巾帮的人。
我们也知道，你们靠着对园区的熟悉，在这里勉强生存，抢掠落单的幸存者，偷拾荒者找到的东西。”
艾迪身后的一个小弟忍不住骂了句脏话。
格温多琳不为所动，继续说：“但这样的生活能持续多久？园区里的资源在减少，行尸在增多，幸存者在减少。你们能拿到的越来越少了，对吧？”
艾迪的眼神闪烁——她说中了。
“红巾帮的时代去年就结束了，”格温多琳提高了音量，“被磐石堡结束的。
现在，新的秩序正在建立。你可以选择成为新秩序的一部分，或者，被新秩序碾过。”
“你在威胁我？”艾迪咬牙。
“Easy，我只是在陈述事实。”格温多琳迎着他的目光，
“一天后，我们的队伍会进入园区。我们可以把你们当作障碍清除，也可以把你们当作……潜在的合作伙伴。”
“合作伙伴？”艾迪重复这个词，不知道在想什么。
“园区清理后，会有更多安全区域可以用来建立前哨站、储藏点甚至工厂，”格温多琳开始抛出甜枣，
“磐石堡需要熟悉本地的人来管理这些外围据点。需要有人维持秩序，收集情报，提供预警。”
杰森适时补充：“艾迪，你也在这片混了十几年，每条巷子、每个下水道入口你都清楚。这种本事，在磐石堡眼里是有价值的——前提是你肯听话。”
其中一个原来也是前红巾帮成员的小弟突然开口：“杰森，你踏马当了叛徒还有脸说！”
杰森转头看向他，眼神冰冷：“雷克斯，红巾帮被尸潮覆灭的时候，你跑得比谁都快。现在装什么忠诚？”
雷克斯语塞。
格温多琳将话题拉回：“我们不会要求你们立刻加入磐石堡。
你们只需要做两件事：第一，不阻拦；第二，如果拾荒者那边有人想搞小动作，帮我们盯着点。作为回报……”
她看向汉克。
汉克从背包里拿出一个小布袋，扔到艾迪脚前。
布袋口松开，露出里面两盒抗生素。
艾迪盯着地上的东西，语气已经没刚刚那么强硬了，“如果我们说不呢？”
卡弗露出一个帅气的痞笑：“那明天你们就能见识见识，磐石堡是怎么处理障碍的。
顺便说一句，洛伦佐死的时候，我就在旁边看着。你想试试比他更惨的死法吗？”
这句话终于击穿了艾迪的心理防线。
他亲眼见过洛伦佐的残忍，也知道红巾帮的势力有多大。
如果这些人真的能灭掉红巾帮，那就代表他们有驱使行尸的能力，或者说，邪术……
“你们行动的时候，”艾迪弯腰捡起布袋，“我的兄弟会在据点里待着。但只有一天。之后的事，之后再说。”
“明智的选择。”格温多琳微微颔首，“另外，如果你能联系到其他在诺克斯维尔市活动的小团体，替我们传个话。
磐石堡愿意给所有人一条活路，但前提是，别挡我们的道。”
谈判组开始撤退。
艾迪和他的手下站在原地，目送他们离开，没人说话，没人阻拦。
走出据点范围后，卡弗才低声说：“他们会守约吗？这伙人看着比拾荒者滑头。”
“至少后天会的，”格温多琳肯定地说，“那个艾迪不傻，他看得出实力差距。而且那两盒药品，够他稳住手下的人了。”
不是她自夸，而是药品在当下很珍贵。
如果当时有人给诺里斯社区两盒药品，他们也会妥协的。
两次谈判，两种完全不同的策略。
对拾荒者，她用的是共情和利益；对割喉帮，用的是威慑和交易。
而两者都成功了，至少暂时成功了。
“接下来，”卡弗看着园区，“就看一天后，他们是不是真的识相了。”
达里尔走在队伍最后，弩箭始终没有完全放下。
他回头看了一眼割喉帮据点，低声对旁边的瓦格纳说：“他们有人在跟踪我们。”
瓦格纳没有回头：“两个，东侧一百米，西侧八十米。要处理吗？”
“不用，”卡弗听到了他们的对话，“让他们看。看到我们安全返回，艾迪才会真的相信我们背后有更大的力量。”
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